黑煞谷外围的荒山上，吴麟优哉游哉地啃着灵果，混沌神眸却已将谷口附近的景象尽收眼底。
那翻滚的黑煞瘴气并非一成不变，时而如怒潮奔涌，侵蚀着山谷边缘的岩石，发出“嗤嗤”的声响，将坚硬的岩石都腐蚀出坑洼；时而又如退潮般稍稍收敛，显露出谷内狰狞扭曲的枯木和惨白色的怪石。这种周期性的涨落，想必就是赵千霆提及的“阴煞潮汐”。此刻，瘴气正处于一个相对平缓的时期，但其中蕴含的腐蚀之力，依旧足以让筑基期修士望而却步。
就在这看似险恶绝伦的环境中，几道如同鬼魅般的身影，正借助地形和偶尔浓郁起来的瘴气掩护，悄然向谷内深入。
一共五人。
三名身着南楚万宝阁服饰的修士，两人在前，一人断后。在前的两人，一人手持一件罗盘状法器，淡青色的光晕在罗盘上流转，似乎在探测着什么，另一人则不断抛洒出某种银白色的粉末，那些粉末触碰到黑煞瘴气，竟能暂时将其排斥开一小片安全区域，开辟出仅容一人通过的狭窄路径。断后那人气息最为沉稳，已是金丹中期修为，眼神锐利地扫视着四周，手中扣着一枚闪烁着雷光的符箓。
另外两人，则与万宝阁修士保持着不远不近的距离，身形飘忽，如同真正的影子。他们身着一种能随着环境微微变色的紧身衣甲，气息几乎完全内敛，若非吴麟神眸无双，单凭神识扫描，很容易将他们与周围的环境混淆。这便是“暗影楼”的杀手，代号“幽影”小队。两人皆是金丹初期，但那股凝练的杀意和潜行匿迹的本事，显然非寻常同阶修士可比。
这五人小队配合默契，行动迅捷而无声，显然目标明确，直指谷内深处那处被禁制笼罩的区域。
“啧，专业团队啊。”吴麟咬下最后一口灵果，将果核随手一弹。果核划出一道微不可查的弧线，落入下方翻滚的瘴气中，瞬间被腐蚀得连渣都不剩。“开路、探测、警戒、刺杀，配置齐全。看来对那‘逆乱阴阳’的秘宝是志在必得。”
他并未在意那枚消失的果核，目光反而投向了另一个方向。在距离这五人小队约莫数里外的另一处谷口，瘴气微微扰动，三名身着云岚宗内门弟子服饰的年轻人，正小心翼翼地撑起一道联合灵力护罩，抵御着瘴气的侵蚀，同样在向谷内摸索。
这三人两男一女，修为都在筑基后期到巅峰之间。为首的是一名面容坚毅、背负长剑的青年，灵力最为凝实，显然是剑修一脉。另一名男弟子身材稍胖，手中握着一面阵盘，不断调整着护罩的强度，应是擅长阵法。那名女弟子则手持一根翠绿色的玉笛，眼神灵动，警惕地观察着四周。
“刑罚堂的动作不慢嘛，这就派探查小队进来了。”吴麟认出了那背负长剑的青年，似乎是刑罚堂一位颇受重视的真传弟子，名叫陈锋。另外两人也有些眼熟，应该是天机阁和灵音峰的优秀弟子。
“勇气可嘉，就是……有点莽了。”吴麟微微摇头。这三名弟子凭借联合护罩和自身修为，短时间内确实能抵挡外围的瘴气，但越往深处，瘴气毒性越强，而且他们的护罩在这环境中如同黑夜里的明灯，太过显眼。
果然，就在云岚宗三人小队深入谷中不到一炷香的时间，那两名如同影子般的暗影楼杀手，身形微微一顿，似乎通过某种秘法感知到了他们的存在。
两名杀手对视一眼，眼中闪过冰冷的杀意。其中一人对着万宝阁那名金丹中期修士做了几个隐蔽的手势。
万宝阁金丹修士眉头微皱，似乎有些不耐，但最终还是点了点头，示意他们速战速决。
得到许可，两名暗影楼杀手身形一晃，如同融入了瘴气之中，瞬间消失不见。他们并未直接冲向云岚宗小队，而是如同最耐心的猎食者，借助地形和瘴气的掩护，悄无声息地绕向了小队侧翼和后方。
山巅之上，吴麟将这一切尽收眼底，却依旧没有出手的打算。他甚至还换了个更舒服的姿势，半倚在岩石上，仿佛在欣赏一场与自己无关的戏剧。
“暗影楼的‘如影随形’遁法，练得还算马马虎虎。”他漫不经心地评价着，“那个用剑的小子灵觉不错，似乎有所察觉了。”
