皇家猎场演习的结果，如同一块巨石投入金辉城看似平静的权力深潭，激起了巨大的涟漪。林凡指挥的“蓝军”以近乎羞辱性的方式，击败了装备精良、代表着传统贵族军事观念的“红军”，这个消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个帝都的权贵圈层。
原本对林凡和阿尔文皇子的改革主张嗤之以鼻、冷眼旁观的声音，瞬间小了许多。取而代之的是惊疑、审视，以及一丝不易察觉的警惕。那个从边境来的“泥腿子”百夫长，似乎并不只是一个运气好的莽夫。
几日后的元老院会议，气氛明显不同。
再次讨论到边境防务以及军团整顿事宜时，之前那些疾言厉色的反对声调减弱了。几位一直保持沉默、资历极深、在元老院中拥有举足轻重话语权的老长老，罕见地开了口。
一位须发皆白，象征着帝国古老传统的老元老，用缓慢而沉稳的语调说道：“猎场演习，虽为演武，亦可管中窥豹。林凡保民官所展现的……呃……因地制宜之战术，以及其麾下部队之执行力，确有过人之处。或许，我们这些老家伙，是时候放下一些不必要的固执，尝试聆听一下来自战场最前沿的声音了。”
另一位以严谨和务实着称的长老点头附和：“固守传统固然重要，但帝国面临的威胁日益复杂。若某些……新的思路，能在不动摇国本的前提下，提升我军的应对能力，试行一二，未尝不可。阿尔文殿下举荐人才，用心良苦。”
这几句话，如同定下了基调。虽然仍有保守派贵族面露不忿，但在几位重量级长老的表态下，他们也不敢再明目张胆地激烈反对。
阿尔文皇子敏锐地抓住了这个机会。他顺势起身，言辞恳切而又带着不容置疑的力度：
“诸位长老明鉴。帝国之强盛，在于兼收并蓄，在于与时俱进。林凡保民官之才，已通过实战与演习证明。他所提出的整顿方案，或许与传统略有出入，但其核心，是为了让帝国的军团更强大，让边境的民众更安全。我提议，正式授予林凡保民官全权，在其麾下部队及指定的试点军团中，试行新的训练大纲与战术条例，并优先保障其所需之基础物资。”
这一次，提议几乎没有遇到像样的阻力，便顺利通过。林凡获得了在有限范围内推行改革的“许可证”。
这仅仅是开始。
借着这股“势”，阿尔文皇子展现了他作为政治家的果决手腕。他以“演习中暴露出的指挥僵化、应对失当”为由，接连向皇帝上书，并利用在元老院占据的上风，成功推动了对几名顽固抵制改革、且属于其他皇子派系的中高级军官的调职或明升暗降。这些位置，迅速被阿尔文一派中较为开明、或至少愿意尝试新事物的军官所接替。
这一系列动作干净利落，如同精准的外科手术，进一步巩固和扩大了阿尔文皇子在军方，尤其是在帝都守备和近畿军团中的影响力。他的派系在元老院中的话语权也随之水涨船高。
然而，权力的蛋糕就那么大，阿尔文皇子切走的每一块，都意味着其他人盘中的损失。
二皇子府邸内，精美的琉璃酒杯被狠狠摔碎在地毯上，发出沉闷的响声。
“阿尔文！还有那个该死的林凡！”二皇子面色铁青，胸膛剧烈起伏，“不过是一场儿戏般的演习，竟让他借此兴风作浪！撤换我的人？他想干什么？！”
幕僚在一旁小心翼翼地劝道：“殿下息怒。阿尔文殿下如今风头正盛，又有林凡这等爪牙为其张目，暂时不宜硬碰硬。不过，改革之事，牵涉甚广，绝非易事。只要我们……”
而在更为幽深的大皇子府邸，气氛则显得阴冷许多。
大皇子把玩着一枚黑曜石印章，听着属下关于元老院动向和林凡最新情况的汇报，脸上没有任何表情，只有眼神深处掠过一丝寒芒。
“我那亲爱的弟弟，看来是找到了一把好用的刀啊。”他声音轻柔，却带着毒蛇般的冷意，“这把刀现在看起来锋利，但越是锋利的刀，就越容易卷刃，甚至……伤到自己。”
他顿了顿，对阴影中的一人吩咐道：“让我们的人，给那位风头无两的林凡保民官，找点‘正经事’做做。他不是擅长对付泥腿子和边境蛮子吗？看看他能不能应付得了金辉城里的‘鬼魅’。”
一股暗流，在林凡初战告捷、阿尔文皇子势力扩张的欢庆表象之下，开始悄然涌动。两位皇子的不满与忌惮，如同埋下的火药，只待一个合适的时机，便会猛烈爆发。
林凡站在新划拨给他的、用于试行新式训练的校场上，看着下面精神面貌焕然一新的士兵，心中却没有丝毫放松。他清楚地知道，元老院那短暂的沉默和皇子的强力支持，并非斗争的结束，而是更深层次博弈的开始。真正的刁难，恐怕才刚刚上路。
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