“血牙部落”的惊魂一瞥，让整个深红远征队都意识到，他们之前对于兽人文明的评估，可能犯下了一个致命的错误。这并非一个单纯依靠个体蛮力与嗜血本能作战的原始种族，而是一个拥有着独特社会结构、力量体系，以及森严戒备的成熟战争文明。
想要在这种环境下完成侦查任务，并且全身而退，他们就必须更加谨慎，更加小心。
“我们不能再靠近了。”陆一鸣在队内频道中，用凝重的语气说道，“那个‘活体祭坛’，很可能拥有某种我们无法理解的感知能力。我们必须寻找一个更安全，也更宏观的观测点。”
他打开了由地精提供的简易地图，在上面快速地寻找着。最终，他的手指，点在了部落西北方向，一片被标记为“巨兽之眠”的区域。
根据地精的说法，那里是这片血色荒原上的一处禁地。传说，在无比遥远的古代，有如同山岳般巨大的“泰坦巨兽”在那里沉睡，并最终化为了骸骨。那里的骸骨，远比任何部落祭坛上使用的，都要更加古老，也更加庞大。由于某种未知的恐惧，即便是最狂妄的血吼氏族兽人，也从不敢轻易踏足那片区域。
“就去这里。”陆一鸣做出了决定，“那里地势高，视野开阔，而且足够偏僻，是建立一个长期安全观测点的最佳选择。”
小队立刻改变方向，绕开“血牙部落”的巡逻范围，向着那片传说中的骸骨深谷，潜行而去。
越是靠近那片区域，周围的环境就变得越发荒凉与死寂。空气中那股充满了硫磺与血腥味的狂暴气息，似乎也在这里变得稀薄了许多，取而代之的，是一种如同坟场般的、令人心悸的沉寂。
当他们翻过最后一座山脊，看到那片“巨兽之眠”的全貌时，所有人都被眼前的景象，震撼得无以复加。
那是一片广袤无垠的深谷。深谷之中，堆满了难以计数的、巨大到超乎想象的生物骸骨。一根如同山脉般巨大的肋骨，从谷底向上弯曲，直插云霄。一个比“曙光移动堡垒”还要庞大数倍的头骨，半埋在暗红色的沙土之中，那两个黑洞洞的眼眶，仿佛正无声地凝视着这片死亡的世界。
这里，就是一座远古泰坦的公共坟场。时间，在这里仿佛失去了意义。一种源自太古洪荒的、悲凉而又宏伟的气息，扑面而来。
“这里……安全。”“影子”那沙哑的声音，在通讯频道中响起。他如同最敏锐的猎犬，没有在这里感受到任何活物存在的迹象。
小队成员们，小心翼翼地，踏入了这片由骸骨构成的白色森林。
然而，就在伊丽丝那由能量构成的光团体，刚刚飘入谷底的瞬间，异变陡生！
“啊——！！！”
一声凄厉无比、充满了极致痛苦的精神尖啸，猛地在每一个队员的脑海深处炸开！
伊丽丝那原本稳定的、如同星云般璀璨的光团体，瞬间剧烈地扭曲、闪烁起来，仿佛一个信号极度不稳定的电视雪花屏。紧接着，从她那由能量构成的、模拟人类形态的眼耳口鼻之中，竟然流淌出了如同实质般的、暗红色的“血液”！
她整个人，如同遭到了某种看不见的、最恐怖的攻击，猛地蜷缩成一团，重重地从半空中摔落，在地上剧烈地颤抖、抽搐。
“伊丽丝！”陆一鸣大惊失色，第一个反应过来。
“离开……这里……快！离开！！！”伊丽丝那断断续续的、充满了前所未有的惊恐与痛苦的精神波动，疯狂地冲击着陆一鸣的意识。
陆一鸣来不及多想，立刻下达了最高优先级的命令：“全员后撤！撤出这个山谷！快！”
队员们虽然不明所以，但出于对队长的绝对信任，立刻架起仍在地上抽搐的伊丽丝，用最快的速度，逃离了这片诡异的骸骨深谷。
当他们重新回到山谷之外的荒原上时，伊丽丝的状况才稍微好转了一些。但她的光芒，变得前所未有的暗淡，仿佛随时都会熄灭一般。
