夜幕终于降临。
恶狼谷内,白狼羌的营地里燃起了一堆堆巨大的篝火。
上千名羌人骑士围着篝火,大口吃肉,大声说笑,气氛嚣张而热烈。他们的战马就拴在一旁,不时打着响鼻,喷出白色的热气。
就在此时,马岱单人独骑,高举着代表蜀汉的使节旗帜,缓缓靠近了羌人营地。
“来者何人!”几名巡逻的羌族哨兵立刻警惕地围了上来,弯刀出鞘,寒光闪闪。
“我乃大汉将军马岱!奉我家陛下之命,前来拜见你家首领!”马岱勒住战马,朗声说道,声音沉稳,不卑不亢。
不多时,一个身材魁梧、满脸络腮胡子的羌人首领策马而出。
此人便是白狼羌的首领屠各狼,年约四旬,双目如鹰,浑身散发着一股凶悍的气息。
他上下打量着马岱,眼神中充满了轻蔑与不屑。
“大汉的将军?”屠各狼发出一阵粗野的笑声,“我道是谁,原来是败军之将。”
马岱压下心中的怒火,按照刘禅的吩咐,拱手道:“首领误会了。我大汉天子体恤将士,大军暂歇。此番欲借贵部宝地通过,我家陛下说了,只要首领肯行个方便,愿以白银千两,锦缎百匹相赠!”
听到有钱有物,屠各狼的眼睛亮了一下,但随即又被更大的贪婪所取代。
他摸着下巴上粗硬的胡茬,狂妄地笑道:“白银?锦缎?你当我是没见过世面的娃娃吗?想从我白狼羌的地盘上过去,可以!”
他伸出两根粗壮的手指,在火光下比划着:“你们一半的军粮,一半的兵器,都得给老子留下!否则,就休怪我屠各狼的弯刀不认人了!”
他身后的羌人骑士们顿时发出一阵哄堂大笑,看向马岱的眼神,如同看着一只待宰的羔羊。
就在那屠各狼为自己的“狮子大开口”而洋洋得意之际,一声清越的号角,突然划破夜空,自远处的蜀军阵中响起。
“呜——!”
“呜——!”
“呜——!”
屠各狼的笑声戛然而止,他疑惑地抬头望去。
下一刻,异变陡生!
只见在他们头顶两侧那漆黑如墨的山壁之上,毫无征兆地,骤然亮起了无数的火光!
一个,十个,百个,千个!
无数的火把在同一时间被点燃,火光瞬间连成一片,如同两条蜿蜒而下的巨大火龙,盘踞在山谷两侧的绝壁之上!
三百名白毦精兵,六百支火把,左右移动。
在黑夜的映衬下,硬生生制造出了数千乃至上万大军的恐怖声势!
熊熊的火光将整个恶狼谷照得亮如白昼,每一个羌人脸上那错愕、惊恐的表情,都被映照得一清二楚。
“轰!轰!轰隆隆——!”
还未等他们从视觉的冲击中回过神来,山谷的后方,也就是他们来时的路上,突然响起了震天动地的战鼓声!
那鼓声沉闷如雷,密集如雨,仿佛有千军万马正在从他们身后包抄而来!实际上,那不过是数十名蜀军士兵,正用尽全力,疯狂地敲击着战鼓!
羌人的战马更是被这突如其来的变故吓得惊慌失措,跳跃、冲撞,整个营地瞬间乱成一锅粥。
“埋伏!是埋伏!”
“我们被包围了!”
“汉人……汉人有数万大军!”
嘶喊声四起。
屠各狼惊恐地环顾四周,只见山顶火龙盘旋,身后鼓声如雷,前方蜀军阵列严整,杀气腾腾。
他感觉四面八方,皆是敌军!
就在他心神失守,六神无主之际,蜀军阵中,一匹神骏的战马缓缓踱步而出。
马上端坐一人,身披玄甲,面容沉静,抛去身形不谈,在漫天火光的映照下,宛若天神下凡。
正是刘禅。
他策马立于阵前,目光如电,直刺那屠各狼的心底。
“降,或死!”
