年节刚过，空气中还弥漫着爆竹的硝烟味和节日的余韵。
这日，两位林氏宗族中辈分较高的族老，借着商议族中春季祭祖事宜的名头，来到了谢林府。
花厅里，茶香袅袅。两位族老先是客套地恭维了谢霄一番，称赞他位高权重，为国为民，是林氏一族的荣耀。
话锋一转，其中一位须发皆白的老者，捋着胡须，语气变得有些语重心长。
“谢尚书年轻有为，与我家族中晏哥儿琴瑟和鸣，实在是佳偶天成，老夫等亦深感欣慰。”
老者慢悠悠地说着，目光似有若无地扫过安静坐在谢霄身旁的林晏，“只是……这自古承祧继嗣，乃是人伦大事，关乎宗族血脉延续。谢尚书与晏哥儿皆是男子，这子嗣一事……不知二位，可有何打算？”
另一位族老也附和道：
“是啊，谢尚书位高，若无子嗣承袭，终究是憾事。我族中倒有几个伶俐懂事的孩子，若是过继到二位名下，既能承欢膝下，日后也好继承家业，光耀门楣……”
他们说得含蓄，但意思很明显——你们不会有自己的孩子，该考虑从族里过继一个了。
林晏原本还在低头玩着自己的衣带，听到这话，手指顿住了，下意识地抬眼看向谢霄，嘴唇微微抿起。
谢霄面色不变，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，并未立刻饮用。
他放下茶杯，目光平静地看向两位族老，声音不高，却带着一种威严和冷意：
“二位族老有心了。”
他开口，语气疏离而客气，“本官与内子，情投意合，彼此相守，心意相通，此生足矣。子嗣，并非必需之物，更非维系我二人之情份的纽带。”
他顿了顿，目光扫过两位族老瞬间有些僵硬的脸色，继续道：
“至于宗族承祧之事，林氏一族自有族长与规矩，如何延续血脉，如何选定承嗣之人，按族规办理即可。本官与内子之事，不劳外人费心置喙。”
他最后“外人”二字，咬得略重，清晰地划清了界限。
那股久居上位、不容冒犯的气势瞬间弥漫开来，让两位原本还想再劝几句的族老心头一凛，到了嘴边的话又咽了回去，脸上青白交错，讪讪地不敢再多言。
又勉强坐了片刻，两位族老便借口族中还有事，匆匆告辞了。
送走族老，厅内只剩下他们两人。林晏立刻蹭到谢霄身边，扯了扯他的袖子，小声问：
“呜呜，你生气了？”
谢霄身上的冷意瞬间消散，他握住林晏的手，轻轻捏了捏：
“没有。”
他看向林晏，眼神恢复了一贯的温柔，“只是不喜欢有人来指点我们该如何生活。”
林晏靠在他身上，仰起脸，脸上露出一个全不在意的、甚至带着点轻松的笑容：
“我才不在乎有没有小孩呢。”
他伸出手臂抱住谢霄的腰，把脸埋在他胸前，声音闷闷的，却异常坚定，“有你在，我就有家了，就足够了。只要我们两个在一起，怎么样都好。”
他抬起头，眼睛亮晶晶的，开始畅想：
“等以后我们老了，不当官了，就找一个特别漂亮、有山有水的地方，盖个小房子住下。我们养一院子的小猫小狗，再养几只画眉鸟，你想看书就看书写字，我想玩就逗猫遛狗，多好啊！”
他描绘的画面简单而美好，充满了对二人世界的满足和向往，没有一丝一毫因为缺乏子嗣而产生的遗憾或焦虑。
谢霄看着他纯粹的笑容，听着他稚气却真挚的憧憬，心中最后一点因外人话语而引起的不快也烟消云散。
他低头，吻了吻林晏的额头：
“好，都听乖乖的。”
过了几日，谢霄需要去视察京郊一处新设立的官办学堂。
