回到青风城时，暮色已经漫过城墙。阿桃将沉岳剑和桃夭剑靠在桃树下，刚转身就被一阵熟悉的香气勾住了脚步——是厨房飘来的桂花糕味道。
“回来啦？”王婶系着围裙从厨房探出头，手里还拿着擀面杖，“就知道你今天累着了，蒸了两笼桂花糕，快趁热吃。”
阿桃走过去，拿起一块塞进嘴里，甜丝丝的香气瞬间驱散了疲惫。王婶看着她狼吞虎咽的样子，笑着拍了拍她的背：“慢点吃，没人跟你抢。对了，下午有个穿蓝布衫的姑娘来找你，说是什么‘风信阁’的，留了封信就走了。”
信就放在灶台上，信封上画着只衔着信纸的小鸽子。阿桃拆开一看，字迹娟秀：“闻断尘海事了，甚慰。下月初三风信阁雅集，备了新茶，盼君一聚。——苏绾”
“苏绾？”阿桃愣了愣，忽然想起断尘海时，那位在人群后默默递来疗伤药的姑娘，当时她只说自己是“风信阁”的，没想到会特意寄信来。
王婶凑过来看了看：“风信阁可是青风城最大的书斋，听说里面藏着好多孤本呢。那苏绾姑娘我见过，上次来送书，说话温温柔柔的，一看就是好人家的姑娘。”
阿桃把信纸折好放进袖袋，心里忽然生出些期待。这些年忙着练剑、处理宗门琐事，倒很少有机会像寻常姑娘家那样，和人一起品茶聊天。
第二日清晨，阿桃去流云宗报备断尘海的事，刚走进议事堂，就见几个师弟围着一张告示议论纷纷。
“下月要选新的执事了，听说这次不单看修为，还要考典籍解读？”
“典籍解读？那不是二师兄最拿手的吗？他可是把《流云剑谱》倒背如流了。”
“可我听说，阿桃师姐也报名了？她不是整天练剑吗，哪有空看那些老掉牙的书啊……”
阿桃脚步一顿，正想转身离开，却被二师兄叫住了：“阿桃师妹，听说你也报了执事选拔？勇气可嘉啊，不过……”他话锋一转，带着点不易察觉的轻视，“解读典籍可不是挥剑砍砍杀杀，得沉下心才行。”
阿桃攥了攥拳，平静地回：“我知道，所以我会努力。”
二师兄嗤笑一声：“努力？这可不是光靠努力就行的。这样吧，如果你现在反悔，我就当没看见你报名，省得届时在众人面前出丑。”
“不必了。”阿桃转身就走，心里却憋着股劲——她不是要争什么执事之位，只是不想让人觉得，只会练剑的姑娘就只能是“挥剑砍砍杀杀”。
回到桃院时，她看见沉岳剑和桃夭剑的剑穗缠在了一起，两朵玉佩拼成的桃花在阳光下闪闪发亮。阿桃蹲下身解开剑穗，忽然想起苏绾信里说的“新茶”，心里一动，转身往书房走去——她记得父亲留下的书架上，好像有本《青风城茶经》。
翻书的间隙，窗外传来孩子们的笑声。阿桃抬头，看见几个小萝卜头正围着老桃树转圈，手里举着用桃花编的花环。其中一个扎羊角辫的小姑娘，正踮着脚想够高处的花瓣，却被树枝勾住了裙摆，急得快哭了。
阿桃放下书走出去，轻轻一抬手，几瓣桃花就像长了眼睛似的落在小姑娘的花环上。“给你。”她笑着帮小姑娘理好裙摆。
“谢谢阿桃姐姐！”小姑娘举着花环跑开，又回头喊道，“姐姐，明天我们来给你送桃花蜜好不好？我娘说，用新采的桃花酿的蜜最甜了！”
阿桃笑着应好，看着孩子们的身影消失在巷口，忽然觉得，或许成为执事也不错——至少能离这些寻常日子更近一点，能护着这青风城的烟火气，就像当年苏晴前辈护着这片大陆一样。
她回到书房，重新翻开《青风城茶经》，指尖划过泛黄的纸页，上面记载着“春分采雨前茶，需用山泉水煎，火候如观剑势，急则焦，缓则淡”。阿桃忽然笑了，原来品茶和练剑，竟有这么多相通的道理。
这时，沉岳剑轻轻嗡鸣了一声，剑身上映出她的影子，旁边仿佛还叠着另一个模糊的身影——是苏晴前辈吗？阿桃不确定，却觉得心里踏实了许多。
离雅集还有半月，离执事选拔还有一月。阿桃把《青风城茶经》放进书箱，又从里面翻出本《流云宗典籍选读》，指尖在封面上轻轻敲了敲。
窗外的桃花落了又开，老桃树的枝桠悄悄伸向天空，像是在托着一个正在慢慢长大的梦。
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