军用专列的汽笛声,活像一头在山城潮湿空气里迷了路的疲惫巨兽,吼声又长又哑。
一阵刺耳的金属摩擦,这列驮着鄂西大捷的钢铁长龙,总算慢悠悠的停靠在月台。
那扇厚重的,沾满前线硝烟味的铁门被人从里头推开,整个车站,不,整个世界,像是当场被引爆了。
“是楚将军!是楚将军回来了!”
一个尖嗓子划破人堆,跟滚油里溅进一点火星没两样。
“鄂西战神!!”
“活阎王!!”
“党国干城!!”
人山人海,声浪一潮高过一潮。
欢呼汇成看得见的海啸,狠命拍打车站的老砖墙,差点把月台那巨大的铁皮顶棚给掀了。数不清的记者扛着老式镁光灯相机,活像闻着血腥味的鲨鱼,玩命的往前挤。
咔嚓!咔嚓!
刺眼的闪光灯连成一片银海,把那道从车厢影子里走出来的身影,照得跟下凡的神仙一样。
楚风一身笔挺的少将军服,肩上纯金造的将星在闪光灯下,反射的光能晃瞎人眼。
他身上,再看不见鄂西前线的血跟泥,取而代之是一种尸山血海里泡过后,沉淀下来的,让人心头发毛的安静。那是种所有锋芒都收进鞘里的死寂,比出了鞘的刀子还吓人。
他表情淡然,目光平静的扫过眼前狂热的人群,那些崇拜敬畏还有好奇的眼神,砸过来就像石子丢进深渊,他心里半点波澜都没有。
这些欢呼,对他来说,不过是没意义的噪音。
但很快,他那猎狗一样敏锐的直觉,逮住了人群里几道完全不一样的目光。
那些眼神不属于狂热的民众,它们藏在月台的廊柱后头,记者的身影下面,冷静,审视,再评估。带着一种职业化的冷漠,像屠夫在打量一头即将送上案板的牲口,估算它的斤两。
那不是看英雄的眼神。
那是看一件刚出鞘,锋芒毕露的武器,估算它的价值,也在找它的弱点跟裂痕。
楚风嘴角,勾起一个几乎看不见的冷笑。
他知道,真正的战场,他回来了。
“楚将军,一路辛苦。”
一个温和又带点油滑的嗓音,正好打断了他的念头。
戴笠的心腹副官,钱必德,不知什么时候挤开人堆,跟条滑鱼一样不出声的站到了他面前。
他脸上挂着标准到挑不出错的笑,姿态恭敬的要死,活像在拜见哪位德高望重的长辈。
“戴老板已在罗家湾公馆备下薄宴,为您接风洗尘。老板说,您是党国的英雄,山城的骄傲,他已经等候多时了。”
可那恭敬笑脸下头,是一双毫不掩饰在审视评估的眼睛。
楚风只是微微点了点头,没多说一个字。
在钱必德跟一众军统特务的簇拥下,他像尊会走路的石雕,闷不作声的穿过还在狂热欢呼的人群,坐上了一辆早就等在外头的黑色福特轿车。
车门一关上,外头山呼海啸的吵嚷就给隔绝了。
车窗外,人们的欢呼声越来越远,车里的空气反倒在死寂里变得又压抑又冷,好像连呼吸都有了分量。
......
