司马靖星背着吴枫辰,每一步都像是踩在刀刃上,不是因为这具躯体的疲惫,而是因为灵魂深处传来的、无声的灼烧感。吴枫辰的身体越来越冷,那寒意透过层层衣物,直往他骨头缝里钻,仿佛背着的不是一个人,而是一座正在缓慢吞噬他生命热力的冰山。唯有颈侧那微弱到几乎无法察觉的呼吸,像一根细若游丝的线,勉强维系着他即将崩溃的理智。
他不能停,不敢停。
从天机阁所在的隐秘山峦下来,他几乎没有片刻喘息。灵力枯竭,就靠着一股狠劲压榨着经脉中最后一丝能量,支撑着双腿迈动;精神疲惫,就死死咬着舌尖,用疼痛刺激着几乎要涣散的意识。
他必须尽快赶到有人烟的地方,找到代步工具,联系上外界。镜玄先生说的“三日”,如同悬在头顶的丧钟,每分每秒都在敲响。
“咳……咳咳……”
一阵压抑的、仿佛来自胸腔深处的微弱咳嗽声,突然从背后传来。
司马靖星浑身一僵,猛地停住脚步,几乎是屏住了呼吸,小心翼翼地侧过头。
吴枫辰依旧昏迷着,眉头因为痛苦而紧蹙,长睫颤抖得如同濒死的蝶翼。他的嘴唇翕动了几下,一丝比之前颜色更暗沉、几乎接近黑色的血液,顺着苍白的唇角滑落,滴在司马靖星肩头的衣料上,瞬间腐蚀出一个小洞,散发出淡淡的焦糊与冰寒混杂的诡异气息。
他没有醒。这只是身体在极致痛苦下的本能反应。
但仅仅是这细微的动静,却让司马靖星的心脏像是被一只冰冷的手狠狠揉捏了一下,又酸又痛。他伸出手,极其轻柔地用指腹擦去那血迹,指尖传来的腐蚀般的刺痛和寒意让他眼角抽搐。
“再坚持一下,老吴……”他的声音沙哑得几乎不成调,带着自己都没察觉的颤抖,“就快到了……我们很快就能找到办法……”
他不知道是在安慰吴枫辰,还是在安慰自己。
终于,在日落时分,视野尽头出现了一座小镇的轮廓。司马靖星眼中爆发出强烈的光彩,几乎是透支了最后一点力气,踉跄着冲了过去。
他没有选择人多眼杂的客栈,而是直接找到了镇上唯一一家兼营货运和简陋驿站的车马行。他用身上最后几块成色不错的灵石,以及一枚代表着他某个隐秘身份的徽章(这徽章还是司徒烈之前塞给他以备不时之需的),几乎是半威胁半利诱,才让那个一脸精明又胆怯的管事,战战兢兢地准备好了一辆铺着厚厚毛皮、由两匹耐力最好的驼兽拉着的、带有简易减震符文的马车,以及足够的清水和干粮。
“以最快的速度,去雪狼堡!”司马靖星将吴枫辰小心翼翼地安置在马车最柔软的位置,用厚厚的毛皮将他裹紧,只露出一张苍白得吓人的脸。他回头,盯着车夫,那双赤金(蓝)色的眼眸在昏暗的光线下,闪烁着如同困兽般的凶光,“路上若有半分耽搁,我要你的命。”
车夫被他看得浑身一哆嗦,连连点头,扬起鞭子,驱使着驼兽狂奔起来。
马车在颠簸的道路上疾驰。车厢内,司马靖星紧紧握着吴枫辰冰冷的手,试图用自己的体温去温暖他,却如同徒手想要捂热一块万载玄冰,毫无作用。他尝试着将自己所剩无几的、带着灼热属性的灵力,极其缓慢、小心地渡入吴枫辰体内。
然而,那丝微弱的灵力刚一进入,就如同泥牛入海,瞬间被吴枫辰体内那股混乱、死寂、充满了破坏性的力量吞噬、湮灭,甚至反过来引动那股力量微微躁动,让吴枫辰无意识地发出痛苦的呻吟。
“该死!”司马靖星猛地撤回手,一拳砸在车厢壁上,发出沉闷的响声。无力感如同毒藤,缠绕着他的心脏,越收越紧。
他只能眼睁睁看着,感受着吴枫辰的生命力,如同指间沙,一点点流逝。
就在这绝望的沉寂中,他怀中的三生石碎片,再次微微发热。这一次,不再是之前那种护主时的温和光晕,而是一种……奇异的、带着某种引导意味的悸动。
同时,一段更加清晰了些许的碎片画面,突兀地撞入他的脑海:
冰封的荒原,不再是之前看到的无边无际。在视线的尽头,矗立着一座巨大无比的、仿佛由黑色冰块堆砌而成的古老城门,城门紧闭,上方悬挂着一盏散发着幽绿光芒的灯笼,灯笼上,刻着一个扭曲的、令人望之心悸的符文。而那孤独的白色身影,正站在城门前,仰望着那盏绿灯,冰蓝色的眼眸中,是化不开的凝重与……一丝决绝?
