很快,三千名身披重甲、气势剽悍的魏国骑兵,在天水城外的校场上集结完毕。
他们是马遵的嫡系,是整个雍凉地区都赫赫有名的精锐——“魏精骑”。
每一名士兵都配备了最精良的铠甲和兵器,胯下的战马更是神骏非凡。
马遵翻身上马,拔出腰间的佩剑,剑指东南,对着他最精锐的部队,发出了最后的动员。
“将士们!”他的声音在夜风中传出很远,“南安城,被蜀狗攻破了!他们抢走了我们的粮食,抢走了我们的钱财,抢走了我们的战马,还带走了我们的数万百姓!”
“这是耻辱!是我们大魏的奇耻大辱!”
“现在,那支该死的蜀狗,正带着数万累赘!他们以为自己能逃掉吗?!”
“不能!”三千骑兵爆发出怒吼。
“很好!”马遵眼中闪烁着狂热的光芒,“传我将令!全军轻装简行,一人双马!日夜兼程,不眠不休!”
“本将要你们在三日之内,追上他们!将他们碎尸万段!”
“活捉汉军主帅者,赏千金,官升三级!第一个冲入敌阵者,赏百金,官升一级!”
“将士们!建功立业,就在今日!随我……杀!”
“杀!杀!杀!”
震天的怒吼声中,三千魏骑如同离弦之箭,卷起漫天烟尘,向着那片刚刚熄灭的火光方向,疯狂地追去。
大地在他们的铁蹄下颤抖,夜空在他们的杀气中战栗。
一场生死时速的追逐战,就此展开。
……
归途,总是比来时更加漫长。
尤其是当你的队伍里,还夹杂着数万名扶老携幼、步履蹒跚的百姓时。
刘禅的队伍,如同一条缓慢移动的巨龙,蜿蜒在陇西通往蜀中的崎岖官道上。
独轮车吱呀作响,孩童的哭闹声,老人的咳嗽声,牛羊的叫声,混杂在一起,好不热闹。
虽然有张嶷出色的组织,有屠各狼部落提供的牛马作为运力,但数万人的迁徙,依旧是一项浩大而艰巨的工程。
队伍的行进速度,慢得令人心焦。
负责殿后的王平,策马立于一支高耸的山岗之上,眉头紧锁。
他举目远眺,目光越过身后那条长长的迁徙队伍,望向北方那片苍茫的天际。
起初,那里还是一片晴朗。
但不知从何时起,地平线上,渐渐浮现出一条淡黄色的细线。
那条细线,在以肉眼可见的速度,不断地变宽、变厚、升高。
最终,化作了一片遮天蔽日的滚滚烟尘。
那烟尘如同一头自远古荒原苏醒的巨兽,张开血盆大口,向着他们这支缓慢的队伍,猛扑而来。
王平身经百战,只看那烟尘的规模与形态,便已心知肚明。
追兵!
而且是规模庞大、速度极快的精锐骑兵!
他甚至能从那越来越近的、如同闷雷般的马蹄声中,感受到那股扑面而来的压迫感。
他的脸色,变得无比凝重。
“来人!快!”王平没有丝毫犹豫,对着身旁的亲兵厉声喝道,“立刻去禀报陛下!敌军来势汹汹,皆是精锐骑兵!速请陛下决断!”
“诺!”亲兵不敢怠慢,立刻策马向着中军方向狂奔而去。
王平翻身下马,从马鞍上取下自己的大刀,狠狠地插在身前的泥土里。他那张素来沉稳如山的面庞上,此刻写满了决绝。
他知道,一场血战,已经无可避免。
中军。
刘禅正坐在一辆简易的指挥车上,与张嶷、马岱等人,对着一张简陋的地图,商议着下一步的行进路线。
“陛下,前方三十里,便是青泥隘口。过了隘口,道路便会愈发崎岖,更有利于我军摆脱追兵。”张嶷指着地图上的一个点,沉声说道。
刘禅点了点头,正欲开口,远处急促的马蹄声由远及近。
“报——!”
王平的亲兵翻身下马,单膝跪地,将刚刚探得的军情,飞快地禀报了一遍。
“追兵?骑兵?”马岱闻言,第一个跳了起来,他走到车辕边,向北望去,果然看到了那片如同乌云般压来的烟尘,不由倒吸了一口凉气,“好快的速度!看这声势,至少有数千骑!”
赵统的脸上也露出了凝重之色,他握紧了手中的龙胆亮银枪,沉声道:“陛下,敌军来意不善,怕是魏军的精锐。”
整个中军的气氛,瞬间紧张了起来。周围的白毦兵们不自觉地握紧了手中的兵器,将指挥车团团护住。
刘禅眉头也皱了起来。
目光重新落在了身前的地图上。
他的手指,缓缓地在“天水”与“南安”之间划过。
“天水……”他喃喃自语,“这个方向来的追兵,主将,应该是马遵。”
“马遵?”马岱闻言,脸上露出一丝不屑,“陛下是说那个当初被姜维将军三言两语就吓得献了天水城的草包?”
“正是此人。”
刘禅讪讪一笑。
这不对劲。
根据他脑海中关于三国历史的记忆,马遵此人,虽然能力平庸,但也绝非鲁莽之辈。
相反,他胆小如鼠,极为惜命。
让他率领一支孤军,深入数百里,追击自己这支刚刚攻破南安、气势正盛的汉军,这不符合他的性格。
除非……有什么他不知道的事情,刺激到了他。
比如,一份急于洗刷的耻辱。
再比如,一份足以让他铤而走险的、天大的功劳。
刘禅的目光,落在了地图上那条代表着自己队伍的、长长的曲线上。
他明白了。
马遵这是把他和这数万百姓,当成了他官复原职、飞黄腾达的垫脚石!
一个被逼到绝路,又被贪婪冲昏了头脑的赌徒,才是最可怕的!因为他会不计任何代价,不顾任何后果!
就在此时,王平策马赶到。
他翻身下马,快步走到指挥车前,对着刘禅重重一抱拳,声音沉稳而有力。
“陛下!”
“敌军来势汹汹,皆是精锐骑兵,其锋甚锐!我军有数万百姓拖累,行进迟缓,若被其追上,后果不堪设想!”
“末将,愿率本部兵马殿后!为陛下和百姓,争取时间!”
他抬起头,目光灼灼地看着刘禅,那眼神中,没有丝毫的畏惧,只有身为军人的担当与忠诚。
刘禅看着他,又看了看地图上那个名为“青泥隘口”的狭窄通道。
一个清晰的作战计划,在他脑海中瞬间成型。
“准!”
“王将军!”
“臣在!”
“朕,给你三千兵马!”刘禅的手指,重重地落在了地图上那个隘口的位置,“虎步营一千,白毦兵五百,再给你一千五百名精锐!”
“朕命你,务必在青泥隘口,为大部队,争取到一日的时间!”
一日!
王平心中一震。
“臣,领命!”
“纵使粉身碎骨,也必不负陛下所托!”
……
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