猴子在前引路,身形果真如其名,瘦小矫健,在密林荆棘间穿行自如,脚步轻捷得几乎不发出声响。他选择的路径刁钻古怪,时而攀上陡峭的石壁,时而钻入几乎被藤蔓完全遮蔽的兽径,时而又需涉过冰冷刺骨的山涧溪流。显然,他对这片山林的熟悉程度,已到了闭目能行的地步。
老康紧随其后,步伐沉稳有力,呼吸绵长,显示出深厚的功底和过人的体力。他始终保持着高度的警觉,目光如鹰隼般扫视着四周,耳朵微动,不放过任何一丝异常的动静。
林皓跟在最后,咬牙坚持着。这样的行进速度和对地形的要求,对他重伤未愈的身体是巨大的考验。左臂的伤口随着每一次攀爬和跳跃被剧烈牵扯,疼痛如同潮水般阵阵袭来,冷汗浸透了内衫。肺部也火辣辣的,每一次深呼吸都带着胸腔的闷痛。但他死死咬着牙,将所有的注意力都集中在跟上前面两人的背影上,不敢有丝毫松懈。他知道,此刻任何一点迟疑或掉队,都可能带来灭顶之灾。
浓雾虽已散去,但林深叶茂,光线依旧昏暗。空气中弥漫着植被腐烂和泥土的湿气,偶尔有受惊的鸟雀扑棱棱飞起,或是不知名的小兽从脚边窜过,都让林皓的心弦为之一紧。
猴子似乎对这片区域了如指掌,总能提前避开那些看似可以通行、实则可能暴露行踪或者设有陷阱的地带。有一次,他猛地停下,示意身后两人蹲下,然后小心翼翼地用树枝拨开前方一丛茂密的蕨类植物,下面赫然是一个伪装巧妙的捕兽深坑,坑底插着削尖的竹签!
“是那些搜山的人布的,想抓活口。”猴子压低声音,语气带着冷意,“这帮孙子,手段越来越下作了。”
老康眉头紧锁,没有说话,但眼神中的寒意又深了几分。
他们继续前行,路线更加曲折。猴子甚至带着他们反向绕行了一段,故意在一些松软的地面上留下模糊的脚印,然后又利用溪流和岩石消除痕迹,试图迷惑可能存在的追踪者。
“康爷,前面快到‘一线天’了。”猴子在一处较为隐蔽的石崖下停下,指着前方两座几乎合拢的山峰形成的狭窄缝隙,“过了那里,就算暂时跳出他们这个搜索圈了。不过那地方窄,容易设伏,得小心。”
老康点了点头,示意猴子先行探路。
猴子如同灵猫般悄无声息地滑向那道狭窄的缝隙,身影很快消失在嶙峋的怪石之后。
老康和林皓留在原地等待。林皓靠着一棵大树,剧烈地喘息着,趁机恢复一点体力。他感觉左臂的绷带似乎又有些湿润,恐怕是伤口在刚才的剧烈活动中又裂开了。
“撑得住吗?”老康看向他,声音低沉。
林皓用力点了点头,抹了把额头的冷汗:“撑得住。”
老康没再说什么,只是将水囊递给他。
过了一会儿,猴子从缝隙中钻了回来,脸色有些凝重:“康爷,里面情况不太对。太安静了,连只鸟叫都没有。我闻到一股很淡的火药味,还有……血腥味。”
老康的眼神瞬间锐利起来:“确定?”
“错不了。”猴子肯定道,“我鼻子灵得很。里面肯定出过事,而且时间不长。”
一线天是通往“二号点”的必经之路之一,这里出事,意味着他们的行踪可能已经暴露,或者“二号点”本身也出现了问题。
老康当机立断:“不能走一线天了。猴子,还有没有别的路?”
猴子皱着眉头想了想:“有倒是有,但得绕很远,而且路更难走,要翻过北面的鹰嘴崖,至少得多花大半天功夫。”
“就走那条路。”老康毫不犹豫,“安全第一。”
就在这时,林皓突然扯了扯老康的衣袖,压低声音急道:“康叔,有动静!后面!”
老康和猴子脸色同时一变,立刻屏息凝神。果然,从他们来时的方向,隐约传来了细微却密集的脚步声,以及树枝被不断拨动的哗啦声!听声音,人数不少,而且正在快速向他们这个方向逼近!
“妈的!被咬上了!”猴子啐了一口,眼中闪过一丝凶光,“怎么这么快?”
“是猎犬。”老康的声音冰冷,“我们过河时留下的水汽和气味,到底还是被追踪到了。”他看了一眼疲惫不堪、伤口渗血的林皓,知道以他们现在的状态,根本无法摆脱训练有素的猎犬和追兵的合围。
“康爷,怎么办?硬拼还是分散走?”猴子急促地问道,手已经按在了腰间的家伙上。
老康目光急速扫过四周地形,脑中飞快计算。硬拼,寡不敌众,必死无疑。分散,林皓重伤,独自逃生几率几乎为零。
就在这千钧一发之际,老康的目光落在了侧前方那片更加浓密、地势也更低的原始老林。那里树木参天,藤蔓缠绕,光线难以透入,地形极其复杂。
“往那边走!”老康指向那片老林,“利用地形,甩掉猎犬!”
“那里是野猪沟!深处连采药人都不敢进!”猴子有些迟疑。
“没时间犹豫了!走!”老康低喝一声,一把拉起林皓,率先向那片幽暗深邃的老林冲去。
猴子一咬牙,也紧随其后。
三人不再顾忌痕迹,用最快的速度冲入了那片仿佛亘古以来便无人踏足的原始森林。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层,松软陷足,散发出浓郁的腐败气息。参天古木遮天蔽日,将阳光彻底隔绝,林内昏暗如同黄昏。粗壮的藤蔓如同巨蟒般从树上垂落,纵横交错,阻挡着去路。
身后的脚步声和犬吠声越来越近,显然追兵也已经发现了他们的动向,正加速追来。
“快!再快点!”老康催促着,同时挥动柴刀,奋力劈砍着挡路的藤蔓和荆棘,为林皓开路。
林皓拼尽全身力气奔跑着,左臂的剧痛和胸口的闷痛几乎让他窒息,眼前阵阵发黑。他感觉自己的体力正在飞速流逝,仿佛下一刻就要栽倒在地。
突然,跑在最前面的猴子发出一声短促的惊呼,脚下猛地一空,整个人瞬间向下陷去!
“小心!是沼泽!”老康眼疾手快,一把抓住猴子的后衣领,猛地将他向后拽了回来!
只见猴子刚才踩踏的地方,看似坚实的落叶地面瞬间塌陷,露出下面黑乎乎、冒着气泡的泥沼,一股浓烈的腐臭气味扑面而来!
这野猪沟里,竟然隐藏着如此致命的沼泽!
而就在这时,身后的追兵已经迫近,猎犬兴奋的狂吠声仿佛就在耳边!
前有沼泽拦路,后有追兵逼近。
他们,似乎被逼入了真正的绝境!
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