皇室绝密印记的发现，如同万丈寒冰，瞬间冻结了偏厅内的空气。赵铁河、石猛等人脸上的愤怒被巨大的惊骇取代，连呼吸都变得小心翼翼。牵扯到皇室，这意味着他们触碰的已非寻常案件，而是一个可能引火烧身、甚至万劫不复的惊天秘密！
“皇……皇室……”赵铁河的声音干涩，带着一丝他自己都未察觉的颤抖，“头儿，这……这还怎么查？”
石猛紧握双拳，指节发白，沉声道：“若真是皇室的意思，那我们……”后面的话他没说，但意思不言而喻——与整个帝国机器为敌，无异于螳臂当车。
张牧之脸色苍白，努力维持着冷静：“那印记古老，未必是当今陛下的意思，或许是前朝遗留，或是皇室中某些人的私下行为？但无论如何，保密等级如此之高，背后牵扯的力量必然极其恐怖。”
木青儿忧心忡忡地看着秦昭：“秦大哥，此事太过凶险，我们……”
秦昭抬手，止住了众人的话语。他脸上最初的震惊已然褪去，取而代之的是一种极致的冷静，甚至可以说是冷酷。他目光扫过一张张惊疑不定的面孔，声音低沉却异常清晰：
“皇室印记，只能说明此事的层级，不代表正义。”他顿了顿，眼中锐光如刀，“你们想想，若‘归墟计划’真是光明正大、利国利民之事，何须用如此阴毒的手段？活人献祭、邪法实验、勾结土匪、灭门惨案……哪一桩，哪一件，符合皇室应有的堂皇正道？”
这番话如同醍醐灌顶，让众人心神一震。
“头儿说得对！”赵铁河最先反应过来，眼中重新燃起怒火，“管他娘的是谁！用这种伤天害理的法子，就不是好东西！”
石猛也重重点头：“某家只认道理！不认权贵！”
张牧之沉吟道：“秦兄的意思是……沈家，可能并非‘归墟计划’的主谋，而只是……执行者？甚至是……摆在明面上的棋子？”
“没错！”秦昭眼中寒光闪烁，“沈家在北境虽势大，但放眼整个帝国，还算不上顶尖。如此庞大、隐秘、且涉及皇室绝密的计划，单凭沈家，恐怕还没有资格全盘主导。他们更可能是在为某个更强大的势力服务，负责北境这一块的‘脏活’！”
这个推断，让所有人都倒吸一口凉气。如果沈家都只是棋子，那幕后黑手的势力，该是何等庞大？
“冯坤！”秦昭猛地看向总衙深处的方向，“他如此竭力维护沈家，压制调查，恐怕不仅仅是因为私交或利益输送！他很可能知道内情，甚至……他本身就是那个更高层级势力安插在玄天司的眼睛！”
“所以，冯坤之前的让步，抛出刘佥事，甚至给我扩大权限，都可能是不得已的缓兵之计，或者……是想引导我们的调查方向，避免触及真正的核心？”张牧之迅速跟上思路。
“极有可能！”秦昭目光锐利，“所以，我们现在不能乱，更不能怕！越是如此，越要冷静。我们的目标要更加明确——不是直接对抗那可能存在的庞然大物，而是先斩断它在北境的爪牙，挖出足够的证据！”
他迅速做出部署：“第一，关于皇室印记的发现，严格保密，仅限于我们五人知晓。第二，对外调查方向不变，继续深挖沈家罪证，尤其是‘归墟计划’在北境的具体实施情况，做出我们要和沈家死磕到底的姿态。这既能麻痹冯坤和幕后黑手，也能继续积累扳倒沈家的铁证！”
“第三，”秦昭声音压得更低，“我们要开始准备后路。牧之，你设法通过残星或其他绝对可靠的渠道，将最核心的证据，尤其是关于‘归墟计划’和皇室印记的推测，制作多份备份，藏于不同绝密地点。一旦事不可为，这些就是将来翻盘的希望！”
“明白！”张牧之郑重点头。
“第四，”秦昭看向众人，语气带着一丝决绝，“做好最坏的打算。如果真到了那一刻，我们要有随时撤离北境、甚至脱离玄天司的准备。”
这番话，让气氛再次凝重，但也让众人有了清晰的方向和心理准备。
就在这时，偏厅外传来脚步声，王执事去而复返，脸色依旧有些苍白，但强装镇定：“秦专使，冯大人有请。”
秦昭与张牧之对视一眼，心照不宣。冯坤此刻召见，必然与刚才档案库的发现有关！
秦昭整理了一下官袍，面色恢复平静，对王执事道：“带路。”
来到冯坤的书房，只见冯坤背对着门口，站在窗前，身影在灯光下显得有些晦暗不明。
“下官秦昭，参见冯大人。”秦昭躬身行礼。
冯坤缓缓转身，脸上看不出喜怒，但眼神深处却比以往更加深邃难测。他盯着秦昭看了半晌，才缓缓开口，声音听不出波澜：“秦专使，档案查得如何了？”
秦昭抬头，目光坦然：“回大人，正在梳理，暂无重大发现。沈家账目繁杂，还需时日。”
冯坤嘴角勾起一丝极淡的、意味深长的弧度：“是吗？本使还以为，秦专使慧眼如炬，能发现些什么……特别的东西。”
秦昭心中凛然，面上却不动声色：“大人说笑了。下官愚钝，只知按图索骥，依法办案。”
冯坤踱步到书案前，手指划过桌面，忽然问道：“秦昭，你可知，在这北境，乃至整个天下，有些线，是不能碰的。有些真相，知道了，未必是好事。”
这话，几乎是赤裸裸的警告了！
秦昭迎上冯坤的目光，不卑不亢：“下官只知道，身为玄天司巡察使，职责便是查明真相，缉拿凶犯，维护法纪。至于线在哪里，真相如何，唯有查过才知道。”
冯坤眼神一冷，书房内的温度仿佛都下降了几分。他盯着秦昭，良久，才挥了挥手：“很好。希望你……好自为之。下去吧。”
“下官告退。”秦昭躬身退出书房。
走出总衙，夜风拂面，带着一丝凉意。秦昭回头望了一眼那灯火通明却暗藏漩涡的建筑，眼神冰冷。
冯坤的警告，非但没有让他退缩，反而更加印证了他的猜测——沈家背后，确实隐藏着更恐怖的存在！而冯坤，已然站在了那条线上。
“冰山一角……”秦昭喃喃自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就让我看看，这冰山之下，究竟藏着怎样的巨兽吧！”
沈家仅是执行者？这个推断让案件的严重性提升了数个层级，但也让秦昭更加明确了斗争的策略和最终的底线。雷霆反击，在触及更深层黑暗的同时，也变得更加谨慎和致命！真正的较量，才刚刚拉开序幕！
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