老康的再次昏迷，让窑洞内刚刚升起的一丝希望之光骤然黯淡下去。他透露的信息“算盘”、“药葫芦”、“白石镇”如同几块沉重的巨石，投入林皓和猴子本就不平静的心湖，激起层层混乱而焦虑的涟漪。
“算盘……”猴子反复咀嚼着这个代号，眉头拧成了疙瘩，眼中闪烁着冰冷的恨意与深深的困惑，“会是谁？老刀把子身边那几个？还是下面跑腿的？妈的，藏得真深！”
林皓默默坐在一旁，左手无意识地摩挲着胸前帆布包的轮廓。叛徒的阴影如同无形的蛛网，笼罩在每一个人心头，让原本就脆弱的信任变得岌岌可危。连老康都无法确定其真身，只留下一个指向陷阱之地野三关的模糊线索，这让他们接下来的每一步都如履薄冰。
“白石镇……药葫芦……”猴子将目光投向窑洞外缝隙透入的微光，语气带着不确定，“康爷说可靠，可眼下这情形……谁又能百分百保证？”
林皓明白猴子的顾虑。内部的背叛让所有人都成了惊弓之鸟。“药葫芦”是否还是原来的“药葫芦”？白石镇是否就是净土？这些都是未知数。但老康在那种状态下依旧肯定地指出这条路，这本身就是一个极其重要的信号。
“康叔既然指明了方向，总比我们像无头苍蝇一样乱撞要好。”林皓嘶哑着开口，声音虽弱，却带着一种经过生死磨砺后的坚定，“待在这里，粮食撑不了几天，追兵也迟早会找到。我们必须动起来。”
猴子转头看向他，又看了看呼吸微弱、昏迷不醒的老康，脸上写满了挣扎：“可是康爷这身子……根本经不起折腾！现在挪动他，跟要他命没什么区别！”
这正是最残酷的现实。老康重伤未愈，高烧虽退，但元气大伤，生命依旧悬于一线。带着他长途跋涉前往白石镇，无异于一场以他生命为赌注的豪赌。可不走，留在这里，同样是坐以待毙。
窑洞内陷入了长久的、令人窒息的沉默。只有老康微弱的呼吸声，像一根细线，牵动着两人的神经。
时间在煎熬中流逝。洞口的光线再次变得昏暗，预示着又一个夜晚的来临。所剩无几的食物被再次分配，每人只分到指肚大小的一块肉干和一小撮炒米，聊胜于无。
饥饿感如同火焰，灼烧着胃壁，也灼烧着人的意志。林皓感觉自己的体力恢复得极其缓慢，左臂的沉重和隐痛时刻存在。猴子虽然看起来还能支撑，但眼底的血丝和眉宇间的疲惫也难以掩饰。
“不能再等了。”深夜，当月光勉强透过缝隙，在窑洞地面投下几道惨白的光斑时，猴子忽然开口，声音低沉而决绝，“明天天亮，我们必须走。”
林皓心中一紧：“那康叔……”
“我背他。”猴子的语气没有任何犹豫，仿佛早已下定了决心，“留在这里是等死，往前走，至少还有一线生机。就算……就算康爷真的撑不住在路上……”他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，随即又变得冷硬，“那也是他的命！但他交代的事情，必须办成！”
林皓看着猴子在昏暗光线下那张坚毅却难掩悲怆的脸，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，猴子做出这个决定有多么艰难。这几乎是在用老康的性命，去搏那个渺茫的希望。
“好。”林皓没有再多说什么，只是重重地点了点头。此刻，任何言语都显得苍白无力。他们必须行动。
这一夜，两人都未曾真正入睡。猴子仔细检查了所有的物品，将有用的东西归拢到一起，尽量减少负重。林皓则靠在洞壁，努力调整呼吸，积攒着每一分可能用到的力气。
天光再次透过缝隙，带来黎明的讯息。