谷内，正在前行的陈锋猛地停下脚步，眉头紧锁，右手已然按在了剑柄之上。
“小心！有杀气！”他低喝一声。
另外两名弟子闻言，立刻紧张起来，背靠背结成三角阵型，灵力护罩光芒大盛。
然而，还是晚了半步。
就在陈锋出声警示的瞬间，一道极淡的阴影，如同毒蛇般从他们侧后方一块怪石下的阴影中窜出！目标直指那名手持阵盘的微胖弟子！一道乌光毫无征兆地刺向他的后心，速度快得惊人！
与此同时，另一道阴影则从他们头顶上方一片浓郁的黑煞瘴气中骤然扑下，手中两柄淬着幽蓝寒光的短刃，交叉斩向那名女弟子的咽喉！
偷袭！毫无征兆的致命偷袭！
角度刁钻，时机狠辣，一出手便是绝杀！
“卑鄙！”陈锋怒吼一声，背后长剑“锵啷”出鞘，化作一道凌厉的赤色剑虹，后发先至，精准地劈向那道袭击女弟子的乌光！他选择救援同门，却已来不及回护那名阵法师弟子！
微胖弟子脸色煞白，感受到背后那彻骨的杀意，想要闪避已然不及，只能拼命将灵力注入手中阵盘，试图硬抗这一击。
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一声奇异的嗡鸣，仿佛源自虚空深处。
那两道袭杀的阴影，动作骤然出现了一丝极其细微的凝滞！并非被外力阻挡，而是他们自身的气息，在出手的巅峰时刻，莫名其妙地与周围的黑煞瘴气产生了一丝极其短暂的不协！就像是高速奔跑的人突然被一根看不见的细线绊了一下脚！
这凝滞短暂到几乎可以忽略不计，甚至连他们本人都未必能清晰察觉，只觉得体内灵力微微一岔。
但对于筑基巅峰、尤其是一直保持高度警惕的陈锋而言，这一丝凝滞，已经足够了！
赤色剑虹猛地加速，“当”的一声脆响，险之又险地架住了斩向女弟子的交叉短刃，火星四溅！强大的冲击力让那名杀手身形一晃，攻势受阻。
而另一边，那微胖弟子也因为这突如其来的、对手攻势的细微顿挫，赢得了宝贵的刹那，狼狈不堪地向前扑倒，虽然被乌光的余波划破了后背衣衫，留下一条血痕，却侥幸避开了心脏要害！
“怎么回事？”两名暗影楼杀手心中同时升起一丝疑惑，但杀手本能让他们瞬间后撤，再次融入周围的阴影与瘴气之中，准备发动下一次袭击。
陈锋持剑而立，护在两名同门身前，脸色凝重无比。他刚才分明感觉到，对手的攻势在最后关头出现了一丝不自然的停顿，否则……他不敢想象后果。
“多谢陈师兄！”惊魂未定的女弟子和微胖弟子连忙道谢，心有余悸。
陈锋摇了摇头，目光锐利地扫视着周围翻滚的瘴气：“不是我……刚才似乎有古怪。都打起精神，对手是专业的杀手，擅长隐匿袭杀！”
山巅上，吴麟收回刚刚微微动了一下的手指，指尖一缕混沌气息悄然散去。
他方才只是随意搅动了一下那两名杀手周围极小范围内的能量粒子，制造了那么一丁点几乎无法察觉的“不和谐音”。
“嗯，反应还行，没蠢到家。”他像是完成了一件微不足道的小事，自言自语，“不过，光靠这点运气和警觉，可闯不过这龙潭虎穴。”
他的目光再次投向那支已经趁乱加速向谷内深入的万宝阁与暗影楼混合小队。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”吴麟打了个哈欠，眼神慵懒却深邃，“而我，只想当那个最后捡现成的。”
“就让你们先替我探探路吧。”
他不再关注下方那再次陷入紧张对峙和搜寻状态的三名云岚宗弟子，以及那两名潜伏在暗处、如同毒蛇般等待下一次机会的杀手。他的全部注意力，已经锁定了谷内深处，那处法则波动越来越清晰的遗迹入口。
好戏，才刚刚开始。
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