带着从“隐气之穴”获得的震撼发现与海量信息，汪臧海小队七人谨慎地原路撤离。再次跨越那道令人心悸的天然冰木桥时，每个人都屏息凝神，生怕多余的震动会引发不可预料的后果。所幸，虽然冰桥在风中依旧发出细微的“嘎吱”声，但结构尚且稳固，众人有惊无险地返回了裂谷东侧。
回到相对安全的营地，众人顾不上休整，立刻围坐在一起，将纳斯尔的家族地图再次铺开。经过“隐气之穴”的验证，地图上那些曾被视为传说或禁忌的标记，此刻在众人眼中已充满了实实在在的分量。
“星髓玉……古人竟能发现并利用如此神奇的玉脉，”纳斯尔抚摸着地图上“隐气之穴”的标记，感慨万千，“家族记载中提及，此类玉脉并非孤立存在，而是如同星辰散布，彼此之间存在某种‘呼应’。依据星图与地脉走向，下一个可能存在的节点……”他的手指沿着一条虚拟的、连接昆仑山几处主要雪峰的脉络移动，最终停在了一片被地图绘制者特意以淡墨渲染、表示未知区域的边缘，“应该在这个方向。但家族记载在此处语焉不详，只警告说那是‘冰封之域，幻影之地’，极易迷失。”
汪臧海凝神审视着那片区域，结合自己连日来的观山望气，缓缓道：“不错。我连日观察，见此方向群峰环绕，雪线之上云气凝而不散，日光折射其间，常现七彩光晕，谓之‘宝光’，然其下地势深陷，隐有寒煞之气透出，形成‘吞光’之象。此乃典型的大地气脉剧烈变化之兆，非有极深裂隙或特殊地质构造不能形成。此地，必有蹊跷。”
目标大致确定，但前路艰险。小队稍作休整，处理了沙赫拉兹手臂因再次用力而略有反复的伤势，补充了融化的雪水和猎取的少量雪兔肉食，便再次踏上征程。这一次，他们更加深入昆仑腹地，周遭景象愈发荒寂，除了亘古不化的冰雪、嶙峋的黑色岩石，便是呼啸不止的寒风。
行进至第三日午后，天气骤变。原本晴朗的天空迅速被铅灰色的云层覆盖，狂风卷起地表的雪粒，形成令人睁不开眼的“白毛风”（雪暴）。能见度急剧下降，四周白茫茫一片，失去了所有参照物。
“找避风处！快！”阿卜杜勒老爹经验丰富，大声吼道。
然而，在如此狂暴的风雪中，寻找合适的避风点谈何容易。小队试图依靠绳索串联，互相牵引，朝着记忆中一处岩壁的方向移动，但风雪彻底扰乱了他们的方向感。赵斥候试图通过观察风中雪粒的走向和岩石上苔藓的分布（尽管极其稀少）来辨向，但在这种极端天气下，所有自然标记都失去了意义。
“不好！我们可能偏离了预定路线！”赵斥候在风中艰难地喊道，声音被撕扯得断断续续。
汪臧海努力保持镇定，试图通过感受风力的细微变化和脚下地势的起伏来判断方位，但在天地之威面前，个人的感知显得如此渺小。他们就像被困在一个巨大的、旋转的白色迷宫之中，每一步都充满了不确定性。
就在他们艰难跋涉，试图寻找出路时，负责断后的受伤士兵突然发出一声惊叫，脚下一滑，整个人瞬间被风雪卷着向侧下方跌落！
“抓紧绳索！”最靠近他的沙赫拉兹反应极快，猛地绷紧身体，死死拉住连接彼此的绳索。巨大的拉力传来，沙赫拉兹也被带得一个踉跄，受伤的手臂传来钻心的疼痛，但他咬紧牙关，愣是没有松手。前面的赵斥候和阿卜杜勒老爹也立刻稳住下盘，合力拉扯。
众人惊魂未定，将士兵拉回。然而，士兵跌落的地方，积雪塌陷，露出了一个隐蔽的、向下倾斜的冰坡入口！狂风正裹挟着雪花不断灌入其中。
“这里……有个向下的通道！”纳斯尔趴在边缘，顶着风雪向下望去，只见幽深黑暗，深不见底。