他冰冷的声音,借助山谷的回响,化作滚滚天雷,清晰地传入每一个羌人的耳中。
“朕,只给你们十息时间考虑!”
“十!”
“九!”
那屠各狼脸色一疑。
他死死地盯着火光中那道威严的身影,一个让他心脏狂跳不止的念头,蹿入脑海。
那身形,那气度,那自称为“朕”的口吻……
是他!是大汉的天子!
是蜀汉的皇帝刘禅!
帝王御驾亲征!而且是秘密潜入陇西腹地!
这说明了什么?
说明这绝不是一次小规模的行动!能让天子亲冒矢石的,必然是关乎国运的大战!那个神机妙算的诸葛亮,那个勇冠三军的魏延,一定就在这“数万”大军之中!
他越想越怕,越想越觉得手脚冰凉。
自己这点人马,简直就是螳臂当车,不堪一击!
“三!”
“二!”
当最后一个数字即将脱口而出时,屠各狼心中最后一道防线,轰然崩塌。
他“噗通”一声,翻身滚下战马,将手中的弯刀远远地扔在地上,朝着刘禅的方向,重重地跪了下去,额头死死地贴着地面。
“罪……罪人屠各狼,参见大汉皇帝陛下!”
“我……我们降!我们降了!”
随着首领的跪拜,其余的羌人骑士也纷纷丢下兵器,从混乱的战马上跳下,黑压压地跪倒了一片。
他们本就狡诈多变,倒戈相向实属正常不过。
山谷之内,只剩下战马不安的嘶鸣。
刘禅嘴角微微上扬。
兵不血刃,仅用三百人,一夜之间,收服一千羌族精锐骑兵。
他知道,这群墙头草,敬畏的不是他刘禅,而是他身后那“数万”大军所代表的力量。
刘禅策马缓缓上前,停在了那名为屠各狼的首领面前,居高临下地看着他。
“抬起头来。”
屠各狼战战兢兢地抬起头,不敢直视刘禅的眼睛。
“你是个聪明人。”
“朕喜欢和聪明人打交道。”
“朕问你,你为何南下?”
屠各狼不敢隐瞒,连忙答道:“回……回陛下,今年草原大旱,牛羊死了不少,部落里……缺粮了。我们……我们是出来找活路的。”
“找活路?”刘禅笑了,“劫掠商队,就是你的活路?”
屠各狼的头埋得更低了,冷汗直流:“罪人……罪人知错了。”
“知错,就要改。”刘禅话锋一转,“朕现在给你一条真正的活路,一条能让你和你的族人吃饱穿暖的活路,你要不要?”
屠各狼猛地抬起头,眼中闪过一丝渴望:“请陛下明示!”
“很简单。”刘禅用马鞭指向南安的方向,“朕要去取南安城。你,做朕的向导,你的这一千骑兵,做朕的前锋。事成之后,南安城中三成的粮草,归你。”
三成粮草!
屠各狼的心脏一跳!南安可是一座郡城!三成的粮草,足以让他的部落安然度过好几个冬天!这可比他辛辛苦苦去劫掠商队,收益高出百倍千倍!
至于打的是魏军还是蜀军,对他来说,根本不重要。谁能让他和族人吃上饭,谁就是他的主人。
“罪人……不,末将!末将屠各狼,愿为陛下效死!!”他再无半分犹豫,重重地叩首,真心实意地喊道。
“很好。”刘禅满意地点了点头,“起来吧。从现在起,你便是朕麾下的‘平西校尉’。”
一个虚衔,一份实利。
恩威并施之下,这头桀骜的草原狼王,被暂时收服。
王平与马岱在后方看着这一幕,对视一眼,皆摇头不语。
谁能想到,陛下还真就将这支强大的骑兵收为己用!
一夜之间,危机化为转机。
这,才是真正的帝王心术啊!
……
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