猴子走到老康身边，蹲下身，小心翼翼地检查了他的状况。老康依旧昏迷，但呼吸似乎比昨夜平稳了一丝。猴子深吸一口气，对林皓道：“帮我一把。”
两人合力，小心翼翼地将老康扶起。猴子转过身，半蹲下，让林皓帮忙将老康移到他背上。老康沉重的身躯压得猴子闷哼一声，他咬紧牙关，用准备好的布带将老康和自己牢牢捆在一起，确保在行进中不会滑落。
“走吧。”猴子直起身，调整了一下呼吸，对林皓说道。他的脚步明显比之前沉重了许多，每一步都踏得异常坚实。
林皓拄着树枝，紧随其后。他最后看了一眼这个庇护了他们三日的废弃炭窑，然后毅然转身，跟着猴子，钻出了洞口，重新踏入了危机四伏的山林。
晨雾尚未完全散去，林间弥漫着湿润的寒气。猴子背着老康，走在前面，他的背影在这一刻显得格外高大，也格外沉重。林皓跟在他身后，努力跟上他的步伐，左臂的伤口随着走动传来阵阵刺痛。
他们按照老康昏迷前指示的大致方向，朝着东北方的白石镇前进。这条路他们谁也不熟悉，只能依靠猴子的山林经验和大致的方向感摸索前行。
路途比预想的更加艰难。背负着一个重伤员，他们的速度大打折扣。许多原本可以攀爬或快速通过的地形，此刻都变成了难以逾越的障碍。猴子不得不花费更多的体力和时间，去寻找相对平缓的路径。
林皓尽力帮忙，用右手搀扶，或者在前方探路，但他自己的身体状况同样不容乐观。饥饿和伤痛不断消耗着他的体力，眼前时常阵阵发黑。
中午时分，他们找到一处隐蔽的溪流边短暂休息。猴子将老康小心地放下来，喂他喝了点水。老康依旧没有醒转的迹象。猴子和林皓也只能就着溪水，咽下最后那点可怜的食物。
“照这个速度，走到白石镇，至少还得三四天。”猴子看着地图（老康之前示意的大致方位），眉头紧锁，“而且，不能走大路，只能钻这种老林子，太难了。”
林皓看着猴子被汗水浸透的后背和脸上难以掩饰的疲惫，又看了看昏迷不醒的老康，心中充满了忧虑。他知道，猴子背负的不仅仅是老康的体重，更是巨大的心理压力和体力消耗。
休息了约莫一刻钟，他们不得不再次上路。
下午，天空阴沉下来，山风渐起，带着山雨欲来的气息。林间的光线变得更加昏暗。他们的步伐也愈发沉重。
就在他们艰难地翻越一道长满灌木的山梁时，前方负责探路的林皓突然脚下一滑，整个人顺着陡坡向下溜去！
“小心！”猴子惊呼，想要伸手去拉，但背负着老康的他动作慢了半拍！
林皓右手胡乱抓挠，扯住了一丛坚韧的藤蔓，才勉强止住下滑的趋势，但左臂却被狠狠地撞击在一块凸起的岩石上！
“呃啊！”剧痛让他忍不住发出一声痛呼，眼前一黑，差点晕厥过去。他感觉左臂伤口处传来一阵湿热的触感，恐怕是刚刚结痂的伤口再次崩裂了！
“林小子！”猴子焦急地喊道，连忙稳住身形，小心地向下挪动。
林皓趴在陡坡上，剧烈地喘息着，左臂传来的剧痛让他浑身冷汗直冒。他低头看去，果然，包扎的布条已经被鲜血迅速染红。
祸不单行。就在这时，一直昏迷的老康，似乎因为刚才的颠簸和林皓的痛呼声刺激，喉咙里发出一阵急促的嗬嗬声，身体也开始轻微地抽搐起来！
前路艰难，伤员情况恶化，自己伤口崩裂……
站在陡坡上的猴子，看着下方痛苦蜷缩的林皓，又感受着背上老康异常的动静，抬头望了望阴沉的、仿佛即将压下来的天空，脸上第一次露出了近乎绝望的神情。
难道，他们真的无法走出这片大山了吗？
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