他特意选择此火,正是看中其性子相对温和纯净,且带有一丝木属性的生机之力,与他自身主修的《烛龙木火经》功法属性相合,用于炼制筑基丹这等需要平衡狂暴冲关药性与温和滋养道基的丹药,再合适不过。
随着炉温在神识的精准把控下缓缓而稳定地升高,李牧歌开始了炼丹第一步——繁琐至极、要求苛刻的药材预处理。
他首先取过那个寒气森森、表面凝结着白霜的玄冰玉盒,打开后,一株通体莹白如玉、脉络中仿佛有乳白色浆液在缓缓流动的“玉髓芝”显露出来,浓郁的草木精华之气瞬间弥漫。
他屏住呼吸,指尖凝聚起一丝比发丝还细的青色真元,如同世间最精密的刻刀,小心翼翼地将玉髓芝根须上沾染的些许千年灵土剔除干净,又以特殊手法,极其轻柔地剥离其最外一层近乎透明的干枯老皮,只取其中那截最为肥嫩、浆液充盈的芝肉主体。
整个过程耗时近一炷香,神识高度集中,不容半分力道偏差,否则便会损伤芝肉内蕴的灵性。
接着处理“天灵果”。此果表面雷纹隐现,内蕴一丝天雷精气,需以精纯的真元包裹整个果实,如水磨工夫般,缓缓逼出其三滴金灿灿、蕴含着磅礴能量的本源灵液,而果核本身却不能有丝毫损毁,因其乃是未来培育新株的唯一希望。
最为奇特的当属“七彩莲”。它不能直接投入炉中,而是需在丹炉预热到某个特定温度区间时,将其置于炉顶特制的玉盘之上,以其自然舒展的花瓣散发出的七彩霞气,去熏染旁边早已准备好的几味关键辅药,使这些辅药沾染上一丝缥缈难言的“造化之意”,方能达到丹方中所述的“引霞入药,点化灵机”的效果……
时间,在李牧歌全神贯注的指尖悄然流逝,在法力与神识的精细操控下点滴消耗。他心无旁骛,全身心沉浸在对每一种灵药特性的理解和处理之中。
动作如行云流水,稳定得仿佛演练过千万次,展现出其深厚无比的炼丹功底与对药性堪称极致的精准把握。
足足六个时辰过去,当天光再次放亮又逐渐西沉,所有前期预处理工作方才宣告完成。
寒玉案几上,原本形态各异的灵药已然消失,取而代之的是数十种或为细腻粉末、或为晶莹灵液、或为氤氲霞气的药材精华,它们被分别封存在一个个微型的稳定禁制之中,闪烁着各色灵光,诱人而又危险。
李牧歌脸色微微发白,连续高强度、高精度的神识消耗,即便以他之能,也感到了些许疲惫。他立刻盘膝坐下,服下一枚专门用于恢复神识损耗的“清灵丹”,闭目调息了半个时辰,待神识之海重新充盈,眼中疲惫尽去,精光再次凝聚如实质。
“开炉,投药!”
他低喝一声,神情肃穆。丹炉那沉重的青玉顶盖在法诀牵引下,悄然滑开一道仅容药气通过的缝隙,霎时间,一股混合了数十种灵药气息的炽热洪流喷薄而出。
李牧歌不敢怠慢,强大神识瞬间分化为数十股细丝,精准无比地操控着那些被处理好的药材精华,按照丹方所述的严格顺序、精确时机以及特定的投入方位,逐一射入丹炉之中。
“玉髓芝液先行,沉于炉底,稳住炉基药性!”
“地心火莲粉随后,散布周天,调和阴阳五行!”
“三百年份的血精草粉末,分三次投入,激发气血潜能!”
“引天灵果液,如春雨润物,均匀洒落,唤醒深层灵机!”
