乱石之后，徐缺屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，目光透过石缝，紧紧盯着那两道不速之客。
来者并非宗门巡查弟子，而是两个穿着普通灰色劲装、面带风霜之色的陌生修士。
一人身材高瘦，眼神锐利，修为约莫炼气七层；另一人矮壮些，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊，修为也有炼气六层巅峰。
两人行事颇为谨慎，进入这废弃药圃后，先是警惕地四下张望了一番。
“孙老三，确定是这里？这鸟不拉屎的地方真有那东西？”矮壮修士压低声音问道，语气带着几分怀疑。
高瘦修士孙老三点了点头，目光扫过荒芜的药圃，低声道：“错不了，消息是从黑牙坊那边漏出来的，说这废弃的阴髓草圃地下，因多年无人打理，地气变异，可能孕育出了‘阴魂木’的伴生菌丝。虽然年份浅，但也是炼制某些法器的好材料。”
阴魂木？徐缺心中一动。这是一种只生长在极阴之地的灵木，其伴生菌丝也确实蕴含精纯阴气，对鬼修、魂修或炼制某些特殊法器颇有价值。
这废弃药圃以前竟是种植阴髓草的？难怪感觉此地阴气比别处稍重。
“哼，最好是。不然白跑这一趟，还冒着被青岚宗发现的危险。
”矮壮修士嘀咕道，从腰间皮囊里取出一个罗盘状的法器，注入真元，罗盘上的指针开始微微颤动，指向药圃中央某处。
两人不再多言，跟着罗盘的指引，来到一片看似与其他地方无异、只是杂草稍显稀疏的土地上。
“就是这下面了，动手快点！”孙老三说道。
矮壮修士立刻又从皮囊里掏出两把特制的短柄药锄，递了一把给孙老三。
两人运转真元，药锄泛起微光，开始飞快地挖掘起来。动作娴熟，显然不是第一次干这种偷鸡摸狗的勾当。
泥土翻飞，很快便挖下去尺许深。徐缺藏在暗处，心中飞快权衡。
这两人是外来修士，潜入青岚宗地盘盗取资源，他若现身阻止，难免动手，胜负难料且极易暴露自身。若放任不管，似乎于己也无损…
就在他决定继续隐匿、静观其变之时，那矮壮修士忽然发出一声低低的惊呼：“有了！”
只见他从挖出的土坑中，小心地捻起几缕细如发丝、呈灰黑色、微微颤动的菌丝状物体，那东西一出土，周围的温度似乎都下降了几分，隐隐有阴风环绕。
【物品：阴魂木伴生菌丝（幼生体）】
【年份：约十年】 【属性：蕴含精纯阴气与微弱魂力。】
【状态：活性尚存。】
【价值：对特定修士有用。】
果然有！孙老三脸上也露出一丝喜色：“快，都收集起来，小心别伤了灵性！”
两人加快动作，小心翼翼地将挖掘到的菌丝收集到一个特制的玉盒中。
然而，或许是即将得手的兴奋让他们放松了警惕，也或许是徐缺的敛息术效果太好。
那矮壮修士在挖掘最后一簇菌丝时，药锄似乎磕碰到了什么坚硬之物，发出“铛”的一声轻响。
声音不大，但在寂静的废弃药圃中却格外清晰。
两人动作猛地一僵，霍然抬头，锐利的目光瞬间扫向四周！
徐缺的心瞬间提到了嗓子眼，将敛息术运转到极致，身体紧紧贴附在冰冷的乱石之后，连心跳都几乎停滞。
孙老三眼神冰冷，神识缓缓铺开，仔细探查着周围每一寸土地。矮壮修士也握紧了药锄，一副如临大敌的模样。
气氛骤然紧张到了极点！
就在徐缺以为即将被发现，甚至暗中扣住了金刚符和轻身符，准备随时暴起逃窜之际——
“咔嚓！”
远处山林间，突然传来一声枯枝被踩断的清脆响声！似乎有什么人或动物在那边活动！
