服下地阶上品的“蕴神复灵丹”后，江澈在水靖柔安排的静室中闭关了整整三日。
丹药效力非凡，不仅抚平了他受创的神魂，干涸的经脉也在云冥真气的自发运转与药力滋养下重新变得充盈饱满，甚至因这次极限压榨而略有精进，虽未突破至御法期巅峰，却也稳固了后期境界，对云冥真气的掌控更上一层楼。
出关后，江澈第一时间找到水靖柔和苏芸。祭坛已被暂时封印，由水靖柔的心腹长老亲自看守。经过一番雷霆手段的清洗，玄水宫内部的水千钧残余势力已被基本肃清，宫主权威重振，但整体实力也受损不小，亟需休养生息。
静室之内，水靖柔看着气息沉稳、目光愈发深邃的江澈，率先开口：“江小友，伤势可已无碍？”
“多谢宫主灵丹，已无大碍。”江澈点头，目光转向窗外祭坛的方向，“那冥渊裂隙……”
水靖柔神色凝重：“裂隙依旧存在，我联合几位长老之力，也只能暂时加强封印，延缓其气息外泄，无法彻底闭合。其中似乎有一股古老的本源力量在维持着它。” 她顿了顿，看向江澈，“那日裂隙中传出的意念……关于试炼……”
苏芸在一旁，握住江澈的手，眼中有关切，但更多的是支持：“澈，无论你作何决定，我都支持你。”
江澈反手握了握她微凉的手指，沉吟片刻，目光坚定地看向水靖柔：“宫主，我想进去一探。”
他理由充分：“其一，水千钧虽伏诛，但焚天谷、血刃帮等外敌犹在，我需尽快提升实力。其二，这黄泉碎片既是指引，或许冥冥中自有定数。其三，裂隙根源不除，玄水宫终是隐患。于公于私，我都该去。”
水靖柔凝视他片刻，轻叹一声：“我知你心意已决。冥渊凶险，古籍记载寥寥，皆言九死一生。但你非常人，或许真能闯出一番机缘。” 她取出一枚冰蓝色的玉佩递给江澈，“这是‘玄冰护心佩’，地阶极品，能守灵台清明，抵御神魂侵蚀，或对你有用。万事小心，若事不可为，速退。”
“多谢宫主。”江澈接过玉佩，感受到其中蕴含的温润强大的守护之力，郑重收好。
他又与苏芸温言片刻，承诺必定安然归来，便不再犹豫，独自一人再次踏上祭坛。
封印暂时开启一道缺口，浓郁的冥渊死气夹杂着一丝若有若无的黄泉牵引之力涌出。江澈深吸一口气，怀中的黄泉碎片发出幽光，与裂隙产生共鸣。他最后回头看了一眼远处翘首以盼的苏芸和水靖柔，毅然踏步，身影没入那幽暗深邃的裂隙之中，消失不见。
……
踏入裂隙的瞬间，并非想象中的空间传送，而是一种缓慢的“沉降”。
周围是无尽的黑暗与冰冷，浓郁到化不开的冥渊死气从四面八方挤压而来，试图侵蚀他的肉身与神魂。怀中的玄冰护心佩立刻散发出柔和却坚定的冰蓝光晕，护住他灵台识海，将那些试图钻入的负面意念和灵魂低语隔绝在外。
而黄泉碎片则如同黑夜中的灯塔，幽光指引着方向，同时散发出一股同源的气息，让周围狂暴的死气变得温顺了许多，不再具有主动攻击性。
这试炼，从踏入之初便已开始。若无信物与守护心神之物，恐怕顷刻间便会迷失心智，化为冥渊养料。 江澈心中明悟，更加谨慎地循着碎片指引向下沉降。
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛万年，脚下终于传来了实地的触感。
眼前景象豁然开朗，并非预想中的阴森地狱，而是一片无比空旷、寂静的灰蒙蒙空间。天空是凝固的铅灰色，没有日月星辰。大地是干涸龟裂的黑色土壤，零星生长着一些散发着微弱幽光的奇异植物。远处，一条浑浊不堪、寂静流淌的宽阔河流横亘在前，河水粘稠，散发着令人心悸的遗忘与消亡气息。
“忘川……”江澈喃喃自语，认出了这条传说中的河流。
就在这时，那道冰冷漠然的意志再次直接在他神魂中响起：
「试炼第一关，渡忘川。」
「肉身横渡，神魂不迷，方见真我。」
没有更多提示。江澈看向眼前的忘川河，河水看似平静，但他能感觉到其中蕴含的大恐怖。那并非是物理上的伤害，而是直接作用于神魂，洗涤、剥离、遗忘的规则之力。
他尝试飞渡，却发现此地禁空，强大的规则压制让他无法离地三尺。尝试以云水步踏波而行，脚尖刚触及粘稠的河水，便感到一阵强烈的眩晕，无数纷杂破碎、仿佛属于他又不属于他的记忆碎片冲击识海，要将他拉入沉沦。
「玄冰护心佩」蓝光大盛，稳住他心神。江澈立刻收脚，心有余悸。
不能沾水。
他目光扫视河岸，发现了一些散落的苍白骨骸，以及一些残缺的、似乎能漂浮在河面上的巨大兽骨。他尝试将一块较大的兽骨推入河中，兽骨稳稳漂浮，并未沉没。
借物渡河？
他选定一块足够承载他的兽骨，运劲推入河中，随即纵身跃上。然而，当他踏上兽骨，开始以真气催动其向对岸航行时，忘川河水的侵蚀之力骤然增强了数倍！无形的波纹不断冲刷着他的神魂，即便有玉佩守护，也感到意识阵阵模糊，仿佛要将“自我”的概念从灵魂中剥离。
「紧守心神，运转你的本源真气。」老者神念在识海中适时提醒，带着一丝凝重。
