她的小手开始动作,指尖或按、或推、或旋,动作轻缓却异常稳定。小小的眉头微微蹙起,全部心神都沉浸在那方寸之间的木盒之中。周围的声音仿佛都远去了,只剩下指尖与木质摩擦的细微声响,和她自己逐渐平缓的呼吸声。
墨心原本淡然的目光,随着叶子芙的动作,渐渐凝住。她看出,这小徒弟今日的状态与往日截然不同,那种专注与笃定,远超一个四岁孩童应有的心性。
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动,千机盒侧面的一块木板悄然滑开,露出了内里更复杂一层的结构——第一关,破了!
叶子芙还没来得及高兴,早就等在一旁的孙卒便幽灵般现身,将几株晾干的草药放在她刚空出来的石桌上。“既已静心,便来辨这几味。药性,毒性,一字不错。”
叶子芙看着那几株其貌不扬的干草,小脸又垮了下来。她认得,这是二师傅前几日才教过的“断肠草”、“雷公藤”和与之相似的“钩吻”,皆是剧毒之物。
她小心翼翼地拿起一株,仔细观察其形状、色泽,甚至凑近闻了闻那已变得极淡的气味。莹辉灵泉的效果仍在,她的感官格外敏锐,脑海中对应药材的信息也随之浮现。
“这是断肠草,全株有毒,根、叶毒性尤烈,误食可致肠穿肚烂……”她尽量用稚嫩的声音复述着要点。
“这是雷公藤……”
“这是钩吻,与之相似,但叶片脉络有所不同,毒性发作更快……”
她一字不差地将三者的特征、毒性、中毒症状乃至初步解法都说了出来。
孙卒阴沉的脸上看不出表情,只是又拿出一株混在其中、颜色稍浅的草药:“这个呢?”
叶子芙仔细观察,犹豫了一下:“这个……像是金银花的藤蔓,但色泽不对,气息也弱了许多……二师傅,芙儿不认识。”
孙卒眼底极快地闪过一丝几不可查的满意,沙哑道:“此为‘山银花藤’,无毒,常与钩吻共生。能承认不识,比胡乱指认要好。记住,用毒者,稍有差池,便是万劫不复。”
这时,大师傅孙隼踱步过来,恰好看到打开的千机盒第一层,又听到叶子芙方才的辨药,不由捻须笑道:“不错不错,小芙儿今日颇有进益。看来老夫那‘感应草人’效果显着,让你下针都精准了不少!”
提到草人,叶子芙小脸一红,想起那声怪叫,嘟囔道:“大师傅,您那个草人……下次能不能别让它叫了,怪吓人的。”
孙隼哈哈一笑,不置可否。
黎三婆也闻声而来,看着打开的千机盒,笑道:“破了墨老五的第一关?小芙儿果然灵性。看来明日,三师傅的阵法也得给你加点难度了!”
叶子芙一听,顿时觉得手里的千机盒都不香了,苦着脸看向几位师傅。
巨擎哼了一声:“怕什么?兵来将挡,水来土掩!俺老巨的拳头,就是最好的破阵之法!”说着还挥了挥钵大的拳头。
凉亭内,一时充满了轻松而温馨的气氛。叶子芙看着面前风格各异,却都在用自己方式教导、关心着她的五位师傅,心中那点因为学习艰苦而生出的抱怨也烟消云散。
她悄悄握紧了小拳头,感受着体内莹辉灵泉带来的持续清凉与头脑的清晰。有了空间和灵泉的帮助,再加上师傅们的倾囊相授,她相信,自己一定能更快地掌握这些安身立命的本事。
午后的阳光透过扶疏的枝叶,在院中洒下斑驳的光影。叶子芙刚跟着黎三婆在沙盘上推演完一个名为“雾锁重楼”的简易幻阵,只觉得头晕眼花,那些不断变换的石头和小旗仿佛还在眼前打转。
她捧起小水囊,悄悄饮了一口莹辉灵泉,清凉感驱散了部分疲惫。然而,还没等她缓过气,大师傅孙隼和二师傅孙卒便一左一右地走了过来,神色间竟带着几分互不相让的意味。
“小芙儿,”孙隼捻着胡须,笑容和煦,“你来评评理。医者,悬壶济世,活人无数,是否当为百艺之首?”
孙卒冷哼一声,声音沙哑:“谬论。毒能控人生死于顷刻,能清疮解毒,亦能兵不血刃。论及效用与威慑,孰能及毒道?”
原来,这两位竟是因午间歇息时,争论起各自所长孰高孰低,谁更该让叶子芙多花些心思学习,此刻竟要拉小徒弟来做“裁判”。
叶子芙眨巴着大眼睛,看着两位师傅,一个仙风道骨却目光炯炯,一个阴沉冷漠却隐含期待,只觉得一个头两个大。这……这让她怎么答?
就在这时,三师傅黎三婆扭着腰肢加入战局,挥舞着她那对小巧的峨眉刺模型,笑道:“你们两个老家伙,争什么争?依老婆子看,我这阵法之道才是妙绝!任你医术通天、毒术骇人,陷入我阵中,咫尺天涯,有力无处使,岂不是任我拿捏?”
“哼!花里胡哨!”四师傅巨擎那高大的身影笼罩过来,声如闷雷,“在绝对的力量面前,什么阵法、医药都是虚的!俺一拳头下去,管你什么阵,直接轰开!小丫头,别听他们瞎扯,练好自身本事才是硬道理!”
一时间,四位师傅竟将叶子芙围在中间,各执一词,争得面红耳赤,唾沫横飞,差点又要动起手来。叶子芙被围在中间,听着耳边嗡嗡作响,只觉得比刚才推演阵法还要头晕。
一直安静坐在凉亭里打磨一个精巧铜环的五师傅墨心,终于被这嘈杂声引得抬起了头。她清冷的目光扫过争得不可开交的四位师兄师姐,又落在中间那个一脸无措的小徒弟身上,淡淡开口:“聒噪。”
只两个字,却奇异地让争论声小了些许。
墨心放下手中的工具,拿起那个打开的千机盒,走到叶子芙面前,将其第二层复杂的内部结构展示给她看,声音平缓无波:“机关之术,不争口舌之利。医者治病,毒者控生,阵者困敌,力者破障,皆有其道,亦有其限。真正的高手,博采众长,融会贯通。譬如这第二关,需巧力与耐心,强攻不得,诡辩无用。”
她的话如同一盆冷水,浇熄了四位师傅心头的火气,也点醒了叶子芙。
孙隼率先反应过来,捋须讪笑:“墨师妹言之有理,是为兄等着相了。”
孙卒冷哼一声,别过头去,却也不再争论。
黎三婆掩嘴笑道:“还是五师妹看得通透。”
巨擎挠了挠头:“俺老巨就是觉得拳头实在!”
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