汪臧海走近观察，眉头紧锁。“并非天然冰洞……边缘有轻微人工修整的痕迹，但被冰雪覆盖已久。而且，你们感受一下，”他伸出手感知着从洞口涌出的气流，“风是向内吸的，说明下面空间极大，且有强烈的空气对流。这很可能是一条通往未知冰裂谷底部的隐秘路径！”
是冒着风雪在未知的白色迷宫中继续挣扎，还是进入这条看似危险却可能通往目标区域的冰道？
风雪越来越大，气温急剧下降，留在原地无异于等死。汪臧海当机立断：“下去！这或许是唯一生路，也可能正是我们要找的地方！大家抓紧绳索，赵兄弟探路，慢一点！”
众人再次检查装备和绳索，由赵斥候带头，依次滑入那幽暗的冰道。冰道内部起初狭窄陡峭，四周是万年寒冰，光滑异常，众人只能依靠冰镐和匕首艰难固定身体，缓慢下行。下滑了不知多久，眼前豁然开朗，他们终于抵达了冰道的尽头——一个巨大得超乎想象的冰裂谷底部！
这裂谷与他们之前跨越的那道不同，两侧冰壁高耸入云（至少在他们有限的视野内），几乎垂直，望不到顶。谷底宽阔，遍布着形态各异的冰笋、冰柱和巨大的冰块，仿佛一个被冻结了时间的神奇世界。光线从极高的、被风雪笼罩的裂谷顶端微弱地透下，经过层层冰晶的折射，形成一种幽蓝而朦胧的光晕，勉强照亮了谷底的部分区域。
然而，真正让所有人瞬间忘记呼吸、浑身僵硬的，是他们在幽蓝光晕中看到的，位于裂谷中央最深处的一幕——
就在他们前方百余步外，一面巨大得如同山壁般的、晶莹剔透的万年玄冰之中，竟然封存着一个清晰的、栩栩如生的人形阴影！
那影子并非模糊不清，而是能清晰地分辨出四肢和躯干轮廓。它呈现出一种站立的姿态，身形修长曼妙，仿佛一位姿态优雅的女子。更令人难以置信的是，透过厚重的冰层，依稀能辨别出那影子的面部——五官的轮廓极为精致秀美，鼻梁高挺，唇线分明，眼窝深邃，仿佛一位陷入沉睡的绝色佳人。冰晶在她周围形成了天然的、如同轻纱般的纹理，更增添了几分神秘与圣洁。
“天……天哪……那是什么？”纳斯尔的声音颤抖着，充满了无法理解的震撼。
阿卜杜勒老爹下意识地握紧了胸前的护身符，喃喃道：“是山精？还是……冰封的神女？”
就连一向冷静的赵斥候和沙赫拉兹，也看得目瞪口呆，忘记了周遭的寒冷。
汪臧海心脏狂跳，但他强迫自己以勘探者的眼光仔细观察。他排除了近期生物被冰封的可能性，因为那冰层古老至极。他更倾向于那是某种极其罕见的自然造化。
“并非活物，”汪臧海深吸一口冰冷的空气，努力让声音保持平稳，“你们看其形态与冰层融为一体的感觉，毫无挣扎痕迹，且冰层内部结构连续……这更像是一种……一种天然形成的、形似人形的玉脉或特殊矿物凝结体！因其内部物质密度、成分与周围冰层不同，对光线的折射产生差异，加之冰晶自身生长过程中的偶然性，共同造就了这鬼斧神工的形态！”
他顿了顿，说出了那个在古老传说中偶尔浮现的词：“古人称之为——‘昆仑胎’。”
“昆仑胎……”众人咀嚼着这个充满神秘色彩的名字，望着冰壁中那绝美的身影，一时间，谷底只剩下风穿过冰隙的呜咽声，以及彼此粗重的呼吸声。他们知道，这一次的发现，恐怕比“星髓玉”更加惊世骇俗。而这深藏于冰裂谷底部的秘密，仅仅是个开始。
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