江澈立刻盘膝坐下，全力运转《云水诀》与云冥真气。灰白色的真气缭绕周身，那生死平衡的特性在此刻发挥了至关重要的作用！生之意境滋养守护神魂，死之意境则与忘川的消亡气息形成某种奇异的平衡，大大削弱了河水的侵蚀力。
他如同怒海中的孤舟，坚守着灵台一点清明，催动兽骨，缓缓向对岸驶去。这个过程极其煎熬，是对意志力的极致考验。不知过了多久，当他感觉心神消耗已达极限时，兽骨终于触碰到了对岸。
踏足坚实地面的一刻，来自忘川的侵蚀感潮水般退去。江澈长舒一口气，感觉神魂虽然疲惫，却仿佛被洗涤过一般，变得更加凝练纯粹，对自身真意和记忆的认知也前所未有地清晰。
「试炼第一关，通过。」
「奖励：神魂本源强化，悟性提升。」
那股意志再次响起，随即，一道精纯至极的、仿佛最本源的阴属性力量从天而降，融入江澈识海。他立刻感到神魂强度提升了足足三成！以往修炼中一些晦涩难明之处，此刻也豁然开朗。
来不及细细体悟，前方景象再变。干涸的大地消失，取而代之的是无数面巨大的、雾气缭绕的镜子，构成了一个巨大的迷宫。
「试炼第二关，照心镜阵。」
「勘破虚妄，明见本心，方得前路。」
江澈踏入镜阵，四周镜面立刻映照出无数个“他”。有前世作为杀手“尺水”冷血无情的他；有今生在云水城挣扎求存、谨小慎微的他；有获得奇遇、意气风发的他；更有沉沦于力量、化身魔头的他；甚至还有与苏芸相伴归隐、平淡一生的他……
无数种可能性，无数个侧面，在镜中演绎、交织、低语，试图混淆他的认知，让他迷失在无尽的“自我”之中。
江澈闭上双眼，不再去看那些纷乱的镜像。他回想起自己的初心——守护所在乎之人，追寻大道巅峰，解开身世之谜。任凭镜中幻象如何诱惑、恐吓、动摇，他自本心不动。
“我就是我，江澈。过往不悔，当下不惑，未来不惧！”
他猛地睁开双眼，眸光清澈而坚定，体内云冥真气自然流转，散发出独特的生死平衡道韵。那些纷乱的镜像如同被投入石子的水面，剧烈波动起来，随后“咔嚓”“咔嚓”接连破碎，显露出通往迷宫核心的正确路径。
他一步步向前，每踏出一步，心志便坚定一分。当他走到镜阵核心，看到那面映照出最真实、最平静的自己的主镜时，整个镜阵轰然消散。
「试炼第二关，通过。」
「奖励：道心澄澈，意志如铁，可窥《黄泉渡》秘法残篇。」
又一道信息流融入脑海，并非完整的功法，而是一篇关于如何引渡、平衡生死之气的古老秘术残篇，与他的云冥真气和黄泉碎片隐隐契合，价值无量。
连续通过两关，江澈感觉自己的实力，尤其是神魂和心境方面，有了质的飞跃。他看向这片空间的最深处，那里，一座由森白骸骨堆砌而成的古老王座静静矗立，王座之上，悬浮着一团最为精纯、仿佛蕴含了冥渊与黄泉本源的暗金色能量。
「最终试炼，传承抉择。」
「接纳本源，承载冥渊之重，或……」
那冰冷意志的声音在此处停顿，似乎在等待着他的选择。
江澈能感受到那团暗金色能量中蕴含的庞大力量，若能吸纳，他的修为必将暴涨，甚至可能直接突破至真意境！但与此同时，他也感受到了一种沉甸甸的、属于“规则”和“责任”的束缚。一旦接纳，或许将与此地，与冥渊，产生不可分割的深刻联系。
是选择力量的快速提升与随之而来的束缚，还是……
江澈目光清明，他走上前，并未直接触碰那团能量，而是恭敬地对着王座行了一礼。
“晚辈江澈，多谢试炼馈赠。然，吾之道，在于平衡，在于超脱，而非执掌一隅。此等本源，非我愿承之重。”
他选择了拒绝。并非畏惧，而是明悟自身道途。
那冰冷的意志沉默了许久，久到江澈以为试炼失败。最终，意志再次响起，却似乎少了几分漠然，多了一丝……赞赏？
「善。」
「不惑于力，不明于途。汝，可通过。」
「最终奖励：黄泉真意种子，冥渊庇护（一次）。」
那团暗金色能量骤然收缩，化作一颗米粒大小、却蕴含着无尽玄奥的暗金种子，没入江澈眉心，沉入他的识海深处。这并非直接的力量灌输，而是一枚“真意种子”，需要他日后自行参悟修炼，却能完美融入他的云冥真气体系，毫无隐患。同时，他感觉到自己与这片冥渊之地产生了一丝微妙的联系，在关键时刻，或许能引动此地之力庇护自身一次。
光芒闪过，江澈的身影被传送出了冥渊试炼空间，重新出现在了玄水宫祭坛之上。
守候在此的苏芸和水靖柔立刻迎了上来。她们看到江澈虽然修为境界未变，但整个人的气质愈发深邃内敛，眼神温润却仿佛能洞穿虚妄，气息圆融贯通，带着一种难以言喻的威严。
“澈！”苏芸惊喜地唤道。
江澈对她露出一个安心的笑容，微微颔首：“幸不辱命。”
他抬头，看向那依旧存在的冥渊裂隙，但此刻在他眼中，那不再仅仅是威胁，似乎……也多了一丝可以沟通、甚至利用的可能。
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