拨开最后一丛茂密的忍冬藤，眼前豁然开朗。
无垠的翡翠原野在脚下延伸，而真正夺去所有呼吸的，是那株接天连地的巨大存在——世界树。
它的树干如同支撑天地的玉柱，树冠没入云层，洒下柔和而充满生命力的光晕，无数光点如同温柔的精灵在其间飞舞流转。
空气中弥漫着令人心旷神怡的清新气息和淡淡的草木芬芳。
林曦惊得张大了嘴，小手紧紧抓住姐姐的手臂，一句话也说不出来，眼中充满了纯粹的震撼与敬畏。
林晓静静地站在森林边。她的目光掠过这些奇景，对比着自己认识中的世界树。她的表情平静，客观地确认着：“和古老记载中的一样，这就是精灵的母树，生命之源——世界树了。”
但当她低头看见妹妹那近乎痴迷的震撼表情时，她的语气稍稍放软，带上了一丝不易察觉的温度：“很壮观，是不是？”
远处，有几个身影注意到了她们。
那是几个骑着陆行鸟的精灵巡逻兵，他们好奇地望过来，但眼神中并无警惕或敌意，只有对于陌生来客的些许好奇。
其中一位精灵似乎朝她们挥了挥手，态度友好。
林晓深吸一口气，牵着依旧处于呆滞状态的林曦，朝着那些精灵走去。
“日安，远方的旅人。”为首的精灵巡逻队长微笑着用流利的大陆通用语打招呼，他的目光扫过看起来风尘仆仆但衣着整洁的姐妹俩，尤其在林晓严实的兜帽上停留了一瞬，但并未多问。
“从北边森林出来？真是了不起，那里的小路可不好走。”
“日安，尊敬的精灵阁下。”林晓微微躬身，模仿着之前精灵战士的礼节，她的声音温和而略显疲惫。
“我们姐妹二人侥幸穿越了森林，听闻精灵国度友善好客，不知能否允许我们前往前方的城镇稍作休整？”
“当然！”精灵队长爽朗地笑起来，他的热情如同世界树的光辉一样自然流露。
“任何怀着善意到来的客人，都是我们的朋友。看你们的样子也累了，正好我们的巡逻任务结束，要返回林荫镇，不介意的话，可以骑我们的陆行鸟一起回去，它们很温顺。”
精灵们的热情超乎想象，他们很快让出了两只备用的陆行鸟。
林曦又惊又喜，在精灵的帮助下小心翼翼地爬上一只白色陆行鸟的背，小手紧紧抓着缰绳。
林晓则动作略显矜持但依旧流畅地上了另一只。
一路前行，精灵们友善地介绍着沿途的风景和精灵国度的趣事。
林曦听得津津有味，不时发出惊叹。林晓则大多沉默地听着，偶尔点头回应。
世界树的宏伟随着靠近而愈发令人惊叹。
它的根系部分形成了天然的拱门和平台，精灵们依附着根系和树干，建造了无数巧夺天工的房屋、桥梁和广场，这就是林荫镇。
建筑与自然完美融合，散发着宁静和谐的气息。
镇上能看到不少人类商旅和冒险者的身影，他们与精灵交谈甚欢，显然交流十分频繁。
在镇中心广场告别了热情的巡逻队后，林晓带着林曦，按照路牌的指引，找到了冒险家协会，一座由活体树木生长而成的巨大建筑，门口悬挂着剑与杖交叉的标志徽章。
协会内部颇为热闹，各种族的人都有，但以精灵和人类为主。
布告栏上贴满了各式各样的任务委托。
林晓让林曦在一旁休息，自己走上前去。
她快速浏览着任务栏，目光精准地跳过那些需要远行或战斗的危险任务，最终选取了几张委托单：帮忙分类和晾晒草药（需要极强的辨识力和细致）、修补一些古老的书籍（要求手法精细）、为一位精灵学者翻译少量古代人类文字碎片（需要专业知识）、以及收集某种只在世界树特定区域夜间开放的荧光苔藓。
这些任务对她而言毫无难度，且都能在短时间内完成，最重要的是，足够普通，不会引起任何注意。
就在她拿着任务单准备去登记时，一个清脆活泼的声音在旁边响起：“哇，你接的这些任务都很少人会选择，也很少有人类对这些这么感兴趣。”
林晓转头，看到一位有着翠绿色长发、尖尖耳朵上戴着嫩叶状饰物的女性精灵，正好奇地看着她手里的委托单。
她眼睛亮晶晶的，脸上带着精灵特有的友善笑容。
“只是……恰好学过一些。”林晓压低了些声音回答。
“我是莉拉！”精灵女孩热情地自我介绍，“在协会做引导员兼职！你们是新来的冒险者吗？是姐姐与妹妹吗？需要帮忙吗？我对这一带可熟了！”
林曦看到活泼的莉拉，也怯生生地凑了过来。
莉拉立刻被可爱的林曦吸引，蹲下来和她说话，很快就逗得林曦露出了笑容。
或许是莉拉的热情难以抗拒，或许是林曦明显表现出的好感。
林晓犹豫了一下，轻声说道：“是的，我们刚到这里。我叫林晓，这是我妹妹林曦。我们……确实需要找个地方暂时落脚，最好能安静一些，我……不太喜欢太过喧闹和……阳光强烈的地方。”
莉拉懵懂地点点头“哦！我明白了！需要安静和阴凉的地方对吧？我想想……”
她歪着头思考了一下，突然一拍手，“啊！有了！我知道一个地方！在世界树边缘，离小镇有点距离，但是非常安静！以前是一位喜欢安静的老学者的树屋，他搬走后就空置下来了，稍微打扫一下就能住，就是有点偏僻，你们介意吗？”
“不介意的，正好合适。”林晓立刻回答，这简直比她预想的还要好，“非常感谢你，莉拉。”
“不客气！帮助新朋友是应该的嘛！”莉拉笑容灿烂，“走吧，我现在就带你们去看看！”
莉拉热心地领着姐妹俩离开了喧闹的协会，沿着世界树巨大的板状根系走向较为偏僻的一隅。
在一处被茂密藤蔓和发光菌类半遮掩的地方，有一栋小巧精致的树屋，巧妙地搭建在几条粗壮根系的交汇处，环境清幽，光线柔和偏暗。
树屋内部积了薄薄一层灰，但设施基本完好，桌椅床铺俱全，还有一个可以看到外面蕨类植物和小型发光水晶的小阳台。
“就是这里了！怎么样？”莉拉期待地问。
“我很喜欢这里。”林晓真诚地道谢，“莉拉谢谢你啦。”
“能帮到你们就好！”莉拉摆摆手，“那我就不打扰你们了，如果有什么需要的东西或者有什么问题，随时都可以来协会找我或者来镇上找我哦！我就住在镇子东边的银叶区。”
送别了热情的朋友莉拉，姐妹俩开始动手打扫这间未来的小家。
林曦显得格外兴奋，努力地擦拭着桌椅，虽然动作笨拙，却充满了对新家的期待。
林晓看着妹妹忙碌的小身影，又透过窗户望向远处城镇星星点点的灯火和世界树柔和的光芒，兜帽下的嘴角，几乎难以察觉地向上弯了一下。
这个房间真不错，她仔细地拉好了窗帘，确保不会有过于强烈的光线直接照射进来。
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