曹军第一日的猛攻，在暮色与守军的顽强中落下帷幕。江陵城如同一个遍体鳞伤却屹立不倒的巨人，城墙上下皆是斑驳的血迹与狼藉，但城头那面“刘”字旗，依旧在晚风中猎猎飞扬。
你被赵云近乎强硬地送回住处，医官早已候着，为你检查肩伤，重新上药包扎。
伤势因白日的劳心费神与城头的紧张气氛而有些反复，红肿未消，但好在并未恶化。
喝下安神汤药，你靠在榻上，只觉得浑身骨头都像散了架，意识却因白日惨烈的战况而异常清醒。
侍从轻手轻脚地端来晚膳，你毫无胃口，只勉强用了些清粥。
就在你准备闭目养神，梳理明日守城可能面临的变局时，院落外再次传来了脚步声。这一次，并非吕范，而是赵云去而复返。他手中拿着一支细小的竹管，神色比往日更加凝重。
“先生，”他走到榻前，将竹管递上，声音压得极低，“方才巡视城防，一名伪装成柴夫的江东信使，冒死将此物交予我，言明务必亲手交到先生手中。来自……周瑜。”
周瑜！你的心猛地一跳。吕范带来的孙策亲笔信余波未平，周瑜的密信又至。在这战火纷飞的孤城之内，来自江东的丝缕，依旧能如此精准地找到你。
你接过竹管，指尖能感受到竹管的冰凉与细微的潮气。拧开一端，倒出一卷薄如蝉翼的纸笺。展开，上面是周瑜那熟悉的、清劲雅致的字迹，只是比往常略显急促：
“鹤月如晤：
江陵战起，已知悉。伯符盛怒未消，然抗曹大局为重，江东援军不至中断，此其一安。
然，曹仁非止三万，后续仍有增兵，且其麾下有匠造能人，恐有破城奇械，不可不防，此其一危。
伯符有言，‘城破之日，便是清算之时’。其意决绝，非虚言恫吓，此其二危。
荆州非久留之地，江陵尤是。若事不可为，东南水路，尚有生机。瑜，当尽力周旋。
珍重万千，知名不具。”
信很短，信息量却巨大。
周瑜在告诉你：江东的援助是暂时的，建立在“抗曹”基础上，且孙策的愤怒是实实在在的。江陵面临的危险远超想象，曹仁还有后手和援军。
孙策给你划下了最后期限——城破之日，就是他来跟你算总账的时候。这既是威胁，某种程度上，也像一种偏执的“承诺”，意味着只要城不破，他暂时不会亲自插手。
他给你留了一条退路——东南水路。这意味着，如果江陵真的守不住，他会想办法帮你从江东控制的水域脱身。
这封信，像是一把双刃剑。一方面让你对江东的动向和曹军的威胁有了更清晰的认知，另一方面，也让你肩头的压力骤增。
你不仅要面对城外的曹仁，还要顾及来自背后江东的、定时炸弹般的威胁，以及周瑜这份沉重而复杂的“维护”。
你将信笺凑近灯烛，看着它化为灰烬。火光在你沉静的瞳孔中跳跃。
“先生，可是江东又有变故？”赵云关切地问，他虽不知信的具体内容，但从你的神色中能感受到非同小可。
你摇了摇头，没有直接回答，而是问道：“赵将军，今日我军伤亡如何？城中粮草、箭矢还能支撑多久？”
赵云神色一黯：“初步清点，伤亡逾千，多为箭伤与砸伤。滚木礌石消耗三成，箭矢消耗近半。粮草……若按目前消耗，仅能支撑二十余日。”
情况比你想象的更严峻。曹军可以源源不断，而江陵是座孤城。
你沉默片刻，抬头看向赵云，眼中已恢复了冷静与决断：“赵将军，从明日起，需调整守城策略。曹军若再驱百姓为前驱，或使用其他奇械，我军不可一味硬拼，需更重技巧与节省。另，请转告皇叔与文将军，需立即派出更多斥候，尝试向荆南四郡求援，哪怕只得千余援兵，数车粮草，亦是雪中送炭！”
“云明白！”赵云肃然应命。
他离开后，你独自坐在榻上，窗外是江陵城难得的、战火暂歇的寂静夜晚，但你心中却波澜起伏。
周瑜的警告，孙策的通牒，曹军的重压，城内物资的匮乏……所有的压力都汇聚于此。
但你抚摸着袖中那枚温润的玉骰，眼神却愈发坚定。
无论如何，这条路，必须走下去。
不仅要守住江陵，还要在守住之后，有足够的力量去面对来自江东的风暴。
你吹熄了灯，躺回榻上。黑暗中，你仿佛能听到历史车轮滚滚向前的轰鸣。而你，已置身于这洪流的最中心。
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