孙老三和矮壮修士的目光瞬间被吸引过去，神识也立刻转向那个方向。
“谁？！”孙老三厉喝一声，声音在空寂的药圃中回荡。
远处那片山林却瞬间恢复了寂静，再无任何声息，仿佛刚才那声脆响只是错觉。
但孙老三二人却不敢大意，脸色变得极其难看。
“妈的，难道被发现了？可能是巡山弟子！”矮壮修士有些慌乱道。
孙老三眼神闪烁，当机立断：“不管是不是，此地不宜久留！东西到手了，快走！”
两人再也顾不得仔细探查徐缺藏身之处，迅速将玉盒收起，手脚麻利地将土坑回填，抹去大部分痕迹，然后如同受惊的兔子般，身形几个起落，便消失在茂密的灌木丛中，速度快得惊人。
废弃药圃再次恢复了寂静，只剩下被翻动过的新土和空气中尚未完全散去的淡淡阴气。
徐缺依旧藏在乱石之后，一动不动，又足足等待了一炷香的时间，确认那两人真的远去，并且再无其他动静之后，才缓缓松了一口气，后背已被冷汗浸湿。
好险！
方才真是千钧一发！若非远处那声莫名的枯枝断裂声引开了那两人的注意力，他恐怕就暴露了。以那孙老三炼气七层的修为，一旦动起手来，他绝无胜算。
只是…远处那声脆响，是巧合？还是…
徐缺心中升起一丝疑虑。他小心翼翼地从乱石后走出，先来到那两人挖掘的地方。土壤中还残留着些许极微弱的阴气。他又将目光投向之前枯枝响声传来的方向，犹豫了一下，还是决定过去查看一下。
他收敛气息，悄无声息地靠近那片林地。目光仔细扫过地面和灌木丛。
【发现轻微脚印残留（近期），尺寸偏小，步伐轻盈。】 【发现一缕极细微的、即将消散的阴气残留（与药圃中阴魂木菌丝同源）。】
面板给出了提示。
有人来过！而且似乎…还故意留下了一丝阴气痕迹？是为了引开孙老三二人？是谁？目的何在？
徐缺皱起眉头，感觉此事透着蹊跷。那留下痕迹之人，似乎是在暗中帮了他一把？但这怎么可能？他在宗门内并无深交，谁会知道他在这里突破？又谁会暗中相助？
他想不出头绪，只能将疑惑压下。此地发生了这种事，显然已非突破的良地。而且他刚才强行中断突破，已受了些许内伤，需要时间调息。
他迅速清理掉自己留下的痕迹，毫不犹豫地转身离开，向着丹室区域返回。
一路无话，安全回到居所。关闭房门，徐缺才彻底放松下来，感到体内气血依旧有些翻涌。他立刻服下一颗疗伤丹药，盘膝调息。
数个周天后，伤势才渐渐平复，但突破的契机已然错过，需要重新积累。
虽然此次突破失败，还受了点轻伤，但徐缺并未太过沮丧。修仙之路本就多舛，这点挫折不算什么。反倒是意外撞见的那两个盗采修士，以及那声神秘的枯枝响动，让他心中警醒。
宗门之外，并非太平盛世；宗门之内，也远非铁板一块。各种势力、各种心思，潜流暗涌。他这点微末修为，稍有不慎，便可能卷入未知的危险之中。
“实力…还是不够啊…”徐缺低声自语，目光却愈发坚定。
经此一扰，他反而更加沉下心来。不再急于求成，而是将更多精力投入到对《基础禁制详解》的研习和对炼丹术的打磨上。
同时，他也开始有意识地利用面板，更加细致地观察丹室乃至炼丹堂的每一个人，每一件事，试图从日常的蛛丝马迹中，拼凑出更多的信息，以更好地规避风险。
日子仿佛又回到了之前的平静节奏，炼丹、处理任务、修炼、学习禁制…循环往复。
然而，徐缺知道，那废弃药圃中的遭遇，绝非偶然。暗处的目光，或许从未离开。
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