杨凡与老周一路不敢停歇，凭借轻身符的效果，以最快速度返回了青云坊市。直到穿过那层熟悉的阵法光幕，感受到坊市内相对稳定的灵气和隐隐的秩序，两人才真正松了口气，仿佛从蛮荒野兽的口中逃回了安全的巢穴。
老周依旧惊魂未定，背篓里的赤焰晶仿佛烫手山芋。“杨…杨小子，这些矿石……”
“先去我铺子。”杨凡打断他，语气不容置疑。他警惕地观察着四周，确认无人特别注意他们这两个一身尘土、气息不稳的低阶散修后，才带着老周快步穿过依旧喧嚣的青石巷，回到了“杨氏杂货”。
关上铺门，插好门栓，熟悉的昏暗与静谧将外界的喧嚣隔绝。老周几乎是瘫坐在椅子上，大口喘着气，将背篓放下。杨凡则先是迅速检查了门后的预警机关，确认无人闯入，这才将目光投向那背篓。
里面躺着大大小小约七八块赤焰晶矿石，最大的有成人拳头大小，小的也有鸡蛋大，都散发着微弱的赤红灵光和温热。虽然品相看起来都属“下等”，夹杂着灰白杂质，但总量颇为可观。
“周老，辛苦了。”杨凡看着老周依旧苍白的脸色，真诚地说道。这次冒险，老周承担了最大的心理压力和采集风险。
“东西是弄回来了，可接下来……”老周看着这些矿石，既兴奋又不安。
杨凡没有立刻回答，他先是给自己和老周各倒了一杯水，然后坐下来，开始清点和评估。他拿起一块矿石，仔细感受其中的火灵力，并与之前老孙头鉴定过的那一小块对比。
“按照之前那位前辈的估价，这样品相的一块，价值在二十到三十灵石之间。”杨凡沉吟道，“这里大小八块，粗略估算，总价值应该在一百六十到二百四十灵石之间。”
老周闻言，呼吸都急促了几分。二百灵石！这对于他这样的底层采药人来说，简直是一笔难以想象的巨款！他辛苦采药一年，除去成本和消耗，能积攒下二三十灵石就不错了。
杨凡看着老周的反应，平静地继续说道：“周老，此次冒险，您提供了关键线索，并承担了采集重任，理当占大头。这些矿石，我们按价值平分。我取其中四块，您取四块，如何？”他挑选了大小相近的四块推到老周面前，价值约在八十到一百二十灵石区间。
老周愣住了，他没想到杨凡会如此大方。按照修仙界常见的分配，发现者和主要策划者拿大头是惯例。“这…这怎么行！要不是你计划周全，引开那妖狼，我别说挖矿，命都没了！我拿三成就心满意足了！”
杨凡摇了摇头，语气坚定：“若非周老信任，将此线索告知于我，我亦无此机缘。平分，最为公道。况且……”他顿了顿，压低声音，“此事需绝对保密，我们二人乃是一体，一荣俱荣，一损俱损。平分收益，方能同心。”
老周看着杨凡清澈而坚定的眼神，心中感动，知道这不是虚伪客套，便不再推辞，重重地点了点头：“好！杨小子，不，杨老弟！老头子我承你的情！以后有什么事，尽管开口！”
他小心翼翼地将属于自己的四块赤焰晶用破布包好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着身家性命。
送走千恩万谢、脚步都有些发飘的老周，杨凡将剩下的四块赤焰晶收入暗格。看着这些闪烁着红光的矿石，他心中盘算起来。
直接出售全部，能立刻获得八十到一百二十灵石的巨额现金，他的总资产将瞬间突破三百，甚至接近四百灵石！这是一笔足以让练气中期修士都心动的财富。
但风险同样巨大。一次性拿出这么多赤焰晶，必然会引起注意，尤其是黑麟会最近似乎风声很紧。而且，直接卖原料，是利润最低的方式。
“不能急。”杨凡告诫自己。他决定采用最稳妥的方式：细水长流，并且提升其附加值。
他拿起一块最小的赤焰晶，又取出工具，小心地将其研磨成细腻的红色粉末。然后，他调配了一份火弹符的灵墨，将少量赤焰晶粉末掺入其中。
准备就绪后，他铺开一张匀灵符纸，开始绘制火弹符。
笔尖落下，能明显感觉到与以往的不同。掺入了赤焰晶粉的灵墨，其中蕴含的火灵力更加活跃和纯粹，绘制时需要更精细的控制，但符文成型时，那赤红色的光芒明显更加深邃明亮，散发出的灵力波动也强了一筹不止！
成功了！而且品质明显提升！
杨凡估计，使用掺入赤焰晶粉的灵墨绘制火弹符，其威力至少能提升半成，甚至可能接近一成！而且，由于灵力更加凝聚，绘制时的成功率似乎也有微弱的提升！
“太好了！”杨凡心中欣喜。这意味着他可以将赤焰晶的价值最大化。他不需要一次性出售矿石，而是可以将其作为制符的高级材料，慢慢消耗，制作出威力更强的火弹符，以稍高的价格出售，利润更丰厚，且不易引人怀疑。
他决定，暂时只动用这一小块赤焰晶，用于提升自己制符的品质和练习。剩下的三块，则作为战略储备，除非急需灵石，否则绝不轻易动用。
接下来的几天，坊市里关于黑麟会的流言似乎更多了。有说他们追捕那个练气后期散修失败了，损失不小；有说他们在清查内部，寻找泄密者；还有说他们加强了对进出坊市修士，尤其是陌生面孔的盘查。
杨凡敏锐地感觉到了气氛的变化。他更加低调，甚至连摆摊都暂时停止了，只通过几个信得过的老主顾少量出货。他大部分时间都待在铺子里，修炼《厚土诀》，打磨灵力，以及用赤焰晶粉练习制作强化版火弹符。
他的修为在《厚土诀》和偶尔服用老孙头丹药的辅助下，稳步向着练气三层巅峰迈进，虽然缓慢，但根基愈发扎实。强化版火弹符的成功率也逐渐稳定下来，比普通版高了约半成，威力增幅则稳定在半成到一成之间。
这天，他正在绘制一张强化火弹符，忽然听到铺门外传来一阵喧哗，似乎有争吵声。他心中一动，放下符笔，走到门边透过缝隙向外望去。
只见几名黑麟会的修士，正在盘查斜对面一家售卖妖兽材料摊位的主人，语气颇为不善。那摊主是个练气四层的汉子，正满脸赔笑地解释着什么。
“……真的不知情啊，几位大哥！我就是个卖材料的，哪敢窝藏贵会要找的人……”
“少废话！有人看见前几日有个形迹可疑的人在你这里停留过！说，他去了哪里？”
“这……每天来来那么多人，我哪记得清啊……”
杨凡默默看着，心中凛然。黑麟会的搜查力度果然加大了，而且似乎有些焦躁，行事更加蛮横。这让他更加坚定了隐藏自身、不露富的想法。
他退回桌案前，看着刚刚绘制成功、灵光湛湛的强化火弹符，心中却没有多少喜悦，反而蒙上了一层阴影。
收获固然令人欣喜，但这青云坊市的水，似乎越来越浑了。他必须更加小心，如同在薄冰上行走，任何一点疏忽，都可能让他好不容易积累起来的一切，瞬间倾覆。
他将符箓收起，目光投向暗格的方向。那里，藏着赤焰晶，藏着黑铁片，藏着《厚土诀》，也藏着他对于长生大道渺茫而坚定的希望。
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