包装材料的危机在林薇的警觉和高辉的果断处理下，被暂时遏制。栓子从老供应商那里拉回了合格的袋子，虽然成本高了不少，但保证了生产的正常运转。然而，客户流失的阴影，却如同乌云般笼罩在“高记”上空。
那两家终止合作的单位，高辉亲自跑了不止一趟，带着最新批次、品质最好的样品，言辞恳切，试图挽回。但对方负责人要么避而不见，要么面露难色，话里话外都暗示着“上面有人打了招呼”、“压力很大”。高辉知道，这不是价格或者品质的问题，而是权力的无形手在干预。
硬钉子碰了两回，高辉不再做无用功。他将目光转向了那些尚未被波及，或者对方暂时还看不上的中小客户。他调整了销售策略，对这部分客户给出了更灵活的付款条件和更细致的售后服务，甚至针对一些有特色的小餐馆，尝试提供小批量的“定制风味”调料，虽然量不大，却极大地增强了客户黏性。
同时，他将更多精力投入到了新产品的开发和推广上。既然对方想掐断他现有的销路，他就必须开辟新的战场。
他将目标锁定在了家庭消费市场。之前的“快手调味包”虽然也面向家庭，但更多是依托餐馆渠道间接推广。这次，他决定主动出击。
他设计了几款专门针对家庭烹饪的“经济装”复合调料，分量更小，价格更低，包装也更简单醒目。然后，他找到了之前合作过、在附近几个居民区颇有影响力的那个老太太，请她帮忙，在这些居民区的小卖部、杂货铺进行铺货试点，并给予店主更高的利润空间。
“咱们的东西好，不怕没人认。”高辉对有些犹豫的林薇解释道，“先把网撒出去，让更多普通家庭知道‘高记’，用上‘高记’。只要味道好，他们就会记住，就会再来。这条路子虽然零散，走得慢，但根基扎实，不容易被人一下子掐断。”
林薇看着他眼中闪烁的、属于开拓者的光芒，点了点头。她现在对他这种看似冒险、实则深谋远虑的决定，已经有了近乎本能的信任。
铺货的过程并不轻松，需要一家家去谈，去说服。高辉带着栓子，几乎跑遍了附近所有的居民区。有时被拒之门外，有时遭遇冷眼，但他们坚持着，用产品的品质和实实在在的让利，一点点敲开市场。
功夫不负有心人。半个月后，反馈开始陆续回来。不少家庭主妇发现，用“高记”的调料做菜，味道确实比杂牌货好很多，而且方便实惠。口碑在街坊邻里间悄然传播，那些试点小卖部的订货量开始稳步上升。
虽然这部分收入暂时还无法完全弥补流失的大客户带来的损失，但却像一股活水，注入了“高记”略显凝滞的血液中，带来了新的希望。更重要的是，这条直接面向终端消费者的渠道，牢牢掌握在高辉自己手里，不再轻易受制于人。
对手显然也察觉到了高辉的反击。几天后，一个意想不到的人，出现在了“高记”的店门口。
是刀疤强。
他没有带手下，一个人，穿着件皱巴巴的西装，脸上那道疤在午后的阳光下显得有些狰狞。他就那么大大咧咧地站在门口，挡住了部分光线，目光在店里扫视了一圈，最后落在柜台后的高辉身上。
店里瞬间安静下来。栓子警惕地停下了手里的活，春妮下意识地往林薇身后缩了缩。林薇的脸色微微发白，手下意识地握紧了。
高辉的心脏也是猛地一缩，但面上却不动声色。他放下手中的账本，从柜台后走了出来，脸上甚至还挤出了一丝算不上热情、但也绝不失礼的笑容。
“强哥？稀客啊，今天怎么有空过来？”他的语气平淡，仿佛对方只是一个久未联系的普通熟人。
刀疤强咧开嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿，皮笑肉不笑：“辉哥，现在生意做得这么大，门槛高了，兄弟我想进来看看，都得先通报一声了？”
“强哥说笑了，开门做生意，来的都是客。”高辉不卑不亢，做了个请的手势，“里面坐？”
刀疤强却没有动，只是用那双三角眼上下打量着高辉，眼神里带着毫不掩饰的审视和一丝居高临下的嘲弄：“坐就不必了。就是路过，顺便来看看辉哥。听说……最近生意不太顺？”
来了。高辉心中冷笑，面上却依旧平静：“劳强哥惦记，小本生意，起起落落很正常。”
“是吗？”刀疤强往前凑了凑，压低了声音，带着一股烟臭的热气喷在高辉脸上，“可我听说，有人不太懂事，挡了辉哥的财路啊。要不要兄弟我……帮你疏通疏通？”
图穷匕见。
高辉看着近在咫尺的这张充满戾气的脸，前世被他欺压、殴打的画面瞬间闪过脑海，一股暴戾的冲动几乎要冲垮他的理智。但他死死攥住了拳头，指甲深陷进掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。
他知道，刀疤强今天来，绝不是好心要帮忙。这是威胁，是敲打，是告诉他，你遇到的麻烦，我知道，而且我能让它变得更麻烦，也能（或许）让它消失，但前提是，你得付出代价。
高辉深吸一口气，缓缓吐出，脸上那点勉强的笑容也消失了，眼神变得冰冷而锐利，直直地回视着刀疤强。
“不劳强哥费心。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的坚决，“我高辉做生意，靠的是货真价实，童叟无欺。有什么坎，我自己能迈过去。有什么人想挡路……”
他顿了顿，一字一句地说道：“也得看看，他有没有那么好的牙口。”
刀疤强脸上的肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝凶光，但似乎又顾忌着什么，没有立刻发作。他死死盯着高辉看了几秒钟，仿佛想从他脸上找出哪怕一丝一毫的怯懦。
但高辉就那么平静地回视着他，眼神像两潭深不见底的寒水。
最终，刀疤强冷哼了一声，用力拍了拍高辉的肩膀，力道大得让他晃了一下。
“行！辉哥有骨气！那咱们……就走着瞧！”
说完，他再次用阴鸷的目光扫了一眼店里紧张观望的林薇几人，转身，晃晃悠悠地走了。
直到他的身影消失在街角，店里凝滞的空气才仿佛重新开始流动。
栓子松了口气，擦了擦额头的汗。春妮拍着胸口，心有余悸。林薇快步走到高辉身边，担忧地看着他。
高辉站在原地，身体因为刚才极致的紧绷而微微颤抖，后背早已被冷汗浸湿。他知道，今天算是彻底撕破脸了。刀疤强，或者说他背后的“龙哥”，绝不会善罢甘休。
他转过身，看向身边满脸忧色的林薇，给了她一个安抚的眼神。
“没事。”他低声说，声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“兵来将挡，水来土掩。”
他走到柜台边，看着那部安静的电话，看着货架上那些凝聚着他和林薇无数心血的商品，眼神重新变得坚毅。
反击，才刚刚开始。
他绝不会向这些躲在暗处的魑魅魍魉低头。
为了这个家，为了这份事业，他必须战斗到底。
夜幕降临，华灯初上。
“高记调味”的招牌，在夜色中依然明亮。
而那光亮之下，是一场没有硝烟，却同样残酷的战争，正在悄然升级。
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