落雁坡下，尸横遍野，硝烟未散。血腥气混合着煞气，在夕阳的余晖中弥漫，令人作呕。溃败的魏军丢盔弃甲，狼狈逃向北方，徐晃的金盔在乱军中若隐若现，充满了不甘与惊怒。
战场中央，两支刚刚并肩作战、却彼此陌生的军队，泾渭分明地肃立着。一边是周仓率领的卧牛山残部，人人带伤，甲胄染血，却眼神锐利，透着一股劫后余生的凶悍与警惕。另一边，则是马超麾下的西凉铁骑，骑士雄壮，战马神骏，虽经厮杀，阵型依旧严整，沉默中散发着百战精锐的凛冽杀气。
周仓与马超，相隔十丈，默然对峙。
周仓玄甲破损，浑身浴血，气息因激战而略显粗重，但腰杆挺直如松，【混沌龙煞罡元】在体内奔腾不休，暗金色的瞳孔深处，龙影隐现，一股渊渟岳峙的宗师气度自然流露。他目光平静地打量着对面的马超。
马超依旧是那副闻名天下的样貌，面如冠玉，眼若流星，白马银枪，风采绝世。然而，细看之下，却能发现他眉宇间藏着一丝难以化开的郁结与戾气，眼神深处不再是当年纵横西凉时的纯粹骄傲，而是多了几分世事磋磨后的深沉与警惕。其气息磅礴凌厉，已至炼神还虚中期巅峰，距离后期仅一步之遥，但隐隐透着一股躁动不稳，似是旧伤未愈，又似心境有瑕。
“西凉锦马超……”周仓心中默念。这位与他齐名（甚至名声更胜）的绝世虎将，此刻竟以这样一种意想不到的方式出现，并出手相助。是敌是友？目的何在？
“卧牛山周仓。”马超率先开口，声音清越，却带着一丝金属摩擦般的冷硬，“果然名不虚传。炼神还虚……你比传闻中，进步更快。”他的目光锐利如刀，仿佛要穿透周仓的躯体，看清其底细。周仓硬撼徐晃、引动地煞、独斗虎豹骑的悍勇，显然给他留下了深刻印象。
“孟起将军谬赞。”周仓拱手，不卑不亢，“今日若非将军神兵天降，我卧牛山儿郎，恐已血染沙场。此情，周某铭记。”他话语诚恳，却将“相助”定义为“情分”，而非“恩情”，更未提及其他。
马超嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，似是冷笑，又似是自嘲：“情分？呵呵，马某与曹贼，不共戴天。杀曹狗，需要理由吗？”他话语中的恨意，毫不掩饰。
周仓心中了然。马超出手，首要目的是打击曹军，救自己或许只是顺手为之，甚至可能别有图谋。他顺势问道：“将军不是在汉中张鲁处？何以突然现身荆北？”
马超眼神一暗，闪过一丝戾气：“张鲁？鼠目寸光之辈，难成大事！汉中已非久留之地。”他语焉不详，显然不愿多提，转而道：“倒是周司马，以孤军抗曹，据守湖阳，牵制曹仁数万大军，令马某佩服。不知司马日后，有何打算？”
终于切入正题了。周仓心念电转，沉声道：“曹丕篡汉，天下共愤。周某力薄，唯尽本分，据守此地，抗曹到底，以待天时。”
“以待天时？”马超逼视周仓，“如今天下三分，刘备偏安西蜀，孙权龟缩江东，皆非明主！曹贼势大，若坐等天时，只怕天时未至，已成齑粉！大丈夫生于天地间，当持三尺剑，立不世之功！岂能困守孤城，坐以待毙？”
他话语激昂，带着一股煽动性，目光灼灼地盯着周仓：“周司马乃当世豪杰，岂无吞吐天地之志？这荆襄九郡，富庶之地，岂容曹贼独享？马某不才，愿与司马联手，共取荆北，以此为基，北图中原，光复汉室！如何？”
图穷匕见！马超果然是想联合自己，共谋荆北！甚至有着更大的野心！
周仓心中冷笑。马超勇则勇矣，然刚愎自用，少谋寡断，寄人篱下尚不能安身，岂是共谋大事之主？与他联手，无异与虎谋皮，只怕荆北未得，自己先成了他立足的垫脚石。
但眼下，马超刚施援手，兵力强盛，直接拒绝，恐生变故。周仓面露沉吟，道：“孟起将军雄才大略，周某钦佩。共取荆北，确是良策。然，湖阳新定，曹仁大军环伺，徐晃新败，必卷土重来。当务之急，乃稳固根本，徐图后计。联手之事，关乎重大，需从长计议。”
他这话，既未答应，也未拒绝，以局势不稳为由，将事情拖后。
马超何等人物，岂听不出周仓推脱之意？眼中寒光一闪，语气转冷：“周司马是信不过马某？还是……舍不得这湖阳之主的位子？”
气氛瞬间紧张起来！西凉铁骑中传来隐隐的马蹄刨地声，杀气弥漫。周仓身后，赵铁柱、廖化等人也握紧了兵刃，怒目而视。
