曹军退去,留下的是满目疮痍和刺鼻的血腥。残阳的余晖为卧牛山镀上了一层凄艳的红色,映照着断壁残垣、焦黑的土地和层层叠叠的尸体。幸存的守军们相互搀扶着,麻木地清理着战场,寻找着可能生还的袍泽,收敛着阵亡者的遗体。压抑的哭泣声和伤兵的呻吟在暮色中飘荡,气氛沉重得令人窒息。
周仓和赵云站在残破的北寨墙上,望着山下曹军连绵的营火,两人的脸色都异常凝重。虽然打退了曹军的进攻,但山寨付出的代价太过惨重。
“清点结果出来了……”孙瘸子拖着疲惫的身躯走来,声音沙哑,老泪纵横,“此战……我军战死……八百七十三人,重伤两百余人,轻伤者几乎人人带伤……锐士营、陷阵营……十不存一……弩箭耗尽,滚木礌石所剩无几……寨墙破损严重,多处需要重建……”
一连串的数字,如同重锤般砸在每个人的心上。赵铁柱因失血过多和力竭,已昏死过去,被抬下去急救。整个卧牛山的可战之兵,已不足五百人,而且个个带伤,疲惫不堪。可以说,这一战几乎打光了山寨所有的精锐和老底。
赵云虎目含泪,一拳砸在焦黑的墙垛上,碎石纷飞:“夏侯惇老贼!此仇不报,誓不为人!”
周仓沉默着,感受着体内空荡荡的经脉和阵阵袭来的虚弱感。刚才的战斗,他几乎耗尽了【混沌罡气】,身上也添了几道深可见骨的伤口,全靠【煞血】的强效恢复力硬撑。他比任何人都清楚,若非自己及时回援,与赵云联手击退那三名高手,此刻卧牛山恐怕已经易主。
“阵亡将士,厚葬。重伤者,不惜代价救治。”周仓的声音低沉而沙哑,带着不容置疑的决绝,“孙老,清点所有库存,优先保障伤药和食物。李锐,加派暗哨,曹军新败,但绝不会善罢甘休,严防其夜袭或再次强攻。”
“老朽(属下)明白!”孙瘸子和李锐凛然领命。
“子龙兄,你的伤势……”周仓看向赵云,赵云肩头和肋下都有伤口,虽不致命,但失血不少。
“无妨,皮肉之伤。”赵云摆摆手,眼神锐利如刀,“当务之急,是接下来怎么办?夏侯惇虽退,但主力未损,随时可能卷土重来。以山寨如今状况,绝难再经受一次同等强度的进攻。”
周仓点头,这正是他最担心的问题。硬守,已是死路。必须另寻他法。
“不能坐以待毙。”周仓目光扫过山下曹营,“夏侯惇粮草被我们屡次袭扰,补给线漫长,他比我们更急于求成。新败之下,军心不稳,正是可乘之机。”
赵云眼中精光一闪:“周兄弟的意思是……主动出击?”
“不是强攻,而是攻心。”周仓沉声道,“曹军久战疲惫,伤亡亦不小,士气低落。尤其是那些荆州降卒,本就心向故土,被迫从征,如今战事不利,必有怨言。若能设法动摇其军心,或可让其不战自溃。”
“如何攻心?”赵云问道。
周仓沉吟片刻,道:“散播谣言,夸大我军援兵将至,或言孙刘已和解,正挥师北上的消息。同时,派人夜间在曹营外呐喊,或施以疑兵之计,让其不得安宁。此外,可尝试联络营中荆州籍的低级军官,许以重利,策反他们,哪怕不能成事,制造混乱也是好的。”
诸葛亮临走前留下的那张秘密情报网和部分资源,此刻成了周仓手中重要的筹码。
赵云抚掌道:“此计大善!疲兵之计,攻心为上!云愿亲自带队,夜袭曹营,以壮声威!”
周仓摇头:“子龙兄有伤在身,且需坐镇山寨,安抚军心。袭扰之事,交给我。我罡气特殊,善于隐匿,更适合此事。”
他还有一层考虑未说。经此血战,他感觉【混沌罡气】的瓶颈有所松动,似乎触摸到了化罡中期的门槛。他需要战斗,需要压力,需要在生死边缘寻求突破!夜探曹营,虽险,却是最好的磨刀石。
赵云见周仓坚持,也不再勉强,只是郑重道:“周兄弟务必小心!夏侯惇麾下必有能人,那‘影’组织的杀手亦未除尽。”
“我晓得。”周仓点头。
计议已定,众人分头行动。孙瘸子带人救治伤员,清点物资;李锐派出最机灵的斥候,携带伪造的“军情”和策反信,设法混入或靠近曹营;赵云则坐镇中军,整饬防务,稳定人心。
周仓回到自己的居所,盘膝坐下,吞下几颗疗伤丹药,全力运转《莽牛劲》,恢复罡气和伤势。丹药入腹,化为暖流,滋养着受损的经脉和肌肉。【煞血】天赋全力发动,伤口以肉眼可见的速度愈合结痂。数个时辰后,夜幕深沉,周仓睁开双眼,眸中精光内敛,气息虽未完全恢复,但已恢复了七成战力。
他换上一身黑色夜行衣,用特制的草药汁液涂抹全身,掩盖气息。又将仅存的几支淬毒匕首和暗器贴身藏好。最后,他深吸一口气,将状态调整至最佳。
子时三刻,万籁俱寂。周仓如同鬼魅般滑出山寨,融入浓重的夜色中。他并未直接前往曹军大营,而是先绕道后山,再次潜入玄阴煞穴。
穴内依旧寒气刺骨,煞气浓郁。周仓来到潭边,灵识仔细感知着那滴被提取后略显萎靡的玄阴煞气本源。他有一个大胆的想法——能否将这丝本源之力,以特殊法门,暂时附于箭矢或暗器之上,制成一种威力巨大的一次性杀器?用于关键时刻,狙杀敌酋或制造混乱?
