诸葛亮通过赤霄传讯符传来的消息，如同九天惊雷，在军议堂内炸响，震得所有人魂飞魄散，半晌无声。
江东背刺！关羽被困麦城！荆州易主在即！
这突如其来的剧变，彻底打乱了所有人的预期和部署。原本以为曹仁的异动是最大威胁，没想到真正的风暴，竟来自东南方的“盟友”！
“孙权……安敢如此！背信弃义，猪狗不如！”赵铁柱最先反应过来，须发戟张，一拳砸在案几上，木屑纷飞，虎目含泪。关羽威震华夏，义薄云天，在刘备军中威望极高，如今身陷绝境，他如何不怒不急！
庞统亦是脸色铁青，羽扇停滞，喃喃道：“吕蒙白衣渡江……好狠的计策！好毒的孙权！竟选在皇叔西行、云长（关羽）北伐襄阳之际动手！此乃绝户之计！荆州……危矣！”
孙瘸子老泪纵横，捶胸顿足：“天亡我汉室乎！关将军若有不测，皇叔基业去半矣！”
周仓强行压下心中的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来。他是主心骨，他不能乱！他深吸一口气，声音沙哑却带着不容置疑的决断：“慌什么！天还没塌！”
他目光扫过众人，沉声道：“消息是孔明先生传来，必是确凿无疑！当务之急，是分析局势，决定我卧牛山该如何应对！”
他走到地图前，手指重重地点在麦城位置：“云长兄被困麦城，内无粮草，外无援军，情势万分危急！曹仁在北方虎视眈眈，吕蒙在东南围城打援！皇叔远在巴蜀，鞭长莫及！荆南各地，群龙无首，或降或逃！能救云长兄者，放眼荆州，恐怕……唯有我卧牛山一路兵马！”
“救！必须救！”赵铁柱吼道，“二弟！点齐兵马，跟俺杀奔麦城，救出关将军！”
庞统却摇头叹道：“赵统领忠义可嘉，然……此事难如登天！麦城距此数百里，中间隔着曹仁重兵布防的襄阳、宜城！我军倾巢而出，不过两千之众，如何突破曹军防线？即便侥幸抵达麦城，面对以逸待劳的东吴精锐和可能出现的曹军夹击，无异以卵击石！非但救不了人，反而会葬送整个卧牛山！”
“难道就眼睁睁看着关将军……”赵铁柱急道。
“救，要救！但不能硬救！”周仓斩钉截铁道，眼中闪烁着睿智的光芒，“士元兄所言极是，正面驰援，是死路一条。必须另辟蹊径！”
他手指在地图上划出一条曲折的路线：“我们不能走襄阳大道，只能绕行荆山小道，穿插敌后！兵力贵精不贵多，需组建一支绝对精锐的奇兵，轻装简从，昼夜兼程，绕过敌军主力，直插麦城！”
“即便如此，亦是九死一生！”庞统肃容道，“且不说沿途关隘险阻，即便抵达麦城，如何突破东吴重围？如何接应关将军突围？此举风险太大！”
“风险再大，也比坐视云长兄殉国强！”周仓语气决然，“云长兄乃皇叔股肱，汉室栋梁！若陨落于此，对皇叔、对汉室，皆是无法承受之损失！我周仓受皇叔、军师重托，镇守北疆，岂能见死不救？纵然只有一线希望，也要搏上一搏！”
他看向庞统，诚恳道：“士元兄，我知你顾虑周全。然，有些事，明知不可为，亦当为之！此非逞匹夫之勇，而是尽臣子之义，全兄弟之情！若成功，可挽狂澜于既倒；若失败，不过马革裹尸，无愧于心！”
庞统看着周仓眼中那不容置疑的坚定和决绝，心中震动，沉默片刻，长叹一声：“司马重义，统……佩服！既如此，统当竭尽所能，助司马成此义举！”
“二弟！俺跟你去！”赵铁柱吼道。
“不！”周仓摇头，“大哥，你需留守山寨！此乃我卧牛山根基，绝不能有失！我若率精锐离去，山寨空虚，曹仁必来攻！守山之责，重于泰山！唯有大哥坐镇，我与士元兄方能放心前去！”
赵铁柱还想再说，周仓按住他的肩膀，沉声道：“大哥！山寨交给你了！务必守住！等我回来！”
赵铁柱虎目含泪，重重点头：“二弟放心！山寨在，俺在！山寨亡，俺亡！”
周仓又看向孙瘸子：“孙老，后勤粮草、救治伤员，就拜托您了！”
“老朽万死不辞！”孙瘸子哽咽道。
计议已定，周仓不再犹豫，雷厉风行，开始部署。
“李锐！”
“属下在！”
“斥候营全部撒出去！严密监控曹仁主力动向，尤其是通往麦城方向的各条要道、关隘的守军情况！绘制详细地图！我要知道东吴军围困麦城的兵力部署、巡逻规律！给你一天时间！”
“诺！属下即刻去办！”李锐领命，飞奔而出。
