血与火的葬礼之后，柏淋市如同一个从重病中缓过劲来的巨人，带着满身的伤痕与疲惫，却又顽强地开始了自我修复与新生的过程。空气中那股浓烈的血腥与腐臭，在大量生石灰的铺洒和持续不断的清理下，终于渐渐被更加“正常”的、属于废墟、金属和泥土的气息所取代。
重建工作，在辉霜冽勾勒的蓝图上，有条不紊地展开。
街道清理是最直观，也最考验耐心的工程。依靠“铁砧”和“朔夜”的蛮力推刮，加上民兵和市民们近乎愚公移山般的手工清理，主要干道和防御区域内的蝙蝠残骸与瓦砾被一点点清走，堆积到城市边缘的几个巨型焚化坑中集中焚烧。黑色的烟柱日夜不息，仿佛在祭奠那场惨烈的空战。清理出来的空地上，赵强带着人手开始修复破损的路面和排水设施，虽然只是最基础的平整和疏通，却让整个城市看起来不再那么像一片纯粹的垃圾场。
粮食自给则是关乎长远生存的命脉。在李秀英的指导下，一批对种植有兴趣（或者说被分配了任务）的市民，在据点旁选择了一片日照充足、土壤相对完好的区域，开辟出了柏淋市的第一块农业试验田。种子来自系统兑换——一些耐旱、耐贫瘠、生长周期短的块茎作物和绿叶蔬菜。翻垦土地、播种、搭建简易的防风棚和滴灌系统（利用修复的部分水管和搜集来的材料）……每一项工作都充满了摸索与挑战。当第一抹稚嫩的绿色冲破褐色的土壤，在微风中轻轻摇曳时，围观的众人眼中都绽放出了难以言喻的光芒——那是希望的颜色。
防御升级更是重中之重。王尔带领技术团队，在车间里开始尝试小批量生产20毫米厄利孔机炮的固定炮座版本。这种射速极高、弹道平直的小口径机炮，正是弥补低空防御漏洞的利器。同时，基于mp40冲锋枪的生产线已经稳定，王尔开始研究更具威力的单兵武器蓝图，比如panzerfaust（铁拳） 火箭筒的可行性，用以应对未来可能出现的重甲目标或密集冲锋。
而在这片繁忙与重建之中，也穿插着一些属于“宅男团”本色的、带着些许恶趣味和仪式感的插曲。
那辆在战斗中履带受损、饱经撞击和腐蚀、最终坚持到最后的m42“除尘者”，被拖回了车间进行大修。它不仅更换了履带和受损装甲板，内部的线路和观瞄设备也进行了全面升级。
“这伙计可是立了功的，不能亏待它。”卡呐利围着焕然一新的m42转悠，搓着手说道，“得给它也整点‘皮肤’，不能光秃秃的，多没排面！”
这个提议得到了众人一致赞同。毕竟，“铁砧”有“谢莉”，“朔夜”有q版装甲娘，“银雨”有掌控铁雨的双瞳少女，这辆功勋m42怎能没有？
于是，在系统“次元绘笔”的微光笼罩下，这辆m42的车体侧面，逐渐浮现出一个全新的二次元形象——一位身穿类似防化服、但经过萌化设计的娇小少女。她戴着一副略显巨大的防尘护目镜，镜片上反射着数据流的光芒，脸上带着一丝执拗和认真的表情。她肩上扛着一门迷你版的40毫米双联装炮，脚下踩着一只被击碎的蝙蝠怪物的卡通形象，身后是飘扬的、印有柏淋市徽（暂定是交叉炮管与齿轮）的旗帜。整体风格在可爱中透着一股专业的“清洁工”气质，完美契合了“除尘者”的名号。
“从今天起，你就是m42的头车了！名字嘛……就叫‘小洁’！”辉霜冽一拍车体，定了下来。
拥有了专属二次元形象的“小洁”号，仿佛真的被注入了灵魂，在后续的测试中，车组成员（由一名核心人力担任车长）都感觉操作起来更加顺手（心理作用？）。
就在柏淋市的重建工作逐渐步入正轨，内部氛围因为农业的萌芽和装备的“个性化”而稍显轻松时，一个来自外围巡逻队的紧急通讯，瞬间打破了这难得的平静。
负责驾驶“朔夜”号进行日常外围警戒的薇拉，清冷的声音带着一丝罕见的凝重，通过无线电传回了指挥室：
“报告指挥官，城市西侧，约五公里处，旧国道沿线，发现不明身份队伍。”
“人数：五至七人。”
“装备：非制式，观察到有改装车辆（轮式，轻型），人员携带武器外观奇特，非已知任何制式装备。”
“行为：正在进行战术侦察移动，队形专业，隐蔽性高。已尝试进行隐蔽接触，对方似乎具备一定的反侦察能力。”
“判定：非普通幸存者，疑似具备军事背景或高度组织化势力的侦察单位。”
指挥室内，气氛瞬间紧绷起来！
辉霜冽、凯卫尔、王尔等人立刻围到沙盘前。
“西边……那里之前我们清理得并不彻底，主要是地形复杂，废弃车辆太多。”凯卫尔指着沙盘上西侧的标记，“他们是从更西边来的？”
“装备奇特？不是制式？难道是其他幸存者据点自己改装的？”卡呐利猜测。
“行为专业，反侦察能力强……”王尔沉吟道，“不是乌合之众。”
辉霜冽眼神锐利起来。尸潮的威胁刚刚解除，新的麻烦就找上门来了吗？是敌是友？目的是什么？
“薇拉，继续保持隐蔽监视，不要打草惊蛇。记录他们的装备细节、行动轨迹和可能的意图。”辉霜冽迅速下令，“‘银雨’号，艾莉卡、米娅，进入二级警戒状态，随时准备提供远程火力支援。卡呐利，你的‘铁砧’和‘小洁’号m42，在据点内待命，做好出击准备。”
他顿了顿，看向窗外逐渐恢复生机的城市，语气带着一丝冷意：
“告诉所有巡逻单位和岗哨，提高警惕。”
“看来，我们柏淋市的存在，已经引起‘邻居’的注意了。”
重建的幼苗刚刚破土，远方的窥视者却已悄然临近。这片废土之上，生存的博弈，从未停止。
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