他小心翼翼地引导出一丝微不可察的煞气本源,尝试将其压缩、封印在一支特制的玄铁箭簇的暗槽中。这个过程极其凶险,需要极高的控制力,稍有不慎就会引爆煞气,反噬自身。周仓全神贯注,额头渗出细密汗珠,最终勉强成功。箭簇之上,萦绕着一层几乎看不见的黑色寒芒,散发出令人心悸的毁灭气息。
【成功制作‘玄阴煞箭’(一次性)x1!威力巨大,慎用!】
【精神消耗过度!】
周仓脸色苍白,但眼中闪过一丝满意。有此箭在手,关键时刻或可扭转战局。
他将煞箭小心收好,不再停留,身形一闪,出了煞穴,如同暗夜中的蝙蝠,向山下的曹军大营潜行而去。
曹军大营,灯火通明,巡逻队往来不绝,但气氛明显有些压抑和紧张。白天的惨败和巨大的伤亡,让士兵们士气低落,巡逻的脚步也显得有些沉重。中军大帐内,灯火通明,隐隐传来夏侯惇暴怒的呵斥声和将领们唯唯诺诺的应答。
周仓将【敛息术】和【环境洞察】催动到极致,身形如同融入阴影,悄无声息地避开一队队巡逻兵,靠近营寨边缘。他选择了一处靠近粮草堆放区、防守相对松懈的角落,如同壁虎般攀上栅栏,滑入营中。
营内更是混乱,伤兵的哀嚎声、军官的呵斥声、士兵的抱怨声不绝于耳。周仓目标明确,直扑中军方向。他并非要行刺夏侯惇(那几乎不可能成功),而是要探查虚实,并寻找制造混乱的机会。
他潜伏在一座帐篷的阴影里,灵识如同无形的触手,缓缓向中军大帐延伸。帐内,夏侯惇独眼圆睁,正在大发雷霆:“废物!都是废物!两万大军,拿不下一个残破山寨!还折了王、李二将!尔等还有何面目见丞相?!”
帐下将领噤若寒蝉。一名谋士模样的文士小心翼翼道:“将军息怒。周仓、赵云皆万人敌,据险而守,急切难下。不如暂缓攻势,围而不打,待其粮尽,自然可破。”
“围?要围到几时?”夏侯惇怒道,“丞相催促进军,荆州局势有变,岂容在此拖延?!”
“将军,或可……向丞相求援,调‘虎豹骑’或‘霹雳车’前来……”另一将领提议。
“放屁!”夏侯惇更怒,“区区一山寨,也要劳动丞相派精锐?是嫌本将军无能吗?!”
帐内争论不休。周仓心中冷笑,果然,曹军内部也非铁板一块,夏侯惇压力巨大。
就在这时,他灵识忽然捕捉到一股极其隐晦、却带着阴冷杀意的气息,从大帐后方的一顶不起眼的小帐篷中传出!这气息……与那日交手的“影”组织金牌杀手同源,但更加深沉晦涩!
“还有高手?”周仓心中一凛,悄悄向那小帐篷摸去。
靠近帐篷,他听到里面传来低沉的对话声。
“……白煞大人陨落,此乃组织大辱!周仓此獠,必须死!”一个沙哑的声音说道。
“放心,黑煞长老已亲自前来。只待时机成熟,便可动手。夏侯惇那边,还需你等周旋……”另一个冰冷的声音回应。
黑煞长老?!周仓心中巨震!‘影’组织竟然派来了长老级的人物?! 其实力,恐怕远超炼神境!看来,对方对地脉煞气和自己的性命,是志在必得了!
他正凝神细听,忽然,帐篷布帘一动,一名身着黑衣、面容普通的男子走了出来,看似随意地四下张望。
周仓心中警铃大作,立刻将气息收敛到极致,融入身后一堆杂物的阴影中,一动不动。
那黑衣男子目光如电,扫过周围,似乎并未发现异常,转身又回了帐篷。
周仓暗松一口气,知道此地不宜久留。他悄悄退后,决定执行第二套方案——制造混乱!
他来到粮草区附近,看准一队巡逻兵走过的间隙,迅速将几罐火油倒在粮草垛间隙,并设置了延时火引。随后,他又潜到马厩附近,用飞刀割断了几匹战马的缰绳,并狠狠刺了一下马臀!
战马受惊,嘶鸣着冲出马厩,在营中乱窜!
“走水了!粮草走水了!”
“马惊了!快拦住它们!”
几乎是同时,粮草区火起,马厩大乱!曹营顿时一片鸡飞狗跳!救火声、惊呼声、马蹄声、斥骂声响成一片!
“敌袭!有奸细!”军官们声嘶力竭地吼叫着,士兵们乱作一团。
周仓趁乱,迅速向营外遁去。然而,就在他即将接近栅栏时,一股冰冷刺骨的杀意骤然锁定了他!之前帐篷中那沙哑声音的主人,如同鬼魅般出现在他前方,手中一对淬毒匕首闪烁着幽光!
“等你多时了!周仓,留下吧!”
与此同时,另一股更加强大、如同深渊般的恐怖气息,也从后方缓缓压迫而来!黑煞长老,出手了!
周仓陷入重围!
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