铁轨锈蚀严重,枕木早已腐朽不堪,深陷在经年的腐叶与泥土之中,如同一条死去的巨蟒,无声地匍匐在林间。它延伸向的那个洞口,在黑黢黢的山体映衬下,更像是一张择人而噬的巨口,散发着阴冷潮湿的气息。藤蔓与灌木如同天然的帘幕,将其大半遮掩,若非林皓被绊倒,极难发现。
村落就在不远处,鸡犬相闻,炊烟袅袅,一派平和。而这边的废弃铁路与矿洞,却透着一种与那份平和格格不入的荒凉与死寂。强烈的反差,让林皓心中的警惕提到了最高。
他伏在洞口旁的树丛后,仔细观察了许久。洞内漆黑一片,深不见底,听不到任何声响,只有一股带着霉味和淡淡铁锈气的、阴冷的风,从洞内缓缓吹出,拂在脸上,激起一层细小的疙瘩。
进,还是不进?
斗笠人的指引,废弃的铁路,神秘的矿洞,以及那可能与石根有关的线索(他始终无法完全放下对石根下落的担忧),这一切都像是有无形的丝线,牵引着他,走向这个未知的黑暗。
他摸了摸怀中那个硬质的帆布包,又感受了一下左臂伤口处那已被斗笠人药粉暂时稳定住的状况,最终下定了决心。
必须进去看看!
他撕下衣襟,将小刀牢牢绑在尚能活动的右手上,然后深吸一口气,拨开垂挂的藤蔓,弯腰钻进了矿洞。
光线在踏入洞口几步后便迅速被黑暗吞噬。绝对的黑暗,伴随着骤然降低的温度和更加浓郁的霉腐气味,瞬间将他包裹。他只能依靠触觉和听觉,用脚小心翼翼地探索着前方,右手紧握绑着的小刀,横在身前,精神紧绷到了极点。
脚下是松软的矿渣和碎石,走在上面发出沙沙的声响,在死寂的洞穴中被无限放大。洞壁粗糙潮湿,偶尔有冰冷的水滴从头顶岩缝落下,发出“嗒”的一声轻响,都让他心惊肉跳。
他沿着废弃的铁轨向深处缓慢移动。眼睛在适应了黑暗后,勉强能借助从洞口透入的、极其微弱的反光,看到近处铁轨和洞壁模糊的轮廓。
走了约莫二三十丈,洞穴开始向左侧拐弯。就在拐过弯道的一瞬间,林皓的脚底似乎踩到了什么与碎石矿渣不同的、略带粘稠的东西。
他猛地停下脚步,蹲下身,用右手在地上摸索。
指尖传来一种尚未完全干涸的、粘腻的触感。他凑到眼前,借着那几乎可以忽略不计的微光,勉强看清是暗红色的血迹!斑斑点点的血迹,断断续续,向着洞穴更深处延伸!
真的有人进来过!而且受了伤!
是石根吗?还是那个弩手?或者是……其他人?
林皓的心脏狂跳起来。他不再犹豫,立刻沿着血迹的方向,加快了些许脚步,同时更加警惕地注意着周围的动静。
越往深处,空气越发浑浊阴冷,洞穴也变得更加宽敞,两侧出现了些废弃的矿车和散落的工具,如同凝固在时光中的幽灵。血迹时断时续,有时滴落在铁轨上,有时溅在旁边的矿渣堆上。
又前行了数十步,前方出现了一个岔路口。主洞继续向前,而左侧则有一条稍微狭窄些的支洞。血迹,在这里变得模糊,似乎分散了,难以判断主要流向。
林皓停在岔路口,犹豫不决。该往哪边走?
他侧耳倾听,主洞深处一片死寂,而左侧的支洞……似乎有极其微弱的、若有若无的声音传来?像是……压抑的喘息?还是只是风吹过岩缝的错觉?
他倾向于相信自己的直觉。他转向左侧的支洞,将身体贴紧潮湿冰冷的岩壁,一步步向内摸去。
这条支洞更加难行,地上堆满了坍塌的碎石,需要手脚并用才能通过。左臂的伤口在这种艰难的行进中被不断牵动,剧痛阵阵袭来,冷汗浸湿了他的额发。但他咬紧牙关,强迫自己忽略疼痛,所有的注意力都集中在那微弱的声音和可能存在的危险上。
支洞并不长,约莫十几丈后,前方隐约出现了一点微光!不是自然光,而是一种……昏黄的、摇曳的,像是油灯或者火把的光芒!
有人!
林皓立刻停下脚步,屏住呼吸,将身体隐藏在洞壁一处凸起的岩石阴影后,小心翼翼地探头望去。
只见支洞的尽头,是一个稍微开阔些的、像是昔日矿工休息处的洞室。洞室中央,果然点着一盏极其昏暗的油灯,豆大的灯苗跳跃着,勉强照亮了方圆数步的范围。
而就在那昏黄的光晕边缘,靠近洞壁的地方,赫然蜷缩着一个人影!
那人背对着林皓,倚靠着岩壁,身体微微起伏,似乎在极力压抑着痛苦,那微弱的喘息声正是来源于他。他穿着一身深色的、早已破烂不堪的衣衫,身上沾满了泥污和……暗褐色的血渍!尤其是左侧腰腹的位置,衣物被撕裂,能看到里面胡乱缠绕着的、已被鲜血浸透的绷带!
虽然看不到面容,但那身形,那受伤的位置……
林皓的瞳孔骤然收缩,呼吸几乎停滞!
是石根!
他竟然真的在这里!他还活着!
巨大的惊喜和担忧瞬间淹没了林皓。他几乎要忍不住冲出去!
但就在这时,油灯光晕之外,那片更深的黑暗中,另一个冰冷的声音,毫无预兆地响了起来,带着一丝戏谑和残忍:
“石队长,真是让兄弟们好找啊。这地方不错,安静,适合送你上路。”
话音未落,从洞室另一侧的阴影里,缓缓走出了两个穿着黑色劲装、手持短刀的身影,脸上带着狞笑,一步步朝着倚在墙角的石根逼去!
林皓的心瞬间沉到了谷底。
石根不仅重伤,还被追兵找到了!
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