陆一鸣立刻单膝跪地，伸出双手，一个由纯粹像素构成的、绝对隔绝外界一切信息与能量的“精神防护屏障”，瞬间将伊丽丝笼罩其中。
在屏障的保护下，伊丽丝那剧烈的颤抖，才终于缓缓平息了下来。但她的“脸色”，依旧惨白如纸。
“到底发生了什么？”陆一鸣焦急地问道。
“是……是这个世界的……‘盖亚之心’……”伊丽丝的声音，在陆一鸣的脑海中响起，带着一丝挥之不去的、剧烈的颤抖，以及一种深切的悲哀，“或者说……是它的残骸……”
“刚才在谷底，我感受到了……一股无比庞大的、沉睡的意志。那不是任何生物，那是这个世界本身！是这个星球的灵魂！”
“它在哀嚎……无尽的、永无止境的痛苦……愤怒……不甘……绝望……那些情绪，就像一片由纯粹负能量构成的海洋，差一点就把我的意识彻底淹没、同化了……”伊丽丝的声音，竟然带上了一丝罕见的哭腔。
“这个世界……它死了……但又没有完全死去……”
她颤抖着，向陆一鸣揭示了一个令他毛骨悚然的、关于这个世界的终极真相。
“这个世界，在很久很久以前，曾经和地球一样，是活着的，是美丽的，是平衡的！那些巨大的骸骨，就是它曾经孕育出的、伟大的史前生命！但是……它‘失败’了。”
“在某一个纪元，它没能通过‘管理者’的‘试炼’。然后，‘管理者’，就像一个冷酷的屠夫，抽走了它最核心的本源——它的世界之心，它的法则基石，它的一切！只给它，留下了一具空荡荡的、徒有其表的躯壳！”
“失去了核心本源之后，这个世界，便进入了一个漫长而又痛苦的死亡过程。就像一个被摘除了大脑的人，虽然身体还能呼吸，心脏还在跳动，但灵魂已经死了。这片土地上，我们所看到的所有暴虐、混乱、疯狂，以及那些充满了恶意的原生生物……全都是这个世界在漫长的死亡过程中，因为失去了法则约束，而不受控制地‘癌变’出来的、恶性的症状！”
伊丽丝的这番话，如同九天之上的惊雷，狠狠地劈在了陆一鸣的心头。
他终于明白了。
为什么这里的天空是血红色，为什么这里的空气有毒，为什么这里的生物充满了攻击性，为什么这里的元素如此狂暴。
因为这个世界，本身就是一个巨大的、正在腐烂的癌症晚期病人！
伊丽丝抬起她那虚弱的能量触须，指向了远处“血牙部落”的方向，做出了一个更为可怕的推论。
“我明白了……我终于明白了……兽人所崇拜的，或许根本不是某一个具体的神只。他们崇拜的，是这个世界在濒死之时，所散发出的、最纯粹的、最原始的‘毁灭意志’！”
“他们的‘血能魔法’，他们的‘战争祭坛’……那根本不是什么魔法！他们，只是像一群嗜血的苍蝇，趴在这个世界早已溃烂流脓的伤口上，贪婪地吸食着那些由世界的痛苦与怨恨，所转化而成的‘脓血’，并将其转化为自己的力量！”
这个发现，让陆一鸣感到了一阵发自骨髓的、彻骨的寒意。
他缓缓地抬起头，望向那片永恒暗红色的天空，望向天顶那个巨大的、散发着不祥紫光的旋涡。
他仿佛看到了一面镜子。
一面，清清楚楚地、映照出地球如果也“失败”了，将要面临的、何等凄惨、何等绝望的未来。
在这一刻，他那颗反抗“管理者”的、早已埋下的种子，被这股来自一个垂死世界的、最残酷的现实，狠狠地浇灌、催化，开始以一种前所未有的速度，疯狂地生根，发芽！
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