竹林间的阴能突然滞涩了一瞬，地脉井的 “嗡嗡” 声虽未减弱，却像被一层无形的膜裹住，连玄煞镜残片的感应都变得模糊。林越按住腰间的破邪剑，剑穗的正阳金光不再跳动，反而微微发沉 —— 这是阴能源头不在近处的征兆，之前以为地脉井是核心，此刻看来，它或许只是赵德昌扩散幼虫的 “管道”，真正的异象源头还藏在别处。
“不对劲，” 柳如烟收起残片，眉头拧成结，“残片感应到阴能是从更深处传来的，地脉井的阴能只是支流，就像…… 就像树的根在别处，井只是露在外面的须根。” 苏清鸢也点头，灵脉仪的屏幕上，阴能曲线出现了分叉，一条指向地脉井，另一条则往古镇后山延伸，且后者的能量纯度更高：“幼虫的意识波是从后山方向传来的，地脉井的幼虫只是‘子体’，母体会在源头控制它们。”
林越心中一沉，若源头不除，就算毁掉地脉井，幼虫还会从别处扩散。他看向雾中古镇的轮廓：“得找更了解古镇的人问，老汉只知道地脉井，或许有老村民知道后山的隐秘。” 三人当即决定退回古镇，斗笠的檐角扫过竹枝，带下的水珠落在手背上，冰凉刺骨，却冲不散心中的急切。
回到窄巷时，晨雾已散了些，能看清吊脚楼的木窗棂。巷内的重复声响依旧 —— 舂米的 “咚咚”、织锦的 “咔嗒”，只是多了些细碎的 “吱呀” 声，像是有人在挪动木料。林越循声望去，巷尾一间挂着 “李木匠” 木牌的作坊门开着，里面隐约有身影晃动。
“去看看。” 三人轻步走近，作坊内堆满长短不一的木料，刨花散在地上，沾着潮湿的水汽。墙角的刨子、锯子摆放整齐，却蒙着薄灰，显然停工有些时日了。作坊中央，一个头发花白的老汉正蹲在地上，手里攥着半截松木，指尖在木头上反复摩挲，动作虽慢，却不像其他村民那般机械，眼中还残留着几分清明。
“老伯，您是这里的木匠？” 林越轻声开口，怕惊扰了他。老木匠抬起头，脸上布满皱纹，眼角的余光扫过林越腰间的破邪剑，又落在苏清鸢怀中的蛊罐上，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，握着松木的手微微一顿：“你们…… 是来破阴邪的？”
这话让三人心中一喜 —— 这是除了之前的灰布老汉外，第二个能正常交流的村民。苏清鸢递过一块热干粮：“老伯，我们是来查古镇异象的，村民们都在重复做事，地脉井还冒黑水，您知道这源头在哪吗？”
老木匠接过干粮，却没吃，只是放在膝头，手指轻轻敲着松木：“我叫李满仓，在这做了四十年木匠。三天前井里冒黑水那天，我在后山修庙，看到些不对劲的事……” 他顿了顿，眼神飘向窗外的后山方向，声音压低了些，“后山有座‘沙漏庙’，是老辈传下来的，镇着古镇的风水，里面有个一人高的石沙漏，据说能定时间流转。那天我去修庙门，看到沙漏不转了，庙门缝里还往外冒黑气，当时没在意，后来才知道，那黑气和井里的黑水是一个味。”
“沙漏庙？” 柳如烟立刻追问，玄煞镜残片对准后山方向，残片的淡金光瞬间亮了几分，“您说的沙漏，是不是和时间有关？古镇现在时间停滞，会不会和那沙漏有关？”
老木匠点头，手指在松木上划出一道弧线，像是在描摹沙漏的形状：“老辈说，那沙漏是用‘地脉石’雕的，能跟着地脉流转走时，沙漏转，古镇的日子就顺；沙漏停，日子就乱。那天沙漏不转后，我就觉得不对劲 —— 明明过了五天，却总觉得还在初三，后来看到村民们重复做事，才明白是沙漏出了问题。”