当晚,罗家湾公馆。
灯火通明,亮如白昼。
奢华的水晶吊灯把光洒在能当镜子用的意大利大理石地板上,穿着高开衩旗袍身姿摇曳的侍女端着盛满美酒佳肴的银盘,如蝴蝶般穿梭在宾客之间。空气里混着法国香水古巴雪茄以及顶级红酒的奢靡味儿。
这里跟鄂西战场上的血和泥,简直是天堂地狱的两头。
戴笠为楚风设下了最高规格的接风宴,军统有头有脸的都来了。
宴会上,戴笠亲热的把楚风拉到主座,当着所有人的面,把他夸成“党国干城,军中诸葛”,并亲手打开一个丝绒盒子,取出一枚象征最高荣誉的青天白日勋章。
在所有人羡慕嫉妒或者说敬畏的目光里,戴笠郑重的将这枚勋章佩戴在楚风的胸前。
面对这份能让任何军人疯掉的泼天荣光,楚风的表情还是平静的跟一潭死水似的。
他就像一尊没生命的石雕,任由戴笠将那枚沉甸甸的勋章别在他胸前。在他眼里,那不是荣誉,更像一副精美又价值连城的枷锁。
酒过三巡,菜过五味。
戴笠递了个眼色,偌大的宴会厅,所有宾客跟侍从就跟潮水一样退了下去,只留下他跟楚风两个人。
刚才还热闹的房间,气氛一下就冷到刺骨。
戴笠亲自为楚风斟满一杯威士忌,琥珀色的酒液在水晶杯里摇晃。他像是很随意的问道:“楚老弟,前线情况复杂,李元景那样的老将都束手无策,你一个搞情报的,却能扭转乾坤,不简单啊。”
话是赞赏,眼神却是刀子一样的试探。
楚风端起酒杯,平静的回应:“全赖领袖指挥有方,将士用命,卑职不敢居功。”
回答的滴水不漏,找不到半点破绽。
戴笠笑了笑,好像对这个答案很满意。他抿了口酒,话头猛的一转。
“不过,你这次破格晋升少将,军中颇有微词啊。毕竟,党国的论资排辈是规矩。年轻人,风头太盛,容易被风吹倒。以后,要更加谨慎。”
这基本就是明着敲打了。
楚风好像没听出里面的深意,只是淡淡的说:“卑职只知杀敌,不懂权谋。只要能打赢日本人,不在乎虚名。”
戴笠的眼神更深了,他盯着楚风,沉默了足足有半分钟。
这半分钟,空气好像都凝固了。
突然,戴笠脸上的霜冻一下就化了,又变回那个热情洋溢的戴老板。
他哈哈大笑起来,走到楚风身边,用力的拍着他肩膀:“说得好!说得好!我戴笠看中的人,果然是一心为国的好兄弟!既然你只懂杀敌,那你的那些兄弟,就更要好好利用起来,为党国多做贡献!”
他转身走到巨大的落地窗前,看着外面山城的夜色,缓缓的说:“这次鄂西大捷,让我看到了情报与军事结合的巨大威力。我准备在其他几个战区,也推广这种模式,成立几个和你阎王殿类似的特别行动队。”
他顿了顿,终于抛出了今晚的真正目的。
“所以,我想从你的阎王殿里,挑几个像王大力李铁柱那样的骨干,去给他们带一带队,也算是为党国多培养些人才。你觉得如何?”
图穷匕见。
这才是今晚鸿门宴的真正目的。
掺沙子,挖墙脚,再分化瓦解,把他最核心的力量抽走。这比任何直接的打压都更阴狠。
楚风心里冷笑,脸上头一次露出点为难跟惶恐的样子。
他站起身,走到戴笠身边,语气无比诚恳的说:“戴老板,您实在是太高看他们了。”
他微微躬身,姿态放的极低。
“我那些兄弟,都是些上不了台面的粗人,是我从泥地里刨出来的。他们只认我这个老板,只听得懂我的命令。在我的眼皮子底下,让他们上阵杀敌,冲锋陷阵,他们绝不含糊。可真要让他们去传授经验,带兵打仗,怕是会误人子弟,坏了戴老板您的大事啊!”
这理由,捧了戴笠,也贬了自己人,把一切都说成是他个人魅力太大,而不是手下能力出众,戴笠一下找不到话来反驳。
戴笠深深看了楚风一眼,眼神很复杂。
最后,他又大笑起来,脸上的霜冻彻底化开。
“是我考虑不周,是我考虑不周了!你的兵,自然还是你带着最好用!来,喝酒!为我们的鄂西战神,干杯!”
宴会在一片假惺惺的和气里结束了。
当楚风走出罗家湾公馆,坐上返回七号楼的汽车时,他能清楚感觉到,背后那道毒蛇一样的冰冷目光,一直钉在他背上。
他知道,一场新的,更凶险的战争,已经打响了第一枪。
而这一次的战场,不在上海的十里洋场,也不在鄂西的血肉磨坊。
就在这座云山雾绕的山城里,在那些看不见硝烟的人心跟权谋之间。
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