月光之泉畔，短暂的喧嚣过后，是死寂般的疲惫与压抑。伤员的呻吟、武器擦拭的轻响、以及篝火燃烧的噼啪声，构成了谷地内唯一的声响。两支残部合并后，人数依旧稀少，且大多带伤，士气低落到了谷底。
林凡是在一阵剧烈的头痛和灵魂深处的虚弱感中苏醒的。他睁开眼，模糊的视线首先对上的是伊莎贝拉那双布满血丝却依旧美丽的碧蓝眼眸。她一直守在他身边，紧握着他的手，仿佛一松开就会失去他。
“林凡……”看到他醒来，伊莎贝拉的泪水再也抑制不住，如同断线的珍珠般滚落，滴在他的手背上，温热而真实。
“伊莎……”林凡的声音沙哑得厉害，他反手紧紧握住她的手，仿佛要从这真实的触感中汲取力量。他看着妻子憔悴却坚毅的面容，看着她眼中深藏的后怕与失而复得的狂喜，一路奔波的艰辛、家园沦陷的痛楚、兄弟濒死的绝望……种种情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他强行筑起的心防。
他没有说话，只是猛地坐起身，不顾身体的虚弱和眩晕，将她紧紧、紧紧地拥入怀中。他的手臂因用力而微微颤抖，将脸深深埋在她带着硝烟和血迹的颈窝，贪婪地呼吸着那熟悉而令人安心的气息。滚烫的泪水无声地浸湿了她的衣襟。
伊莎贝拉也用力回抱着他，感受着他身体的颤抖和那压抑的哭泣。她没有出声安慰，只是轻轻拍着他的背，如同安抚一个受尽委屈的孩子。此刻，他们不再是威震一方的伯爵与夫人，只是两个在乱世中失去家园、相互依偎取暖的普通人。
这无声的缠绵与依偎，胜过千言万语。周围的士兵们默默移开目光，或低头整理装备，或望向跳动的篝火，不忍打扰这劫后余生中唯一的温情。这温情，如同黑暗中的微光，虽然微弱，却足以抚慰无数颗濒临绝望的心。
良久，林凡才缓缓松开伊莎贝拉，用袖子胡乱擦了擦脸，眼神重新变得坚定起来。他看向一旁被精灵法师们围住、依旧昏迷不醒的萨尔，心猛地一沉。
“萨尔的情况怎么样？”他问道，声音依旧沙哑，却已恢复了往日的冷静。
凯兰崔尔走了过来，面色凝重：“很糟糕。箭矢上的黑暗能量极其歹毒，它在不断侵蚀他的生命本源，同时腐蚀他的意志。我的自然魔法只能暂时延缓其蔓延，无法驱散。这需要更本源、更古老的净化力量，或许……只有与森林同源共生的希萨尔萨满和德鲁伊，结合他们的古老仪式，才有可能将他从黑暗的深渊中拉回来。”
林凡的目光扫过这片空寂的谷地，原本应该在此的希萨尔守护者不见踪影，只有战斗留下的痕迹。
“希萨尔部落……”他深吸一口气，压下心中的不安，“他们为我们付出了惨重代价。但我们不能放弃萨尔，也不能放弃任何希望。”
他强撑着站起身，虽然脚步有些虚浮，但脊梁挺得笔直。
“格隆！布兰诺！”
“大人！”两人立刻上前。
“立刻组织还能行动的精锐小队，以月光之泉为中心，向四周辐射搜寻！寻找任何可能幸存的希萨尔萨满或德鲁伊！他们熟悉森林，一定还有人在某处坚持战斗！”林凡的命令清晰而果断，“注意安全，遇到大股敌人，立刻撤回！”
“是！”格隆和布兰诺领命，立刻挑选了十几名身手最好、伤势较轻的矮人、精灵和人类士兵，分成数个小队，如同几把尖刀，悄无声息地没入漆黑的森林。
等待是煎熬的。时间一分一秒过去，萨尔的气息越来越微弱，那紫黑色的纹路已经蔓延到了他的脖颈。伊莎贝拉和莉娜守在一旁，莉娜不断用湿布擦拭萨尔额头的冷汗，尽管那汗水也带着一丝灰败的颜色。
直到天色将明未明之时，谷地外终于传来了动静。格隆率领的小队回来了，他们身上带着新的战斗痕迹，但眼神中却带着一丝振奋。更令人惊喜的是，他们身后跟着几个身影——正是伤痕累累、但眼神依旧锐利的影爪，以及他拼死保护下来的三位希萨尔萨满和一位年老的德鲁伊！
“伯爵阁下！”影爪的声音依旧沙哑，却带着一丝如释重负，“我回来的路上找到了几位幸存者，但……”他的眼神黯淡了一下，“薇尔娜长老……在掩护我们撤离时，为了阻挡追兵，动用了最终的生命禁术……她，回归了森林的怀抱。”
薇尔娜长老，希萨尔部落最受尊敬的智者与领导者，她的离世，意味着希萨尔部落失去了核心，真正陷入了群龙无首的境地。
几位幸存的萨满和德鲁伊向林凡抚胸行礼，目光中充满了悲怆，却也带着一种认命般的决然。其中一位年长的萨满开口道：“沃顿大人，森林在燃烧，部落在流血。薇尔娜长老临终前曾言，希望的火种系于您身。如今，残余的族人散落林间，惶惶无主，只待您的拯救与号令。”
所有的目光都聚焦在林凡身上。盟友的牺牲、部落的托付、萨尔垂危的生命、以及身后这群追随他至此的将士……千钧重担，压于一身。
林凡没有犹豫，他看向那几位萨满和德鲁伊，深深一躬：“感谢诸位前来，感谢希萨尔部落为东戴所做的一切。薇尔娜长老的牺牲，我们永世不忘。”他直起身，指向昏迷的萨尔，声音斩钉截铁：
“现在，拜托各位，请先救萨尔！不惜一切代价！”
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