周仓神色不变，淡淡道：“将军何出此言？抗曹大业，非一人一城之得失。周某行事，但求问心无愧，对得起麾下将士，对得起天下百姓。若将军真心抗曹，周某自当欢迎。然，若有人想借抗曹之名，行割据之实，甚至觊觎同道，周某手中之刀，亦非摆设！”
话音未落，一股磅礴浩瀚的龙煞威压，如同潮水般以周仓为中心扩散开来！不同于刚才战斗时的暴烈，这股威压更加深沉、内敛，却带着不容置疑的威严和力量，仿佛一头沉睡的巨龙缓缓睁开了眼眸！周围空气凝固，修为稍弱者几乎喘不过气！
马超脸色微变，周身凌厉的枪意自主激发，与周仓的龙煞威压无声碰撞，空气中发出细微的噼啪声！他感受到周仓那深不见底的实力和坚定的意志，心中凛然。此子，绝非易与之辈！硬拼起来，即便能胜，也必是惨胜，得不偿失。
他深吸一口气，强行压下心中戾气，哈哈一笑：“周司马果然快人快语！是马某失言了！既如此，联手之事，容后再议。今日斩杀曹狗，痛快！马某部众需觅地休整，就此别过！他日有缘，再与司马把酒言欢！”
说罢，不待周仓回应，马超勒转马头，银枪一举：“西凉儿郎，随我走！”
数千铁骑如同潮水般退去，蹄声如雷，很快消失在暮色之中，干脆利落，毫不拖泥带水。
周仓望着马超离去的方向，目光深邃。马超此人，桀骜难驯，其心难测，今日虽退，必是后患。但眼下，还不是与他翻脸的时候。
“二弟，这马超……”赵铁柱上前，面带忧色。
“一头受伤的猛虎，暂不足为虑。”周仓摆摆手，“打扫战场，救治伤员，清点战果，撤回城内！徐晃虽退，曹仁主力犹在，不可大意！”
“诺！”
众人领命而去。周仓独自立于战场，灵识扫过满地狼藉，心中并无喜悦。此战虽胜，却是惨胜。伏击计划被张晟出卖，导致廖化、赵铁柱部损失惨重，若非马超意外出现，后果不堪设想。
张晟……周仓眼中寒光一闪。此獠，留不得了。
回到湖阳城，已是深夜。清点结果出来，此战歼敌近四千，其中虎豹骑近百，缴获军械粮草无算，可谓大胜。但己方伤亡亦高达两千余人，伏击部队更是折损过半，元气大伤。
军议堂内，气氛沉重。周仓端坐主位，下方诸将肃立，张晟也在其中，眼神闪烁，不敢与周仓对视。
“此战之过，在于军机泄露。”周仓开口，声音冰冷，目光如刀，直刺张晟，“张将军，落雁坡伏击，为何提前暴露？你需要给本司马，给死去的数千弟兄，一个交代！”
张晟浑身一颤，硬着头皮出列，强辩道：“司马明鉴！末将一直于城中待命，如何得知伏击之事？定是廖将军他们行事不密，被魏军斥候察觉……”
“放肆！”周仓猛地一拍案几，霍然起身！炼神还虚境的恐怖威压如同山崩海啸般压向张晟！“事到如今，还敢狡辩！你真当本司马是瞎子不成？！”
张晟被这股威压震慑，噗通一声跪倒在地，脸色惨白，汗如雨下！他感受到周仓那毫不掩饰的杀意，心知今日难以善了，把心一横，嘶声道：“周仓！你休要欺人太甚！欲加之罪，何患无辞！你分明是忌惮我部实力，欲除之而后快！”
“冥顽不灵！”周仓冷哼一声，身形一晃，已至张晟面前，右手如电，直抓其咽喉！速度快得超乎想象！
张晟大惊，炼神中期修为爆发，拔刀欲挡！然而，周仓的手掌仿佛无视空间距离，后发先至，一把扣住了他的脖子！【混沌龙煞罡元】吞吐，瞬间封住其全身经脉！
“呃……”张晟双眼暴突，如同被捏住脖子的鸡，毫无反抗之力！他直到此刻才真正体会到，周仓的实力恐怖到了何种地步！
“司马饶命！”张晟的两名心腹副手见状，骇然跪地求饶。
周仓看也不看他们，目光冰冷地俯视着张晟：“出卖同袍，通敌叛变，按军法，当如何？”
“当……当斩！”赵铁柱怒吼道。
“拖下去！斩首示众！其部卒，打散编入各营，顽抗者，格杀勿论！”周仓声音冰冷，下达了最终判决。
“诺！”如狼似虎的亲兵上前，将面如死灰的张晟及其心腹拖了出去。片刻后，城外传来三声号炮，张晟伏诛！
经此一事，军中肃然，再无敢怀异心者。周仓以雷霆手段，彻底整肃了内部，湖阳城上下，真正做到了令行禁止，铁板一块。
然而，周仓心中并无轻松。斩杀张晟，只是解决了内患。城外，曹仁大军未退；北方，马超虎视眈眈；江东，孙权心思难测；西蜀，刘备远水难解近渴。
这荆北之地，已是群狼环伺。而他这条潜龙，能否真正腾飞，翱翔九天？
接下来的路，注定更加艰难。
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