风停了，洞外再无动静。李文靠在岩壁上，喘了几口气，低头看了看赤奴。他的呼吸越来越浅，手臂上的黑斑已经蔓延到肩头，皮肤泛着死气的灰青。
不能再等了。
他慢慢站起身，背起赤奴，脚步虚浮地朝洞穴深处走去。茶树精灵飘在前方，微弱的绿光映出一条狭窄裂隙——那是山体塌陷后形成的夹道，勉强容一人通过。
夹道尽头是一片开阔坡地，碎石遍地，几株枯死的灌木歪斜着。远处有座低矮屋舍，半边墙塌了，屋顶也破了个大洞，但结构尚存。李文眯眼看了片刻，没见烟尘、没闻腥臭，也没有人声。
是个死地，反倒安全。
他一步步挪过去，每走几步就得停下歇息。右臂的麻木感虽退了些，可使不上力，全靠左手撑着木剑前行。快到屋前时，脚下一滑，整个人跪倒在土坎上，赤奴重重压在他背上。
他咬牙爬起，拖着人进了门。
屋内昏暗，地上积了厚厚一层灰，角落堆着烂锄头和断柄镰刀，墙角蛛网密布。显然很久没人来过。李文将赤奴轻轻放在一堆干草上，撕开他衣袖，伤口周围的皮肉已经开始溃烂，渗出的血呈暗紫色，几乎不流。
他摸了摸怀中，最后一枚茶籽还在。但他不敢轻易动用——刚才逃命时已耗去太多气运之力，再召一个精灵，未必撑得住。
茶树精灵飞到赤奴鼻尖，指尖轻点其额头，一丝清气缓缓渗入。赤奴眉头微微一动，却没有醒转。
李文盯着那张烧得通红的脸，低声问：“还能撑多久？”
精灵没有回答，只是轻轻摇头，光芒又弱了一分。
他闭了闭眼，强迫自己冷静。眼下最要紧的是找药、找水、找能帮上忙的人。这屋子荒废成这样，若曾有人住，或许留下过什么。
他撑着木剑站起，绕到后墙。那里有一道裂缝，像是被人凿开又勉强堵上，新泥与旧砖混杂，缝隙间还卡着半截生锈铁链。
不对劲。
他招手让精灵靠近，指着那条缝。精灵会意，贴着墙根飘进去，绿光一点点照亮通道。
不多时，她飞回来，在空中划了个“下”字。
李文立刻动手扒开松动的砖石，露出一道向下的阶梯。他点燃火折，小心走下去。
通道极窄，仅容一人躬身前行。走了约十步，眼前豁然开朗，是个不足两丈见方的石室。正中央摆着一口铁笼，锈迹斑斑，锁链缠绕。笼子里蜷坐着一个老者，须发花白，瘦得只剩一把骨头，身上麻袍破烂不堪，脚踝被铁环扣住。
可那双眼睛，清明得很。
李文刚踏进一步，老者便开口，声音沙哑却清晰：“你是为救人来的？”
李文一顿，没答话，只将火折举高了些。
“你背上那人，中的是‘九阴蜈蚣涎’。”老者缓缓抬头，“毒入血脉，蚀心腐肺。三个时辰不治，血凝如石，脏腑自焚。你现在……只剩一个半时辰。”
李文瞳孔一缩。
这不是寻常大夫能说得出来的。
他盯着对方，试探道：“你说得出病症，可知解法？”
“知是知。”老者苦笑，“但这毒邪性霸道，非汤药可解。需以针引毒走奇经八脉，再辅以内息导引，逼出毒源。若无银针、无助手、无静室，便是华佗再生，也救不了。”
李文心头一震。
“你说谁？”
“我说我自己。”老者抬手抚了抚胸前一块残破布牌，上面依稀可见“青囊”二字，“我姓华，名佗，字元化。原在南疆行医，救治瘟疫百姓。五毒教说我坏了他们炼蛊的材料，便设局擒我，囚于此地已半月。”
李文没动。
天下冒充名医的人多了，何况是在这种地方。
他从怀中取出雪莲晶石，放在笼前：“你说你是华佗，那你可知此物为何不能久握？”
老者看了一眼，叹道：“天山雪莲所凝之晶，寒气入髓，可镇百毒，亦能伤阳。握之过久，心脉受制，轻则晕厥，重则猝死。少年，你拿它给伤者含服，是对的，但三刻钟必须取出，否则护心反成夺命。”
李文终于信了七八分。
他又问：“若我现在放你出来，你怎么证明你不是五毒教安排的诱饵？他们想让我靠近，好彻底灭口？”
老者沉默片刻，忽然抬起右手，用指甲在掌心划了一道。鲜血流出，竟泛着淡淡的绿意。
“这是每日被迫试毒留下的。”他说，“我的血，早已不纯。若我是他们的人，此刻早该发动机关，召人围杀你了。可这笼子没机关，只有锁。而我……连站都站不稳。”
李文看着那道伤口，又看了看他枯槁的手腕。
没有作假的必要。
他抽出木剑，一剑劈断锁链。
“咔”的一声，铁环落地。
老者扶着笼壁，颤巍巍地站起来，腿一软，差点摔倒。李文伸手去扶，却被他摆手拒绝。
“不必。”他喘着气，“让我缓一息。”
片刻后，他站直身子，目光越过李文，望向入口方向：“带我上去，我要看他。”
李文点头，搀着他走上阶梯。回到主屋，老者径直走到赤奴身边，蹲下身，一手搭上脉门，另一手按其颈侧。
三息之后，他松手，低声道：“尚有生机。但必须立刻施针，迟一刻，少一分活路。”
“需要什么？”李文问。
“清净之地，无人打扰。还要干净的布、热水、火盆。若有艾草更好，可惜这里怕是寻不到。”
李文迅速扫视一圈，把屋中杂物清开，在中央腾出一片空地。他将赤奴移过去，又翻找出一只完好的陶碗，从随身水囊倒了些水进去。
“只有这些。”
老者点点头：“够了。”
他从破袖中摸出一枚银针，迎着微光细看针尖，确认无损后收入怀中备用。随后脱下外袍，叠成垫子塞进赤奴颈下。
“你守门。”他说，“无论听见什么动静，都别进来，除非我叫你。”
李文皱眉：“你不让我在旁边看着？”
“救人如行军，主帅只能有一个。”老者盯着他，“你在，我会分心。你不在，我才敢下重手。”
李文犹豫了一下，最终点头。
他退到门口，背靠土墙站定，木剑横在膝上。茶树精灵飘到他肩头，微光闪烁，像是在提醒什么。
屋外天色渐亮，灰蒙蒙的光从屋顶破洞洒下来，落在赤奴脸上，照出一道细微的抽搐。
老者俯下身，手指轻压其太阳穴，低声自语：“来得及……还来得及……”
他抬起手，银针在指间一转，缓缓刺向赤奴耳后一处穴位。
针尖触皮的瞬间，赤奴全身猛地一颤，喉咙里发出一声闷哼。
老者手腕微抖，却没有停下，继续推进。
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