“传令！锐士营、尖刀队、陷阵营（廖化部）所有什长以上军官，校场集合！”
片刻之后，校场点将台前，三百余名山寨最精锐的军官肃然而立，鸦雀无声。空气中弥漫着大战前的肃杀。
周仓一身玄甲，按刀而立，目光如电，扫过台下每一张坚毅的面孔。
“弟兄们！”周仓声音如同洪钟，传遍校场，“刚接急报！东吴孙权，背信弃义，偷袭荆州！关云长将军，被困麦城，危在旦夕！”
台下顿时一片哗然！关羽之名，如雷贯耳，竟遭此大难！
周仓抬手压下骚动，继续道：“皇叔西行，援军难至！荆楚之地，能救关将军者，唯我卧牛山儿郎！我欲亲率一支奇兵，驰援麦城，虎口拔牙！此行，九死一生！尔等，可敢随我前往？”
“愿随司马！万死不辞！”三百余人齐声怒吼，声震云霄！无一人退缩！
“好！都是我卧牛山的好汉子！”周仓眼中闪过欣慰之色，“然，救兵如救火，贵在精，不在多！此次行动，只需百人！我要的是能翻山越岭、能潜伏暗杀、能以一当十的死士！现在，自愿出列！”
“唰！”几乎在同一时间，台下三百余人齐刷刷向前踏出一步！目光坚定，视死如归！
周仓心中热血沸腾，强忍激动，沉声道：“赵统领、各营都尉听令！即刻选拔！锐士营出三十人，尖刀队出二十人，陷阵营出二十人，斥候营出三十人！要最好的兵！最快的马！最利的刀！一炷香后，我要看到他们站在这里！”
“诺！”
整个卧牛山如同精密的机器，高速运转起来。被选中的士卒默默检查兵甲，配备强弓硬弩、淬毒匕首、火油飞索；后勤赶制干粮、伤药；工匠加紧检修兵刃马蹄。
周仓则与庞统回到军议堂，对着地图，进行最后的推演。
“从此地至麦城，最近路线需经过曹军控制的‘当阳桥’和东吴军活动的‘漳乡’，险关重重。”庞统指着地图，“我军需昼伏夜出，绕行荆山南麓，经‘景山’小道，虽路途倍增，但可避开敌军主力。抵达麦城后，不可强攻，当以火为号，里应外合，趁夜突袭东吴围城部队薄弱处，接应关将军突围后，即刻遁入荆山，不可恋战！”
“士元兄算无遗策！”周仓点头，“只是，如何与城内取得联系？云长兄如何知我前来？”
庞统取出一枚造型奇特的骨笛，道：“此乃‘穿云笛’，可发出特定频率的声波，常人难察，但修为高深者或训练有素的禽鸟可辨。统曾与云长将军有旧，约定以此笛声为号。三长两短，连续三次，便是援军已至，准备突围之意。”
“太好了！”周仓大喜，“有此物，成功把握大增！”
一炷香后，校场上，百名精选死士列队完毕。人人黑衣黑甲，背负强弓劲弩，腰挎利刃，眼神锐利如鹰，煞气凛然。这是卧牛山最精锐的力量，是历经血火淬炼的百战锐卒！
周仓与庞统来到队前。周仓换上一身轻便皮甲，背负厚背砍刀，腰缠“穿云笛”和各类暗器丹药。庞统亦是一身劲装，背负长剑，虽不擅武艺，但智谋超群，不可或缺。
“弟兄们！”周仓目光扫过众人，声音低沉而有力，“废话不多说！目标，麦城！任务，救出关将军！过程，很可能回不来！怕不怕？”
“不怕！”百人齐吼，杀气冲天！
“好！出发！”周仓翻身上马，一挥手！
“驾！”
百骑如同离弦之箭，冲出山寨辕门，消失在茫茫夜色之中。赵铁柱、孙瘸子等人站在寨墙上，望着远去的烟尘，久久不语，心中默默祈祷。
队伍悄无声息地潜入荆山深处，按照庞统规划的路线，向着东南方向的麦城，开始了这场前途未卜、凶险万分的死亡驰援！
而他们不知道的是，几乎在同一时间，宛城曹军大营中，曹仁也接到了荆州剧变的密报。他看着地图上麦城的位置，独眼中闪烁着复杂难明的光芒。
“关羽……吕蒙……周仓……有意思！”曹仁嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传令！各军按兵不动，严守关隘！没有我的将令，一兵一卒不得南下！本将军要看看，这出鹬蚌相争的好戏，究竟谁能得利！”
一场关乎荆州命运、汇聚了多方势力的巨大风暴，以麦城为中心，骤然爆发！而周仓这支百人孤军，如同扑火的飞蛾，毅然决然地冲入了这场风暴的最中心！
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