黑暗，如同拥有生命的实体，从四面八方挤压过来，吞噬了最后一丝来自上层的光线。唯有手中火把跳跃的、昏黄微弱的光芒，勉强在浓稠的墨色中撕开一小片摇摆不定的可视区域，映照出脚下粗糙湿滑、向下无尽盘旋的石阶。
空气变得粘稠而沉重，每一次呼吸都像是在吞咽灼热的砂砾。浓烈的硫磺气味如同实质，辛辣地刺激着鼻腔和喉咙，越往下行，这股味道便越发浓郁，其中夹杂的那股腐臭也变得更具层次——不仅仅是死水的腥臊，更添了一种类似某种巨大生物巢穴深处、经年累月堆积的排泄物与腐烂猎物混合的、令人作呕的甜腻恶臭。
温度在明显升高，一种闷热潮湿的、仿佛置身于某种巨大生物肠胃中的不适感笼罩着每个人。石阶和两侧的墙壁摸上去不再冰冷，反而带着一种令人不安的温热，并且异常潮湿，覆盖着一层滑腻腻、不知成分的粘液，偶尔还能看到一些颜色诡异、在火把光下泛着油光的苔藓零星分布。
寂静是这里的主旋律，但那是一种充满压迫感的、虚假的寂静。除了众人沉重压抑的脚步声、粗重艰难的喘息、以及火把燃烧时偶尔爆开的噼啪声，更深处，那低沉而压抑的咆哮声并未消失，反而像是穿透了厚重的岩层，化作一种持续不断的、仿佛来自地心深处的震动，通过脚底的石阶和紧贴墙壁的手掌，隐隐传递上来，撩拨着早已紧绷到极致的神经。
“跟紧！注意脚下！”安德拉队长嘶哑的声音在前方响起，带着回音，在狭窄的螺旋空间中显得格外沉闷。他走在刑泽身后，一手举着火把，另一只手紧紧握着剑柄，每一步都踏得异常谨慎。阶梯不仅湿滑，而且宽度仅容一人半通过，边缘之外便是深不见底的黑暗，偶尔踢落的碎石，要过很久才能听到从极深处传来的、微弱的回响，那声音令人心悸。
刑泽如同黑暗中的向导，他的身影在火把光芒的边缘若隐若现，步伐稳定得如同机械，仿佛完全不受这恶劣环境和无形压力的影响。他手中的青铜短刃并未收起，偶尔在通过某些特别狭窄或转角处时，会用短刃轻轻敲击石壁，倾听回音，判断结构的稳定性。
雷娜·伊莎尔搀扶着赵云澜，走在队伍中间。赵云澜的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明，只是眉宇间带着一种深沉的疲惫，以及强行消化庞大信息后留下的滞涩感。他大部分时间沉默着，依靠雷娜的引导前行，但偶尔会抬起眼，目光扫过周围石壁的材质和那些诡异的苔藓，眼神中闪烁着思索的光芒。他怀中的星陨罗盘虽然沉寂，但他能感觉到，那种指向下方的牵引感，随着下行正在不断加强。
“这里的岩石……材质变了。”赵云澜忽然低声开口，声音因吸入过多硫磺空气而有些沙哑。他示意雷娜停下，伸手触摸了一下旁边温热潮湿的石壁，“更古老，更……粗糙，充满了狂暴的能量残留。与上层精灵遗迹那种相对精细的雕琢和稳定的能量场完全不同。”
雷娜点了点头，她也感觉到了。这里弥漫的能量更加原始、混乱，充满了毁灭与征战的气息，与她所熟悉的光明原力格格不入，甚至与她之前感应的那种冰冷晦暗的侵蚀也有所不同，更加……暴烈。
“我们是不是……离地狱更近了？”一名跟在后面的年轻士兵忍不住颤声问道，他的声音在压抑的环境中显得格外刺耳。这句话道出了许多人心中的恐惧。
“闭嘴！别自己吓自己！”安德拉厉声呵斥，但他自己的手心也早已被冷汗浸湿。
下行似乎永无止境。时间在这里失去了意义，只剩下机械般的迈步和越来越沉重的呼吸。疲惫和绝望如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的意志。伤员们的状态更加糟糕，需要同伴几乎是拖拽着才能继续前进。
在一个相对宽阔的转弯平台处，队伍不得不停下来短暂休息。士兵们瘫坐在地，剧烈地喘息着，火把的光芒映照着一张张写满痛苦与麻木的脸。
赵云澜靠着墙壁坐下，闭上眼睛，努力梳理着脑海中那些混乱的信息碎片。星图、十二光点、上古大陆、神战……无数画面和符号交织碰撞。他隐约捕捉到了一些关于征战、神陨、封印的只言片语，但这些信息太过破碎，如同散落一地的拼图，难以拼凑出完整的图案。
就在这时，一直静立警戒的刑泽，忽然微微偏头，侧耳倾听着什么。他的动作引起了赵云澜的注意。
“怎么了？”赵云澜低声问道。
刑泽沉默了片刻，兜帽下的阴影对着下方更深处的黑暗，低沉地说道：“声音……变了。”
众人闻言，立刻屏息凝神。果然，那一直持续的低沉咆哮震动，似乎夹杂进了一些新的、更加细微的声响——像是某种沉重锁链拖拽摩擦岩石的哗啦声，又像是无数细碎脚步在远处奔跑的沙沙声，甚至……还有隐隐约约的、仿佛无数人痛苦哀嚎汇聚成的背景噪音……
这些声音极其微弱，混杂在咆哮与震动中，若有若无，却让这本就恐怖的环境更添了几分令人毛骨悚然的诡异。
“下面……到底有什么？”副手的脸色发白，喃喃自语。
没有人能回答他。
休息无法持续太久，环境的恶劣和内心的恐惧催促着他们继续前行。螺旋阶梯仿佛通往地心，周围的硫磺味几乎令人窒息，墙壁的温度也更高了，甚至能看到一些地方有淡淡的、带着刺鼻气味的白色蒸汽从石缝中丝丝缕缕地渗出。
就在所有人都感到身心俱疲，几乎要被这无尽的向下旅程压垮时，走在最前面的刑泽突然停下了脚步。
“到底了。”他简短地宣布。
众人精神一振，挣扎着向前望去。只见火把光芒的尽头，螺旋阶梯终于消失，取而代之的，是一个更加巨大、更加黑暗的洞口。一股远比阶梯中更加浓郁、更加狂乱的能量波动，如同热风般从洞口内扑面而来！
而那低沉的咆哮、锁链的摩擦、细碎的奔跑以及痛苦的哀嚎声，在这里变得前所未有的清晰！
洞口之内，隐约可见一些巨大、粗犷、风格与上层精灵遗迹截然不同的石质建筑轮廓，在无尽的黑暗中沉默地矗立着，散发出令人心悸的古老与死寂。
赵云澜怀中的星陨罗盘，在这一刻，微微震动了一下，仿佛在发出无声的警告，又像是在确认最终的目的地。
螺旋阶梯的尽头，是另一片更加未知、更加危险的领域。
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