……
每投入一味或一组药材,李牧歌都需要立刻根据炉内药气反应,微调地火的大小、文武转换以及丹炉内部不同区域的细微温度差,并以特定的震荡法诀,引导初步混合的药力进行初步融合。
他的额头再次渗出细密汗珠,背部衣衫也被汗水浸湿,神识的消耗如同开闸洪水,远比之前预处理时更为剧烈。
当所有辅助药材投入完毕,炉内已然形成了一团约莫脸盆大小、色彩斑斓绚丽、却能量冲突剧烈、显得狂暴而混乱的药液云团,在其中翻滚不休,发出低沉的轰鸣。
最关键、最危险的时刻终于到来——投入主药“七彩莲”凝聚的霞气与最后用于强力凝合所有药性的“凝元草”精华!
李牧歌甚至能听到自己心脏有力的搏动声。他深吸一口气,双手陡然加速,化作一片模糊的残影,瞬间打出上百道繁复异常的青色法诀,如同群鸟归巢,没入丹炉各处。
“七彩霞气,融造化之机!”
那缕被禁制封存的七彩霞气被引入炉中,如同画师手持点睛之笔,带着难以言喻的玄妙意味,轻轻点入那团混乱狂暴的药液中心。
然而,就在此刻,异变陡生!
或许是之前某种辅药处理时有一丝极其微小的瑕疵,或许是地火在方才那一瞬间有了一丝难以察觉的波动,也或许是神魂在高度紧张下出现了一丝微不足道的迟滞……就在七彩霞气与主药液接触的刹那,炉内原本已初步平衡的能量场猛地一颤!
“轰!”
一声闷响自炉内传出,那团绚丽的药液云团骤然失控,色彩迅速变得灰暗,狂暴的能量冲突加剧,眼看就要彻底崩溃、炸炉!
李牧歌脸色剧变,想也不想,神识与法力瞬间催谷到极致,双手连连虚按,试图强行稳住局面,更不惜损耗本命元气,喷出一口淡青色的精血,化作无数符文融入法诀,强行镇压。
可惜,筑基丹的炼制,差之毫厘,谬以千里。尽管他反应迅捷,手段尽出,勉强避免了最可怕的炸炉,但炉内的药性却已无法挽回地开始溃散、焦化。
一炷香后,丹炉内最后一丝躁动的灵气平息下去,顶盖开启,一股混合着焦糊与异香的复杂气味弥漫开来。炉底,只残留着一小撮色泽暗淡、灵气全无的灰烬,以及三枚表面坑洼、布满裂纹、仅存一丝微弱药力的不规则丹丸。
废丹!甚至算不得成丹,只是药力冲突后残留的渣滓。
李牧歌脸色苍白地看着炉底的残留物,胸口微微起伏,沉默良久。第一次尝试,以彻底失败告终。
不仅浪费了一份珍贵无比的筑基丹材料,更对他心神造成了不小的冲击。他缓缓闭上双眼,仔细回溯着从预处理到最终凝合前的每一个细节,寻找那可能导致失败的蛛丝马迹。
调息恢复了一日后,他再次站到了丹炉前。这一次,他更加谨慎,对每一个步骤的检查都到了吹毛求疵的地步。然而,炼丹之道,有时并不仅仅是谨慎就能成功。
第二次炼制,在最终凝丹阶段,虽然未再出现药性崩溃,却因在最后蕴丹火候的把握上出现了一丝偏差,导致成丹品质大受影响。
开炉之时,仅得一枚筑基丹。丹药表面光泽黯淡,丹纹模糊,药香也显得有些驳杂不纯。
下品筑基丹。
握着这枚勉强成丹、药效恐怕只有正常筑基丹五六成的丹药,李牧歌脸上并无喜色,只有深深的反思。下品筑基丹,固然也能增加筑基几率,但效果大打折扣,且隐患更大,非万不得已,绝不可给家族核心子弟使用。这与他追求完美、奠定家族坚实根基的理念相悖。
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