任务来得突然。一支阿布罗的小股斥候，如同草原上嗅到气味的鬣狗，越过了边境线，在帝国的一个边缘村庄附近烧杀抢掠后迅速撤离。林凡所在的百人队奉命派出两支十人队，前往事发区域巡逻、追踪，并驱散或歼灭任何遇到的阿布罗散兵。
林凡的十人队，赫然在列。
这是他被晋升为十夫长后，第一次真正意义上的带队执行战斗任务。命令下达时，他能感觉到自己小队里那些目光——新兵的紧张，老兵的审视，尤其是格隆那带着毫不掩饰的怀疑的眼神。就连手臂伤势未愈、被迫留守的巴托，在林凡出发前，也只是拍了拍他的鳞甲，哑着嗓子说了句：“小子……活着把人带回来。”
没有多余的鼓励，只有沉甸甸的期望。
林凡深吸一口气，压下心中的忐忑。他检查了一遍自己的装备——那身修复过的鳞甲，那柄经过技能点加持后感觉截然不同的短剑，以及臂膀上那面蒙皮木盾。他目光扫过自己的九名部下，努力让自己的声音听起来沉稳：
“检查装备，带足两日口粮和饮水。我们不是去决战，是去巡逻、驱敌。记住训练时的要点，保持队形，听我号令。”
队伍沉默地出发了，离开了相对安全的要塞，再次踏入秋日荒凉的原野。林凡走在队伍最前方，刻意放慢了速度，不让队伍拉得太开。他一边警惕地观察着四周的地形——枯黄的草甸、起伏的土丘、零星的灌木丛，一边不断地在脑海中调出小地图，关注着周围的动静。
他的【基础剑术】在技能加点后带来的变化是实实在在的。行走间，他能更自然地协调步伐与身体的平衡，短剑在腰间的摆动也似乎不再是个累赘，而是身体延伸出的一部分。这种细微的掌控感，给了他一丝难得的信心。
巡逻了大半日，除了被焚毁的村庄废墟和几具来不及掩埋的村民尸体，并未发现敌人踪迹。气氛有些压抑，格隆等人脸上的不耐渐渐浮现。
就在日落前，当他们沿着一条干涸的河床行进时，林凡视野中的小地图边缘，突然出现了几个快速移动的红色光点！
敌人！
“停！”林凡立刻举起拳头，低喝道。队伍瞬间停下，士兵们条件反射般地收缩，紧张地望向林凡指示的方向。
只见从河床对岸的土丘后，猛地转出五名阿布罗骑兵！他们穿着杂色的皮袄，戴着毛茸茸的帽子，脸上带着劫掠后的残忍和看到“猎物”的兴奋。他们显然也没料到会在这里撞上帝国的巡逻队，但仅仅愣了一瞬，便发出怪叫，催动战马，挥舞着弯刀直扑过来！
骑兵对步兵，哪怕人数略少，也占据着绝对的速度和心理优势！
“结阵！盾牌在前，长矛居中！”林凡几乎是吼出了训练时重复了无数遍的命令！他没有时间恐惧，脑海中只剩下应对骑兵冲击的本能反应。
或许是连日训练形成的条件反射，或许是林凡此刻声音中那股不容置疑的决断，士兵们竟在极短的慌乱后，迅速执行了命令！格隆和另一名老兵下意识地顶到了最前面，将盾牌重重顿在地上，身体前倾。两名长矛手则将长矛从盾牌缝隙中伸出，斜指前方。新兵们虽然手脚发抖，但也紧紧靠在后面，握紧了手中的武器。
林凡自己则站在阵型侧翼，拔出了短剑，目光死死锁定冲在最前面的那名骑兵。他能感觉到自己的心脏在狂跳，但握剑的手却异常稳定。技能点赋予他的“肌肉记忆”在危机刺激下开始活跃，他甚至在瞬间判断出那名骑兵挥刀轨迹中的一丝破绽。
“稳住！”林凡的声音压过了马蹄的轰鸣，“瞄准马匹！”
阿布罗骑兵转瞬即至！他们惯常的战术是利用速度冲散步兵阵型，再回头砍杀。
“砰！”
第一名骑兵狠狠撞在了格隆的盾牌上！木屑飞溅，格隆闷哼一声，被巨大的冲击力撞得向后踉跄，但阵型并未崩溃！他身后的长矛手趁机狠狠将长矛刺出，虽未命中骑士，却惊到了战马，马匹人立而起！