苏清鸢的灵脉仪这时对准后山，屏幕上的阴能浓度瞬间跳到 82%，“蛊母本体信号” 的字样一闪而过，比地脉井的信号强三倍不止：“是了！沙漏庙才是源头！赵德昌用蛊母污染了地脉石沙漏，让时间停滞，再通过地脉井扩散幼虫，控制村民！”
林越心中豁然开朗，之前的困惑终于解开 —— 地脉井只是 “传输口”，沙漏庙的被污染沙漏才是 “总开关”，不毁掉这个总开关，异象永远无法解决。他看向李满仓，语气诚恳：“李老伯，您能给我们指去沙漏庙的路吗？庙里面的情况您清楚吗？”
李满仓站起身，走到作坊墙角，从一堆木料后拖出一张泛黄的图纸，上面画着沙漏庙的布局：“这是十年前我修庙时画的，庙分前殿、后殿，沙漏在后殿，周围有四根石柱，刻着镇邪符。现在去的话，得走后山的‘松影路’，那条路近，还能避开井边的黑衫人。不过你们要小心，庙周围的树都枯了，黑气会缠人，我上次去，衣角沾了点黑气，回来晕了半天。”
他顿了顿，从工具箱里拿出一把铜制的小钥匙，递给林越：“这是后殿的钥匙，老辈说，遇到危险时，用钥匙拧沙漏底座的铜环，能暂时压制黑气，你们拿着，或许有用。”
林越接过钥匙，铜环冰凉，上面刻着细小的沙漏纹，显然是老物件。他握紧钥匙，心中满是感激 —— 从灰布老汉的路线图，到李满仓的图纸和钥匙，古镇的村民虽身陷困境，却仍在尽己所能地提供帮助，这份信任，比任何至宝都珍贵。
“多谢老伯。” 林越拱手道谢，“我们一定会毁掉源头，让古镇恢复正常。您先找个安全的地方躲起来，别靠近黑气。”
李满仓点头，目光落在作坊墙上挂着的 “镇宅木牌” 上，那木牌是他亲手雕的，上面刻着 “风调雨顺” 四个字，此刻却蒙着一层淡淡的黑灰：“我在这守着作坊，等你们的好消息。这古镇是我的根，不能就这么毁了。”
三人辞别李满仓，顺着他指的松影路往后山走。路两旁的松树果然枯了不少，树皮泛着黑，松针落了一地，踩在上面 “沙沙” 作响，像是在警示危险。玄煞镜残片的金光越来越亮，贴在掌心能感受到轻微的震动；破邪剑的正阳能量也开始躁动，剑鞘微微发烫，显然离源头越来越近。
“前面就是沙漏庙了！” 柳如烟指着前方的轮廓，庙顶的飞檐在雾中隐约可见，庙门紧闭，门缝里果然往外冒黑气，与李满仓说的一模一样。苏清鸢的灵脉仪屏幕上，“蛊母本体” 的信号已经稳定，阴能纯度高达 90%，比之前的狼牙符、地脉井都要凶险。
林越握紧手中的铜钥匙，又摸了摸怀中的鱼符 —— 鱼符的碧光与破邪剑的金光相互呼应，形成一道无形的屏障。他看向苏清鸢和柳如烟，眼神坚定：“准备动手，先破庙门的黑气，再去后殿找沙漏。记住，无论遇到什么，都不能让蛊母的黑气缠上，破邪剑和蛊罐要随时准备着。”
两人点头，苏清鸢掏出灵脉露，柳如烟握紧玄煞镜残片。庙门的黑气越来越浓，隐约能听到庙内传来 “滴答” 声，像是沙漏在勉强转动，却又滞涩不堪。林越知道，真正的硬仗来了 —— 毁掉被污染的石沙漏，不仅要对抗蛊母的阴能，还要打破被扭曲的时间流，稍有不慎，不仅自己会被困在时间停滞中，整个古镇的村民都可能永远醒不过来。
他深吸一口气，举起破邪剑，正阳金光在剑身上暴涨，朝着庙门的黑气斩去 —— 一场围绕古镇源头、破解时间异象的较量，在西南后山的沙漏庙前，正式打响。
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