谢蒂儿看着女儿，仿佛透过那稚嫩的面容，看到了彼此共同经历过的漫长岁月。她微微一笑，笑容里带着一丝不易察觉的疲惫和对女儿的全然信任：“有些突然，也有些……没底。你知道的，终究不是小事。” 她毫不避讳地在女儿面前袒露这份脆弱，因为只有芙宝能真正理解。
叶子芙伸出小手，轻轻握住母亲的手。她的手很小，却带着一种奇异的、令人安心的力量。“嗯，我明白。”她简短回应，所有的担忧与承诺都蕴藏在这三个字中。“但是，娘，别忘了，我们如今不同了。”她目光坚定，意有所指地看向母亲，暗示着那超越此世规则的存在。
这句话如同定心丸，瞬间驱散了谢蒂儿心头的阴霾。是啊，她有芙宝，有那神奇的灵泉空间。这无疑是她们在这个时代最大的倚仗。想到此，她心中大定，反手紧紧握住女儿的小手，所有的忐忑都化作了信任：“是娘想岔了。有你在，娘便什么都不怕。”
回到叶宅，孕初期的反应似乎更明显了些，谢蒂儿只觉倦意上涌，胸口气闷。她靠在窗边的软榻上，微阖着眼。叶子芙没有说话，只是默默走到桌边，倒了半杯温水。背对着母亲，她意念微动，一滴晶莹剔透、蕴含着勃勃生机的灵泉水，已悄然自空间落入杯中，无声无息。
她端着水杯，走到榻边，轻声说：“娘，喝口水，歇一歇。”
谢蒂儿就着女儿的手，慢慢将水饮下。泉水入喉，甘洌清甜，一股温和而强大的暖流迅速蔓延至四肢百骸，方才的恶心烦闷竟如潮水般退去，疲惫感一扫而空，连精神都为之一振，只觉得通体舒泰，连面色都更加莹润光泽。她舒适地轻叹一声，看向女儿的眼神充满了无需言说的温柔与感激。
“好多了。”谢蒂儿陈述道，语气轻松了不少。
“嗯。”叶子芙点点头，一副理所应当的模样。守护母亲和未出世的弟妹，是她不言自明的责任。
稍事休息后，谢蒂儿便吩咐姜管家，让他差人速去叶家村，向婆母叶秦氏报喜。叶家添丁进口，总是头等大事。而叶子芙，则开始在心里细细规划，如何更隐秘、更规律地利用灵泉水，为母亲保驾护航，确保万无一失。
盛夏的夕阳透过窗棂，将房间染成温暖的橘色。谢蒂儿抚着小腹，感受着新生命的萌动，看着身边沉静乖巧的女儿，心中充满了安宁与力量。
叶子芙“小监工”的职责范围自动扩大了，从主要“管辖”弟弟叶子泳，延伸至了全方位“监护”母亲。
谢蒂儿虽自觉身体无碍，且有灵泉水暗中滋养，精神气色甚至比孕前更佳，但架不住女儿那套融合了七十岁阅历和四岁外表的、令人无法拒绝的关怀。晨起，叶子芙必会迈着小短腿，“检查”母亲是否用了她“特意”（滴了灵泉水）准备的漱口水；用膳时，她会板着小脸，“建议”母亲多喝些清淡的汤羹，远离那些她认为“性寒”或“油腻”的食物；谢蒂儿想处理一会儿家务账目，叶子芙便会抱着自己的小枕头，一声不吭地坐在书房门槛上，用那双清澈的大眼睛无声地“督促”母亲休息。
“娘，书上说，孕期久坐伤身。”她会搬出不知从哪里“看”来的道理，语气老成。
谢蒂儿又是好笑又是暖心，往往拗不过她，只得放下账本，由着女儿牵着手到院中散步透气。下人们见了，无不掩嘴轻笑，私下都说大小姐虽年纪小，却是个极有主意、极疼娘的。叶子泳也懵懂地感知到母亲需要特别照顾，跌跌撞撞地跟在姐姐身后，成了一个小小的“跟屁虫护卫”。
这一日，天气格外闷热，知了声嘶力竭地鸣叫着。谢蒂儿午憩后，觉得有些气短心慌，额角渗出细密的汗珠。叶子芙见状，立刻紧张起来。她借口要喝冰镇酸梅汤，让丫鬟去厨房取，自己则飞快地跑回房间，关上门，意识沉入空间。
灵泉依旧汩汩流淌，清心草长势良好。她急切地问小乌龟：“小乌龟，娘亲天热不适，有什么办法吗？”
小乌龟懒洋洋地甩了甩尾巴，传音道：“宿主勿忧。灵泉水本就具调理之效，持之以恒，百邪不侵。若论消暑，空间气息清凉，宿主可引导一丝空间内的清凉之意，附于寻常物件之上，如扇子、枕席，便可助夫人安度酷暑。”
叶子芙闻言，心中稍安。她取了一小壶凉白开，滴入两滴灵泉水，小心端给母亲。谢蒂儿饮下后，果然觉得一股清凉之意从内而外散发开来，心慌气短之感大减。接着，叶子芙又拿起榻边的团扇，假装为母亲扇风，意念却悄悄引导着一丝空间特有的、沁人心脾的凉意萦绕在扇骨周围。微风拂过，谢蒂儿顿觉周身凉爽，仿佛置身于林间清泉之畔，舒适得昏昏欲睡。
看着母亲恬静的睡颜，叶子芙松了口气，小手却握得更紧了。守护，成了她这个夏天最重要的使命。
就在叶宅沉浸在这份温馨的守护中时，镇上的仁心作坊却遇到了一点小麻烦。随着“叶记”皮蛋名声越来越响，难免引来了一些红眼之人。几个镇上的小混混，受了某家眼红生意被抢的杂货铺老板的暗中指使，跑到仁心作坊门口闹事，嚷嚷着皮蛋吃坏了肚子，要讨个说法，还想趁机冲进去捣乱。
作坊的管事是位沉稳的老仆，一边稳住局面，一边急忙派人回府禀报。谢蒂儿闻讯，眉头微蹙，正要起身处理，却被叶子芙按住了手。
“娘亲，您歇着，这点小事，何须您动气？”叶子芙小脸严肃，“让姜管家去处置便是。咱们行得正坐得端，不怕人闹。再不然，还有舅舅们呢。”
谢蒂儿看着女儿镇定的小脸，心中一动，是啊，她如今不是孤身一人，背后有谢家，有逐渐成长的家族力量。她点点头，吩咐姜管家带上铺子的契书和近日的销售记录，再去请谢记酒楼的一位掌柜一同前往，务必有理有据地将事情平息。
姜管家领命而去。不过一个时辰，便回来复命。原来，那几个混混本就是乌合之众，见叶家管事镇定自若，又有谢家的人在场，出示的凭证一清二楚，顿时气短。再被姜管家不软不硬地敲打几句，点明背后指使之人的名号（姜管家早已摸清），混混们立刻怂了，灰溜溜地道歉离去。那位指使的杂货铺老板，听闻谢家也出面了，吓得第二天亲自上门赔罪，表示再不敢生事。
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