距离那场撼动国本的皇城之变，已过去三月。
春回大地，冰雪消融，但京城的伤痕依旧触目惊心。坍塌的宫殿正在清理，焦黑的土地被重新翻开，幸存的人们在废墟之上艰难地重建着家园与生活。空气中弥漫的不再是血腥与邪能，而是尘土、药草与一种劫后余生的、混杂着悲痛与希望的复杂气息。
靖王萧玦，以雷霆手段稳定朝局，肃清齐王余党及“归墟圣教”在朝野的潜伏势力。因皇帝陛下龙体受损过重，虽经太医全力救治保住了性命，但神智时昏时醒，已无法理政。国不可一日无君，在宗室、重臣与边军将领的联合推举下，萧玦以靖王之身，总摄朝政，行监国之权。
他没有入住东宫，依旧留在自己的靖王府，只是将府邸西侧一片相对完好的院落改建成了临时的理政之所，称为“镇抚司”。每日，各地奏报如雪片般飞来，军政要务、民生疾苦、灾后重建……千头万绪，都压在了他一人肩上。
他变得比以前更加沉默，也更加冷硬。朝会上，他言简意赅，决策果决，那双深邃的眼眸扫过，带着沙场的铁血与监国的威严，令人不敢直视。只有在无人之时，他才会偶尔停下笔，望向窗外皇城中心的方向——那里，悬浮着一颗常人无法看见、唯有修为达到一定境界或身具特殊灵觉之人才能隐约感知的、流淌着混沌气流的七彩光球。
那是京城新的“心脏”，也是他心底最深的牵挂与痛楚。
这一日，镇抚司内，萧玦正与几位心腹重臣商议北境善后及边防重整事宜。
“……北漠虽退，但其主力未损，狼子野心，不可不防。臣建议，重建镇北关，并增设三处军镇，形成犄角之势，所需钱粮……”兵部尚书躬身禀报。
萧玦看着舆图，目光锐利：“准。钱粮由户部统筹，工部负责督建，限期半年。另，阵亡将士抚恤加倍，伤残者由官府供养终身，不得有误。”
“殿下仁厚！”众臣领命。
这时，新任的钦天监监正（原监正云谏已伏诛），一位须发皆白、但眼神清亮的老者，面露忧色地出列：“殿下，臣近日观测星象，见紫微帝星虽已稳定，但其旁辅星晦暗不明，且有异色流星偶尔划过天际，恐非吉兆。加之……京城地脉虽因那‘源’之力得以稳定，然其气息玄奥，臣等无法参透，长此以往，恐生变数。”
他所指的“源”，便是那混沌光球。朝中核心人物皆知它的存在与来历，视其为镇国神器，亦心怀敬畏与隐忧。
萧玦目光微凝，看向老者：“监正有何见解？”
“臣愚见，需寻精通山川地脉、玄门奥义之高士，常驻京城，一方面护卫‘源’之安稳，另一方面，亦可借其力，调理此地战后紊乱之气，造福黎民。”
萧玦沉默片刻。他何尝不想？普天之下，若论玄门造诣，谁能及她万一？他下意识地又看了一眼那个方向，心中刺痛。
“此事，以后再议。”他挥了挥手，语气听不出喜怒。
众臣知趣，不再多言，禀报完其他事务后，便依次退下。
夜幕降临，华灯初上。京城在夜色中渐渐恢复了些许往日的繁华，酒楼茶肆有了人气，勾栏瓦舍也重新响起了丝竹之声，只是那喧嚣之下，总透着一丝难以言喻的谨慎与压抑。
在城南一处不起眼、却守卫森严的宅邸密室内，烛火摇曳，映照着几张神色各异的脸。
若是朝中有人在此，定会大吃一惊。在座的有因在齐王案中“立场坚定、检举有功”而得以保全，甚至略有升迁的吏部侍郎赵汝成；有掌管京城部分防务的羽林卫中郎将孙猛；还有一位身着常服，却难掩贵气的中年男子，乃是宗室中有名的富贵闲人——安郡王萧瑞。
“靖王殿下励精图治，雷厉风行，实乃国家之福啊。”安郡王慢悠悠地品着茶，语气听不出是赞叹还是别的什么。
赵汝成干笑一声：“王爷说的是。只是……殿下行事过于刚猛，清算齐王余党也就罢了，如今连带着许多陈年旧案都要翻出来，这……牵涉太官，恐引起朝野动荡啊。”
孙猛冷哼一声，他身材魁梧，声音洪亮：“动荡？若非靖王殿下力挽狂澜，你我如今早已是城外一堆枯骨！殿下要整顿吏治，肃清奸佞，我等自当全力配合！”
“孙将军忠心可嘉。”安郡王放下茶杯，笑容意味深长，“只是，将军可曾想过？陛下如今……情况不明。靖王虽总摄朝政，但终究是‘监国’。名不正，则言不顺。长此以往，难保不会有人心生他想……更何况，皇城上空那东西，”他指了指上方，压低了声音，“究竟是什么？为何只有靖王与其心腹方能靠近？其中是否隐藏着什么……不为人知的秘密？”
密室内一时寂静。赵汝成眼神闪烁，孙猛眉头紧锁，安郡王则好整以暇地观察着众人的反应。
“安王爷，您这话是什么意思？”孙猛沉声问道。
“没什么意思。”安郡王笑了笑，“只是觉得，国本为重。陛下需静养，但储位……也不宜久悬。靖王劳苦功高，但毕竟……非嫡非长。如今朝中，暗流涌动啊。我们这些做臣子的，也该为自己，为家族，早做打算才是。”
他话中的暗示，已然十分明显。这是在质疑萧玦执政的合法性，并试图拉拢对萧玦某些政策不满或心存疑虑的官员，为可能的“变天”做准备。
赵汝成若有所思地点了点头。孙猛则脸色变幻，最终没有接话，只是端起酒杯一饮而尽。
就在密谋渐深之际，密室角落的阴影里，一个一直沉默不语的、做文士打扮的年轻人，忽然轻轻咳嗽了一声。
“诸位大人，”年轻人声音平和，却让在座几人都安静下来，“学生以为，当务之急，并非争论名分，而是需弄清楚两件事：其一，陛下龙体究竟如何？是否还有康复之望？其二，皇城上空那‘源’，究竟有何神异？靖王对其掌控到了何种程度？知己知彼，方能……从容应对。”
此人乃是安郡王新招揽的幕僚，姓柳，名文渊，据说精通术数，见解独到。
安郡王赞赏地看了柳文渊一眼：“文渊所言极是。陛下那边，宫中守备森严，我们的人难以靠近。不过……那‘源’嘛，”他眼中闪过一丝精光，“或许，我们可以从其他地方，找到了解它的途径……”
他顿了顿，缓缓道：“听闻，江南林家，与之前那位‘楚仙子’，似乎颇有渊源。而林家，如今虽已落魄，但有些东西，或许还藏着……”
几乎在安郡王话音落下的同一时间。
远在江南，已被查封的林府深处，一间荒废的书房内。一本被遗落在角落、蒙着厚厚灰尘的古旧书册，无风自动，轻轻翻开了某一页。那一页上，描绘着一个与皇城上空混沌光球形态有几分相似的、却更加古老复杂的图案，旁边用朱砂小字标注着：
“混沌初胎，造化之始……然，源初之力，亦可为引，接引……彼端之眼……”
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