养心殿内的龙涎香比坤宁宫的更显醇厚，却裹挟着一股无形的压抑，像厚重的云层压在每个人心头。
明黄色的帐幔自梁上垂落，将御座上的身影笼在半明半暗之间，只露出一截握着朱笔的手指，指节因长久用力而泛着青白。
谢烬寒携着云渺踏入殿门时，皇帝谢子轩恰好放下笔。
他的目光越过宽大的明黄案几，落在两人身上，嘴角勾起一抹浅淡却疏离的笑意，声音平和无波：
“寒儿来了。”
他的目光扫过云渺：“你和云姑娘倒是来得巧，刚让御膳房炖了新贡的燕窝，正好尝尝。”
云渺垂着眼帘屈膝行礼，指尖在袖中微微收紧。
她能清晰地感觉到谢烬寒搭在自己腕间的手带着沉稳的力道，那是谢烬寒无声的安抚。
昨日在偏院故意演的那出中毒戏码，此刻正要在这养心殿内接受最严苛的检验。
“皇兄传唤，臣弟不敢耽搁。”
谢烬寒微微颔首，玄色蟒袍的下摆扫过金砖地面，投下冷硬的阴影：
“只是不知皇兄急召，可有要事？”
谢子轩没有直接回答，反而将目光转向云渺，语气里带着几分刻意的关切：
“听闻昨日云姑娘误食了带毒的安神汤？李医者说你中了牵机引，如今身子好些了吗？”
云渺缓缓抬起头，脸上恰到好处地带着病后的苍白，连嘴唇都失了血色，声音虚弱得像风中摇曳的残烛：
“劳陛下挂心，臣女……臣女已无大碍，只是还有些头晕目眩，精神不济。”
她说着垂下眼睫，露出一截纤细的脖颈，那模样瞧着楚楚可怜，倒真像个刚从鬼门关挣扎回来的人。
坐在侧边凤椅上的皇后，端着茶盏的手指几不可查地收紧。
她原以为云渺中了牵机引，定会对自己恨之入骨，也会对自己言听计从。
却没想到这女人竟还能在皇帝面前装出这副柔顺模样，城府倒是比她预想的深得多。
“说来也怪，”谢子轩慢悠悠地拨弄着茶盏盖子，瓷盖与碗沿碰撞发出轻响，声音不高不低却字字清晰：
“皇后宫里的安神汤，怎么会有毒？寒儿查到些什么了吗？”
从前，谢子轩对这个跟自己儿子一般大的弟弟从来都是跟明渊帝一样，唤他寒儿。
而非像称呼其他皇弟那样，几皇弟，几皇弟的。
谢烬寒眉心微蹙，像是想起昨日的事仍余怒未消：
“臣弟已让人去查，只是那送汤的小宫女嘴紧得很，只说是奉了皇后娘娘的命令。
皇兄也知道，皇后娘娘素来看重云渺，断不会做这等事，许是底下人手脚不干净，误将毒药混进去了。”
他这话看似在为皇后开脱，实则字字都在往皇后身上引。
云渺垂着头，唇角几不可查地勾了勾，谢烬寒这手以退为进用得实在巧妙。
皇后听得心头一紧，连忙放下茶盏起身行礼，凤钗上的珠翠随着动作轻颤：
“陛下明鉴，臣妾宫里的东西向来是仔细查验过的，断不会出这等纰漏。想来定是有人故意栽赃陷害，还望陛下为臣妾做主。”
她说着，眼角余光扫过云渺，带着几分不易察觉的警告暗示。
云渺心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐，甚至微微瑟缩了一下：
“皇后娘娘息怒，臣女从未怀疑过娘娘……许、许真是误会。”
她故意说得结结巴巴，倒像是被皇后的气势吓得慌了神。
谢子轩看着眼前这出戏，眼底闪过一丝晦暗不明的光。
他这个九弟，手握重兵却从不显山露水，这些年在朝中看似步步退让，实则根基早已深不可测。
至于皇后，满脑子都是让她那不成器的儿子登位，手段倒是越来越急功近利，反倒容易被抓住把柄。
“既然是误会，那便罢了。”谢子轩淡淡摆手，像是不愿再提此事。
“不过云姑娘即是受害者，朕会命人给你用最好的药材医治。毕竟........”