这是推广新式教育的一个试点，除了传统的经义，还加入了简单的算学和格物常识。林晏觉得好奇，便跟着一起去了。
学堂设在离官道不远的一个庄子里，几间明亮的瓦房，窗户都换上了玻璃，采光极好。
他们到时，正是孩子们课间休息的时候。
几十个年纪不一的孩童在院子里奔跑嬉戏，看到衣着华贵、气质不凡的谢霄和林晏，都有些怯生生地停下了动作。
学堂的先生连忙上前迎接。
林晏看着那些脸蛋红扑扑、眼睛清澈的孩子，觉得很有趣。
他本身性子就活泼，没什么架子，见孩子们好奇地看着他，便主动蹲下身，笑着跟他们打招呼。
孩子们起初还有些害怕，但见这个漂亮的大哥哥笑容亲切，说话温和，渐渐就围了上来。
有胆大的孩子指着林晏腰间佩戴的一块玲珑玉佩问是什么，还有的问他的衣服为什么这么好看。
林晏耐心地一一回答，语气轻快，偶尔还做个鬼脸，逗得孩子们咯咯直笑。
不知是哪个孩子先喊了一声“小林先生”，其他孩子便都跟着喊了起来。
“小林先生，天为什么是蓝的？”
“小林先生，鸟儿为什么会飞？”
“小林先生，你也会骑那个两个轮子的车吗？”
孩子们的问题天真又杂乱，林晏有的能答上来（比如自行车），有的自己也一知半解（比如天为什么蓝），但他并不敷衍，努力用最简单有趣的语言解释着，或者干脆承认自己也不知道，可以和先生一起学。
阳光透过玻璃窗，洒在院子里，照在林晏和孩子们的身上。
他蹲在那里，被一群孩子围着，脸上带着毫无阴霾的、灿烂的笑容，耐心解答着各种稀奇古怪的问题，那神情姿态，自己倒像个没长大的孩子王。
谢霄站在稍远的地方，与学堂先生交谈着，目光却始终落在林晏身上。
看着他在阳光下那明媚生动的笑脸，听着他与孩子们毫无障碍的交流，心中一片柔软。
他的乖乖，自己还是个需要人呵护的少年心性，却意外地很招孩子们喜欢。
回府后没多久，贵妃林薇召林晏入宫说话。
闲谈间，贵妃提起了宫中设有的慈幼局，那里收容了一些因战乱、灾荒失去亲人的孤儿。
“晏儿，”贵妃语气温和，带着一丝试探，“你与谢霄……如今府中也安定下来了。有没有想过，从慈幼局挑一两个年纪小、懂事知礼的孩子，养在身边？一来是积德行善，给那些孩子一个家；二来……府里也能热闹些，日后也有人承欢膝下，奉养你们。”
林晏正在吃点心的手停了下来，他眨了眨眼，看向姐姐，没有立刻回答。
晚上谢霄回府，林晏便把贵妃的话告诉了他。
谢霄听完，沉吟片刻，将林晏揽到身边坐下，握着他的手，缓声道：
“姐姐是好意。领养之事……也并非不可。”
林晏抬头看他。
谢霄继续道：“只是，此事关乎一个孩子的一生，也关乎我们往后的生活，需得慎重。待府中诸事更稳妥些，你我心境也准备好了，或许可以考虑。”
他顿了顿，看着林晏的眼睛，语气认真，“若要领养，必得寻一个合你我眼缘，性情也与我们相投的。不急在一时。”
林晏听着，觉得谢霄考虑得很周全。他本身对有没有孩子并不执着，但如果是和呜呜一起，选择一个彼此都喜欢的，好像也不错。
他点了点头，靠在谢霄肩上：“嗯，听呜呜的。”
子嗣的话题，如同投入湖面的一颗石子，激起过些许涟漪，但很快便在两人紧密相连、彼此认定的心意中，平静了下去。
他们的世界，因为拥有彼此，已然完满。未来是否会有新的成员加入，那是缘分，而非必需。
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