画面一闪而逝。
司马靖星猛地喘了口气,额角渗出冷汗。
那座城门……那盏绿灯……那是什么地方?是老吴曾经去过的地方?还是……三生石预示的,他即将要去的地方?
幽冥引?还是……真正的幽冥鬼界入口?
这碎片为何会在此刻显现?是因为靠近吴枫辰,还是因为……他们正在前往的方向,触动了某种冥冥中的联系?
无数疑问在脑海中翻腾。但有一点是确定的——三生石的反应,与吴枫辰,与幽冥之地,存在着某种深刻的关联。这或许,是他们唯一的指引。
经过一天一夜不眠不休的疾驰,当第二天的黄昏降临,空气中的温度开始明显下降,远处的地平线上,已经可以看到连绵起伏的、被皑皑白雪覆盖的山脉轮廓。
雪狼堡,快要到了。
就在这时,马车猛地减速,外面传来车夫紧张的声音:“公……公子,前面……前面好像有情况!”
司马靖星眼神一凛,轻轻将吴枫辰放好,掀开车帘。
只见前方道路中央,站着一个人。那人穿着一身厚重的白色皮毛大氅,几乎与周围的雪景融为一体,但背后交叉背负的双刀刀柄,却在夕阳余晖下反射出冷硬的光泽。
是司徒烈。
他显然经历了长途跋涉,脸上带着风霜之色,但眼神依旧锐利。他快步走到马车前,看到司马靖星和他身后车厢里隐约可见的吴枫辰,松了口气,随即脸色又沉了下来。
“司马兄,你来了就好。”司徒烈的声音有些低沉,“物资和一部分人手,我已经安排在雪狼堡内。但是……”
他顿了顿,目光扫过四周,压低了声音:“情况有变。我查到,幽冥教近期在极北之地活动异常频繁。他们的目标,似乎不仅仅是收集阴魂或者寻找某些材料那么简单。”
“根据我买通的几个边缘教徒和搜集到的零散信息来看,他们像是在……举行一场大型的祭祀仪式。地点,极有可能就在永夜冰原深处,而且,似乎与那条不稳定的‘幽冥引’空间裂缝有关!”
司马靖星的瞳孔骤然收缩:“祭祀仪式?和幽冥引有关?”
“没错。”司徒烈表情凝重,“具体目的还不清楚,但时间点非常巧合。而且,有传言说,他们这次仪式,需要一件关键的‘祭品’,或者说是……引子。我怀疑……”
他没有说下去,但目光却不由自主地投向了马车车厢。
司马靖星的心,瞬间沉到了谷底。
吴枫辰身负诡异的寂灭之力,又与幽冥鬼界似乎存在某种未知联系(从三生石碎片的反应来看),他此刻重伤濒死,体内天道反噬之力与寂灭之力纠缠,气息诡异……这一切,难道正好符合了幽冥教那邪恶仪式的需求?
是巧合?还是……命运又一次恶意的捉弄?
前有幽冥引的自然凶险,后有幽冥教的虎视眈眈。
司徒烈看着司马靖星阴沉如水的脸色,补充道:“另外,我还打听到一个不确定的消息。据说,这次主持仪式的,并非普通的幽冥教长老,而是一位……‘圣子’。”
圣子?
司马靖星握紧了拳头,指节因为用力而泛白。他看向远方那逐渐被暮色和风雪笼罩的连绵雪山,那里是永夜冰原的入口,是希望之地,也可能是……埋葬一切的坟墓。
冰原的序曲已经奏响,而旋律,却比预想的更加狰狞、更加危机四伏。
他回头,看了一眼车厢内气息微弱的吴枫辰,然后转回头,目光如同淬火的寒铁,投向那片无尽的冰雪世界。
“不管是谁,不管他们要做什么……”他的声音冰冷,带着斩断一切犹豫的决绝,“都别想阻止我。”
“出发,雪狼堡。休整一夜,明日,进入冰原!”
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