陈砚之刚把晒好的槐花瓣收进竹篮，就听见院外传来“噔噔”的脚步声，是归燕堂的小徒弟春桃，扎着双丫髻，鬓角还沾着点面粉，手里拎着个陶瓮，瓮口用红布盖着，一路晃得“咕咚”响。
“陈大夫！陈爷爷！”春桃跑进院，把陶瓮往石桌上一放，红布一掀，一股甜香涌出来——是满满一瓮槐花糕，黄澄澄的，上面撒着层白芝麻，“师父让我送来的，说这是晚晴姐学着做的，用了您说的红糖，让您尝尝火候到没到。”
陈守义凑过去闻了闻，捻起一块掰开，里面的槐花碎亮晶晶的：“嗯，面发得透，槐花也没蒸老，不错不错。”他往嘴里塞了一块，边嚼边点头，“就是红糖少了点，再搁一勺更对味。”
春桃从兜里掏出个油纸包，打开是块巴掌大的槐花糕：“这是晚晴姐单独给您留的，说特意多加了红糖，还放了点您上次说的薄荷碎，说让您提提神。”
陈砚之接过尝了口，薄荷的清凉混着槐花的甜，果然比瓮里的更爽口：“晚晴这手艺，快赶上李奶奶了。”
“她昨儿熬了半宿呢，”春桃蹲在竹篮边看槐花瓣，“蒸坏了三笼，手上烫了俩泡，还不让说。她说‘陈爷爷和陈大夫帮了咱那么多，这点糕要是做不好，太丢人了’。”
陈守义的手顿了顿，把那块加了薄荷的糕又掰了一半，塞给春桃：“你也吃，跑腿辛苦。回去告诉你师父，就说糕做得好，让晚晴别往心里去，谁学手艺没烫过手？我年轻时候熬膏药，胳膊上的疤比这糕还多。”
春桃啃着糕，含糊不清地说：“师父早说了，还让晚晴姐跟您学熬膏药呢。她说您熬的紫草油，比镇上药铺卖的管用，去年她娘烫伤，抹了三次就结疤了。”
“想学就来，”陈守义往瓮里又抓了块糕，“熬膏药不难，难的是火候——就像蒸槐花糕，火大了发苦，火小了发黏，得像哄娃娃似的，慢慢瞅着。”
正说着，院门口的铜铃响了，是张屠户媳妇，手里拎着个布包，里面鼓鼓囊囊的：“陈大夫，我来学种薄荷了！我家那口子非让我把这袋玉米面带来，说给您蒸窝窝吃。”
“来得正好，”陈砚之指着院角的薄荷丛，“我刚浇了水，正好能分几棵。”他蹲下来，用小铲子小心翼翼地挖起一丛，根须上带着湿漉漉的土，“您看这根，得带着土坨移，不然容易蔫。回去种在陶盆里，放窗台上，见点散光就行，别暴晒。”
张屠户媳妇学得认真，掏出个小本子记着：“浇水呢？一天一次？”
“不用，”陈守义在旁边搭话，“见干再浇，浇就浇透。薄荷皮实，渴点没事，就怕涝。就像人，饿两顿死不了，撑着了准生病。”
“您说得太对了，”张屠户媳妇笑，“我家那口子就是，顿顿吃撑，现在大肚腩跟怀孕似的，说他还不听。”
“让他多吃点薄荷煎蛋，”陈砚之递过一把新鲜薄荷，“薄荷能消食，比吃健胃消食片舒坦。您回去试试，鸡蛋打散了，把薄荷切碎拌进去，少搁点盐，香得很。”
春桃突然拍手：“我知道！上次晚晴姐做过，师父一顿吃了仨，还说‘比肉蛋好吃’。”
正说着，院外传来咳嗽声，是李奶奶拄着拐杖来了，身后跟着她孙子小石头，手里攥着束野菊花，黄灿灿的。“小砚子，听说你要蒸槐花糕？”李奶奶坐在石凳上，喘了两口，“我来讨个方子，小石头总吵着要吃甜的，买的糕点太贵，想自己做。”
“这有啥难的，”陈砚之从竹篮里抓了把槐花瓣，“您把花瓣洗干净，控干水，拌点面粉，少搁点盐，蒸锅上汽后放进去，蒸十分钟就行。想吃甜的，就蒸好后撒点红糖，比买的实惠。”
小石头把野菊花递过来，仰着小脸说：“陈叔叔，这个给你，娘说菊花能泡茶，治咳嗽。”
“谢谢你啊小石头，”陈砚之接过花，插在窗台上的空瓶里，“你娘呢？咋没跟你一起来？”
李奶奶叹了口气：“她去镇上给人缝衣裳了，想多挣点钱，给小石头买个新书包。这孩子懂事，总说‘娘别累着’，背地里却偷偷捡瓶子卖，说要给娘买膏药——他娘的手总裂口子，贴了好多都不管用。”
陈守义放下手里的糕，起身往药柜走：“我这儿有罐冻疮膏，是去年用猪油和蜂蜜熬的，治手裂管用。砚之，再抓点地骨皮和桑白皮，让她泡水洗手，能去燥。”
张屠户媳妇在旁边说：“李奶奶，我那儿有块新布，给小石头做书包正好，您拿去用，别让他娘再熬夜缝了。”
“这咋好意思……”李奶奶的眼圈红了。
“有啥不好意思的，”春桃把瓮里的槐花糕往她面前推了推，“您尝尝晚晴姐做的糕，可甜了。她说‘乡里乡亲的，帮衬着是应该的’，就像您当年总给她娘送菜似的。”
李奶奶的手有些抖，拿起块糕慢慢嚼着，眼泪掉在糕上，却笑了：“甜……真甜。比我年轻时吃的还甜。”
陈砚之看着这一幕，突然觉得这满院的槐花香里，藏着的不只是春天的味道。晚晴熬半宿学做糕，是念想；张屠户媳妇送布，是念想；李奶奶记着当年的情分，也是念想。就像爷爷熬的紫草油，不只是治烫伤的药，更是把“能帮一把是一把”的念想，熬进了油里，传了下去。
春桃要走时，陈砚之往她包里塞了些薄荷籽：“让晚晴也种种，夏天泡水喝，熬药时加一点，病人爱喝。”
春桃点点头，蹦蹦跳跳地跑了，陶瓮晃出的甜香，跟着她的脚步声飘远了。张屠户媳妇捧着薄荷苗，小心翼翼地像捧着宝贝：“我回去就种上，等长好了，给您送点来泡水。”
李奶奶也站起来，手里攥着那罐冻疮膏，说：“我也回去了，让小石头他娘赶紧试试。等我蒸了槐花糕，第一笼就给您送来。”
院门口的铜铃“叮铃”响着，送她们走远了。陈守义坐在石凳上，看着窗台上的野菊花，突然说：“你看这花，没人管也开得旺，就像这些娃，看着不起眼，心亮着呢。”
陈砚之往竹篮里又添了些槐花瓣，阳光透过花瓣照进来，红得像琥珀。他知道，这些花瓣蒸成糕，会带着薄荷的凉、红糖的甜，还有那些说不出的暖，进到每个人的心里，像颗种子，慢慢长出新的念想。
风又吹过，槐花瓣落在石桌上的陶瓮边，像给这份甜，又添了点温柔的注解。
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