谢子轩看向谢烬寒，目光突然变得慈祥。
“朕的好弟弟就你这么一个陪在身边的可心人。”
“谢陛下体恤。”云渺屈膝应下，声音依旧虚弱。
“不过，北凉那边也给朕送来了国书，和亲公主就要来了，朕可是听说那个公主非你不嫁的。”
谢子轩戏谑打趣道：寒儿你怎么想？
谢子轩的话犹如平地惊雷，谢烬寒和云渺是知道这件事的，不过事情太多，如今被提起才知还有北凉公主这号人。
“一个战败国的公主，她还挑上了，臣弟又不是个物件，被她看上有什么好的。”
“这，毕竟带着陪嫁城池，赔款来的，何况之后两国往来，岁贡交往都是问题。”
“那是皇兄你该想的问题，反正臣弟不娶！”
谢烬寒坚定决绝的态度，让云渺欣喜高兴外，剩下的两个人，却怎么也高兴不起来，各怀鬼胎。
从养心殿出来时，日头已过了正午。
宫道两旁的石榴花开得正艳，红得像一团团燃烧的火焰，却照不进两人眼底的沉郁。
她抬头看他，阳光透过雕花窗棂落在他脸上，将他下颌的线条勾勒得愈发清晰，心头忽然涌上一股暖意。
在这波谲云诡的深宫里，能有这样一个人与自己并肩，已是幸事。
谢烬寒刚想说些什么，身后忽然传来一阵急促的脚步声。回头一看，竟是皇帝身边的一个太监德全，手里还捧着一个精致的锦盒，锦盒上绣着繁复的龙凤呈祥纹样。
“王爷，云姑娘，陛下说这盒东西是赏给云姑娘的，说是能安神养气，助姑娘早些康复。”
德全笑眯眯地将锦盒递过来，眼神却在两人之间转了一圈，带着几分不易察觉的探究。
谢烬寒接过锦盒，入手微凉，打开一看，里面竟是一串东珠手链，颗颗圆润饱满，色泽莹润，一看便知价值连城。
只是那珠子的缝隙里，似乎藏着些极细微的粉末，不仔细看根本发现不了。
“请公公替我谢过陛下。”
云渺屈膝行礼，目光落在手链上时，眼底闪过一丝冷意。她嗅觉灵敏，早就闻出来不对劲。
皇帝这哪是赏赐，分明是又想试探她，或是想借着这手链做些什么手脚。
德全走后，谢烬寒将锦盒合上，语气沉了几分：
“这手链恐怕有问题，回去让李医者仔细看看。皇帝心思深沉，怕是没那么容易应付。”
云渺点头，正想说些什么，却见不远处的宫墙拐角处闪过一抹明黄色的身影，看服饰像是皇后宫里的人。
她心中一动，故意提高了声音：“王爷，陛下如此体恤，臣女实在感激。只是臣女蒲柳之姿，怕是配不上这般贵重的赏赐……若是被旁人看到，又要议论纷纷了。”
谢烬寒立刻明白了她的意思，配合着沉下脸：
“陛下赏赐，你收下便是，哪来这么多废话。难不成还要抗旨不成？”
他说着，将锦盒塞进云渺手里，转身便走，瞧着像是生了气，龙行虎步间带着几分不耐。
云渺捧着锦盒站在原地，看着他离去的背影，眼底闪过一丝复杂。
他们这出戏，既要演给皇帝看，又要演给皇后看，稍有不慎便是万劫不复。
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