天会末年的中京，既是辽代旧都的残垣之地，也是金朝宗室与地方武将交汇的要冲。
彼时，完颜亮以宗室子弟身份任中京留守判官，虽身负皇族血脉，却因生母身份低微常感仕途压抑，胸中藏着对权力的炽热渴望；而萧裕，本名遥折，以奚族猛安身份驻守中京边镇，凭借治军严整、通晓汉辽典制的才干，在一众武将中崭露头角，却因异族身份难获中枢重用。
完颜亮与萧裕的交集，始于一场关乎中京安危的边境防务议事。
彼时中京周边部族异动频发，扰得边境人心惶惶，身为中京留守判官的完颜亮，以宗室身份主持这场防务会议，意图寻得破局之策。
会场内的空气凝滞如胶，烛火映照着满座官员闪烁不定的眼神。每当完颜亮冷冽的目光扫过，便有人慌忙低头，或含糊其辞地重复“增派斥候，严加巡防”，或将难题推向远方：“此事牵涉重大，恐需中枢统筹兵饷方能决断。”一片推诿敷衍中，御案后的完颜亮指节叩击扶手的节奏愈来愈急，仿佛闷雷滚过殿宇。
就在这山雨欲来的压抑时刻，席末一人霍然起身。正是奚族猛安（千夫长）萧裕。他越过那些窃窃私语的同僚，向御座拱手，声音清朗如金石坠地：“下官以为，诸公所议皆未触及根本。”
一语既出，满堂寂然。所有目光都盯在这个异族将领身上。
“边境不宁，非因巡查不密，实因两道裂痕难以弥合。”萧裕目光如炬，言语如手术刀般精准剖开顽疾，“一则，朝廷粮饷经层层克扣，至边塞已十不存三，戍边将士尚且饥肠辘辘，焉能威慑四方？二则，当地部族首领虽受朝廷册封，却始终被排斥核心决策之外，猜忌如野草滋生。”
他略顿，感受到完颜亮投来的审视目光，继续陈述其策：“故下官建言‘分屯设防、恩威并施’八字之策。请于骚乱频发之险要地，择址设立三十里一哨、百里一堡的小型军屯。戍卒就地垦殖，既能快速弹压，亦可减轻粮运之耗——此谓‘分屯设防’。”
“更须双管齐下：对恭顺部落，开放边境互市，使其盐铁布帛不乏；秋冬季特拨粮种牲畜，助其度过严寒。而对顽固抗命者，”萧裕声调一沉，“则集结精骑，专择其祭祀、盟会之时疾驰而至，不行劫掠，只阵前演武，挫其锐气后即退兵。如此，仁政与兵威并重，方为长治久安之道。”
言毕，他坦然落座。完颜亮叩击扶手的声音戛然而止，眼底闪过一丝激赏。这套鞭辟入里的剖析与刚柔并济的方略，像利刃劈开了朝堂上盘根错节的迷雾。
议事厅的喧嚣如潮水般退去，官员们各怀心思的身影消失在朱红门外，偌大的厅堂顿时显得空寂。唯有几名内侍垂手静立角落，如同沉默的影子。完颜亮并未急于起身，他目光深沉，指尖在方才议论的边境舆图上缓缓划过，最终停留在那个刚刚打破僵局的名字所代表的区域。
“萧猛安，”他声音不高，却清晰地回荡在厅堂中，“且留步。本王尚有细节，需与你推敲。”
正随众人欲离去的萧裕脚步一顿，从容转身，躬身道：“遵命。”他脸上并无意外之色，仿佛早已料到这一遭。那份在众人面前的侃侃而谈，既是献计，亦是一次精准的试探与投石问路。
书房的门在身后轻轻合上，将外界的最后一丝杂音隔绝。此处的陈设比议事厅更为私密，紫檀木书架上典籍井然，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀木气息。完颜亮屏退了左右，只余他与萧裕二人。
他并未立刻坐上主位，而是走到窗边，推开半扇支摘窗，晚风带着凉意涌入，吹动了烛火。“坐。”完颜亮指了指一旁的酸枝木椅，自己亦随意坐下，姿态较之前朝会时松弛了许多，但那双鹰隼般的眼睛，却更加锐利地聚焦在萧裕身上。
谈话自然从边境军务开始。完颜亮问得极为细致，从戍卒的操练周期、军械的损耗补充，到粮秣转运的实际损耗、与当地部族交易的具体物价，几乎巨细靡遗。萧裕对答如流，所言皆基于实地见闻与一手数据，毫无虚浮之词。他不仅清晰指出了边镇面临的粮饷短缺、兵员老弱等实际困境，更剖析了这些困境背后盘根错节的吏治弊端。
“依你之见，如今朝中诸公，于边事为何多是畏首畏尾，但求无过？”完颜亮端起茶盏，似是不经意地问道。
萧裕略一沉吟，并未回避，他深知此刻的坦诚远比谨慎的敷衍更为重要。他目光平静地迎向完颜亮：“王爷明鉴。下官以为，此风之弊，根源或在‘名位’与‘实才’之脱节。”
“哦？详言之。”完颜亮放下茶盏，身体微微前倾。
“如今朝堂之上，不乏凭借祖荫、姻亲而身居显位者，”萧裕语速平稳，却字字清晰，如同刻刀雕琢，“彼等或许熟读诗书，谙熟礼仪，然于军国实务、地方民情，却往往隔靴搔痒。位居枢要，却无应对复杂局面的魄力与才干，故而遇事首选明哲保身，以不出错为第一要务，所谓‘多做多错，少做少错’。”
他顿了顿，见完颜亮目光灼灼，并无不悦，便继续深入：“反之，许多历经州府磨练，熟知地方利弊、通晓兵事民生的干才，却或因出身，或因缺乏奥援，长期困于外任，难登决策之堂。其声难以上述天听，其策无法影响庙算。长此以往，朝堂议事，自然空谈居多，务实者鲜。此乃‘无实才者居高位，有能之士困下僚’之弊，非边境之患，实为朝堂之疾。”
这番话，如同一把钥匙，精准地撬开了完颜亮内心深处那把积郁已久的锁！萧裕那句“凭借祖荫、姻亲而身居显位者”，何尝不包括那些排挤他、因他生母大氏乃辽阳渤海贵族之女（大氏虽为贵族，但在重视纯正女真血统的宗室中，完颜亮仍被视为侧室庶出，低人一等）而暗中轻视他的宗室权贵？
他完颜亮自问文韬武略不输于人，却因这出身之累，屡屡在权力分配中感到无形的掣肘与压抑。萧裕一针见血地指出了这“名实不符”的时弊，简直是将他心中积压的不平与愤懑，用最清晰冷静的语言剖析了出来！
强烈的共鸣在胸中激荡，完颜亮甚至能听到自己血液加速流动的声音。但他城府极深，面上并未显露过多激动，只是指尖在椅背上轻轻敲击的节奏，不自觉地加快了。他凝视着萧裕，这个出身奚族的猛安，竟能如此透彻地看清金国权力核心的痼疾，其眼光之毒辣，见识之深远，远超乎他的预期。
这不是一个普通的武将，这是一个能洞察时局暗流，并能与之共谋大事的国士！
“朝堂之疾……”完颜亮缓缓重复着这四个字，声音低沉，却蕴含着风暴来临前的平静，“萧裕啊萧裕，你看得透彻。只是这痼疾沉疴，非猛药不能去也。”
萧裕从完颜亮眼中看到了那压抑的火焰与认同，他知道，通往权力核心的通道，已在这次看似随意的详谈中，悄然开启。
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