温酒酒从书房出来，在廊下叫住了正提着食盒往厨房去的玉棋。
“姑娘有吩咐？”玉棋放下食盒，规规矩矩地立着。她这半年跟着张大掌柜学管账，袖口总沾着墨痕，眼神却比从前亮堂许多。
“跟张掌柜学了这许久，算盘打得如何？铺子的进出账能理清楚吗？”温酒酒倚着廊柱，语气随意。
玉棋眼睛一亮，胸脯挺得笔直：“回姑娘，掌柜的考了奴三次盘账，次次都对！进货的市价、伙计的月钱、铺面的损耗，这些门道我都摸透了。若是现在给奴一个铺子，保管能打理得妥妥帖帖！”话里满是自信，连耳尖都透着兴奋。
温酒酒笑了，正说着，青书端着药碗从东厢房过来。她性子沉静，做活最是细致。
“青书，过来。”温酒酒招手，“你针线好，可也得学些能立住脚的本事。绸缎庄的苏管事是个能手，我想让你去跟着学半年，学学如何看料子、记花色、招呼客人。将来便是解了契，凭着这身本事，也能自己挣个安稳日子，如何？”
青书愣住了，药碗在手里微微一颤。她原是家生子，从没想过“解契”后还能有傍身的营生。眼圈一热，屈膝便要行礼：“姑娘……姑娘的恩情，青书……”
“起来吧。”温酒酒扶住她，“你们跟着我这些年，我自然盼着你们往后都好。玉棋明日就去张掌柜那边让他分个小铺面给你练手。青书过几日我带你去绸缎庄，林掌柜会照看你。”
玉棋攥着拳，脸上是按捺不住的激动；青书抹了把眼角，声音哽咽却坚定：“姑娘放心，奴们定不会辜负您的心意！”
廊下的风卷着桂花香飘过，温酒酒望着两个丫鬟雀跃又感激的模样，轻轻点头。身边的人能有好去处，也是她为自己铺的路里，最暖的一笔。
打发走玉棋和青书，廊下霎时静了。温酒酒指尖捻着茶梗放在鼻尖，茶韵悠长，却压不住心头那点沉郁。
“追影。”她对着窗棂轻唤。
黑影无声落地。
“这几日那两人如何了？可有与他人或别处往来的痕迹？”温酒酒心思百转，也怕万一是那人派来的。
追影声音压得极低：“监视的人换了三拨，身手寻常，只远远跟着，不像要动手的样子。但属下悄悄跟着其中一人，发现他换班后换上了大内侍卫的服饰，去了宫中。”
皇后的人？在温府周遭徘徊，还换着班地盯梢——是试探，还是在等什么？温酒酒将茶梗碾碎在掌心，清香里渗出丝苦涩。
“去备辆不起眼的青布马车，”温酒酒声音平稳，“半个时辰后，从后门走，去城西的乱葬岗附近绕一圈。”
追影微怔：“姑娘，那里偏僻，怕是有诈。”
“就是要偏僻才好。”温酒酒抬眼，眸中闪过锐光，“他们既不动，我便逼他们露个面。若只是监视，自会退避；若是别有用心……正好看看，这人的爪子，伸到我温家来所为何来。”
她没有跟追影说，若不摘离这些监视之人，他日……怕是不好离开。
与其坐以待毙，不如引蛇出洞。这场无声的较量，该由她来定个章程了。
温酒酒坐在马车上，车帘被夜风吹得猎猎作响，露出她半边浸在月光里的侧脸。见追影将人押过来，她才缓缓掀帘下车，靴底踩在枯草上，发出细碎的声响。
一长相极其普通的瘦削男子被追影反剪着手臂，扭到温酒酒身前。那人不见丝毫慌乱，反倒先开口质问：“姑娘深夜独自出行，还是到这样一个人迹罕至处，意欲何为？”温酒酒气笑了，倒像是她深夜在此设伏，成了理亏的那一个。
“意欲何为？”温酒酒随即抚着鬓角笑出声来，笑声在空旷的荒野里荡开，惊起几只夜鸟，“这话该我问你才是。我温家虽不是高门大户，却也知晓‘避嫌’二字。这位大哥，你从朱雀大街跟到城西乱坟堆，步步紧逼8，倒先来问我‘意欲何为’？”
她往前走了两步，月光落在她眼底，映得那点笑意冷飕飕的：“是皇后娘娘教你这么说话的？还是你自己觉得，揣着个监视的差事，便能倒打一耙？”
男子脸色微变，却梗着脖子道：“姑娘说笑了，我只是路过，恰巧在此处歇脚。”
“路过？”温酒酒弯腰捡起块碎石，指尖碾着石上的泥土，“从温家后门到城西，这一路有三条街、两处茶寮、七户人家，偏你‘路过’的每一步，都踩在我马车的影子里。方才我的人去拿你时，你怀里那枚雕着牡丹纹的腰牌，可不是寻常路人能有的吧？”
她接下来的话，倒比男子的呼吸声更清晰：“皇后娘娘派你来，究竟想看什么？是看我温家有没有结党营私，还是想抓个‘夜半私会’的由头，好给我父亲安个‘教女无方’的罪名？既如此看不上我，何必懿旨赐婚？”
男子喉结滚动，眼神闪烁：“姑娘慎言，污蔑中宫可是大罪。”
“慎言？”温酒酒忽然凑近，声音压得极低，像毒蛇吐信，“我不过是寻了两个武功尚可的护卫，转天府外就多了两双眼睛。这眼睛盯着我读什么书、见什么客，连我昨日让丫鬟去买胭脂，都要记下来报给宫里——你说，我该怎么‘慎言’？”
她直起身，理了理衣襟：“皇后要作甚，我懂。但婚事不是我强求而来，若皇后娘娘继续如此行事，未免太失身份。今日我把你带来这里，不是要你的命，是想让你带句话回去。”
她抬眼望向皇城方向，夜色沉沉，望不见宫墙轮廓：“告诉皇后，温家世代读书，只求平安度日。我温兰醑行得正坐得端，不必怕旁人说；若当真看不上我身份低微，也请皇后娘娘收回成命，温氏女不敢高攀。”
追影上前一步，按住男子的肩。温酒酒转身回车，只留下一句：“放他走吧。下次再让我瞧见有人在府外探头探脑，就不是来乱坟堆说话了。”
马车再次启动，车轮碾过碎石，发出沉闷的声响。温酒酒靠在车壁上，指尖冰凉——引蛇出洞容易，难的是让洞里的人明白，她这只虾米，也带刺。
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