几乎在同一时间，林凡动了！
他没有傻站在原地硬抗冲击，而是利用骑兵被阻的瞬间，一个侧步滑出，身形低伏，手中短剑如同毒蛇出洞，精准而迅捷地刺向第二名骑兵战马的前腿关节！这一刺，角度、力道、时机，都带着一种超越他本身经验的“娴熟”！
“唏律律——！”
战马发出一声痛苦的嘶鸣，前腿一软，轰然跪倒在地，马背上的骑兵惊呼着被甩飞出去！
“杀！”林凡得手不退反进，趁着那骑兵摔得七荤八素，上前一步，短剑毫不犹豫地刺入其皮甲防御薄弱的脖颈侧面！温热的鲜血喷溅在他冰冷的鳞甲和脸颊上。
第一次亲手杀人。没有预想中的恶心和不适，只有生死关头肾上腺素飙升带来的冰冷和专注。
另一边，另外几名骑兵的冲击也被紧密的盾牌和长矛勉强挡住，一人被长矛刺中大腿，惨叫着拔马后退。
失去速度优势的阿布罗骑兵，面对结成刺猬般阵型的步兵，占不到任何便宜。眼见林凡瞬间格杀一人，伤了一人，他们发出几声不甘的呼哨，竟不再纠缠，调转马头，朝着来的方向狂奔而去，很快消失在土丘之后。
战斗开始得突然，结束得更快。
河床边恢复了寂静，只剩下粗重的喘息声和战马倒地的悲鸣。
林凡拄着剑，大口喘着气，感受着脸上血液的黏腻和心脏几乎要炸开的狂跳。他环顾四周——
他的十人队，依旧保持着基本的防御阵型。除了格隆盾牌被砍出一道深痕，手臂有些淤青，以及几个新兵吓得脸色惨白之外，无一人阵亡，甚至无人受重伤！
他们……赢了？面对五名阿布罗骑兵，他们不仅守住了，还击杀一人，击退四人？
士兵们似乎也才反应过来，难以置信地看着彼此，又看向站在阵前、甲胄染血的十夫长。
格隆揉了揉发麻的手臂，走到那名被林凡亲手击杀的阿布罗骑兵尸体旁，用脚踢了踢，然后抬头看向林凡，眼神里的怀疑和轻蔑彻底消失了，取而代之的是一种混杂着震惊和彻底信服的凝重。
“十夫长……”格隆的声音有些干涩，“你……你刚才那一剑……”
林凡抹了一把脸上的血污，尽量让自己的声音平稳：“运气好，碰巧了。”他知道，没有那一点技能点，他绝无可能做出那样精准有效的反击。
但士兵们不这么想。他们亲眼看到林凡在关键时刻的冷静指挥，看到他以身作则顶在侧翼，更看到了他那迅捷致命的一剑！那不是运气，那是实力！是能在关键时刻带领他们活下去、甚至赢得胜利的实力！
“十夫长……厉害！”一个年轻士兵忍不住喊了出来，声音里带着激动和后怕。
“跟着林大人，能活！”另一个老兵瓮声瓮气地补充道，这是最朴实无华的肯定。
所有人的目光都聚焦在林凡身上，那里面再也没有审视和疏远，只有劫后余生的庆幸，以及一种发自内心的、对强者的认可与追随。
林凡看着那一张张不再陌生的面孔，点了点头，感受着他们目光中的温度，心中那块冰冷的隔阂，似乎在这一刻，被这共同经历的战火与鲜血，悄然融化了一丝。
他收剑入鞘，声音恢复了平静：“打扫战场，收集箭矢和可用物品。格隆，带两个人警戒。其他人，原地休息，我们准备返回要塞。”
命令清晰，条理分明。
“是！十夫长！”这一次，回应他的是整齐而有力的声音。
夕阳将他们的影子拉得很长，这支小小的队伍，带着一场无人死亡的胜利，和一位真正赢得了他们认可的指挥官，踏上了归途。林凡知道，从这一刻起，他不再是“急智的林”或者“识字的林”，他是能让部下在战斗中活下来的“林十夫长”。这份沉甸甸的信任，将是他在这异世界立足的全新基石。
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