村口的喧哗声如同投入死水潭的石块，瞬间打破了桑坪村午后的宁静。马蹄嘚嘚，夹杂着粗鲁的呵斥和零散的犬吠，正沿着村中唯一的土路，朝着这边逼近！
林皓的心脏骤然缩紧，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速冷却下去。他猛地从床上坐起，牵动左臂伤处一阵剧痛，却也顾不上了。他的手下意识地死死按住了怀里的帆布包，目光锐利地射向窗口。
桑婆婆脸色煞白，手中的针线筐“啪”地掉在地上，针线散落一地。她慌乱地看向屋外，又回头看向林皓，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
“莫慌！”桑伯低沉而急促的声音从屋外传来，他刚才正在院子里晾晒草药，此刻已快步抢进屋内，反手将木门闩上。他那张平日里总是带着温和笑意的脸上，此刻布满了凝重和警惕。
“是……是那些兵老爷？”桑婆婆的声音带着颤抖。
桑伯没有回答，他快步走到林皓床边，目光如电般扫过他和那个显眼的帆布包，语气斩钉截铁：“来不及多说了！跟我来！”
他一把掀开林皓床铺角落那块不起眼的、颜色略深的旧草席，下面赫然露出一块边缘有着缝隙的厚重木板！林皓这才注意到，这茅屋的地下，竟然也藏着一个地窖！与之前鸦鸣坳那个不同，这个地窖入口更加隐蔽，木板与泥地几乎融为一体。
“快！下去！无论听到什么，千万别出声！”桑伯用力掀开木板，一股混合着泥土和储藏物气息的、略带霉味的凉气涌了上来。下面漆黑一片，深不见底。
情况危急，不容犹豫。林皓强忍着左臂的疼痛和身体的虚弱，用右臂支撑，几乎是滚落一般，跌进了地窖入口。桑伯迅速将那个沉甸甸的帆布包塞到他怀里，又飞快地将草席拖回原处，掩盖好入口的痕迹。
就在木板合拢的最后一瞬，林皓听到外面传来了粗暴的敲门声，以及一个不耐烦的吼叫：“开门！快开门！搜查逃犯！”
紧接着，是桑伯那带着几分惶恐、几分讨好，伪装得恰到好处的声音：“来了来了！军爷稍等，这就开门！”
“咔哒”一声轻响，木板被从外面卡死。光明彻底消失，绝对的黑暗和死寂瞬间将林皓吞没。
地窖不大，勉强能容他蜷缩起身子。身下是冰冷潮湿的泥土，四周堆放着一些麻袋和瓦罐，似乎是储存粮食和腌菜的地方。空气污浊而沉闷，带着一股浓郁的、发酵般的酸咸气味。
他屏住呼吸，将全身的感官都提升到了极致，耳朵紧紧贴着地窖入口的木板的缝隙。
外面屋内的声音，透过不算太厚的土层和木板，模模糊糊地传了进来。
门被打开了。
杂乱的脚步声涌了进来，至少有三四个人。
“军爷……您们这是……”是桑伯小心翼翼的声音。
“少废话！搜！看看有没有藏匿生人！”一个粗哑的声音吼道，伴随着枪托砸在桌椅上的闷响和东西被翻动的哗啦声。
“哎呦，军爷，轻点，家里就俺和老伴两个，没……没别人啊……”桑婆婆带着哭腔的声音响起。
“哼！有人举报，看到有生面孔往你们这边跑了！说！藏哪儿了？”另一个尖细些的声音逼问。
“军爷明鉴啊！俺们这穷山沟，十天半月也见不着个外人，哪有什么生面孔……是不是看错了？”桑伯的声音带着卑微的恳求。
“床底下！柜子里！都给我搜仔细点！”粗哑声音命令道。
林皓的心提到了嗓子眼。他能清晰地听到沉重的脚步声在头顶来回走动，翻箱倒柜的声音不绝于耳。每一次脚步靠近床铺的位置，他都感觉自己的心脏要跳出胸腔。他死死咬住嘴唇，不让自己发出一丝声响，连呼吸都压抑到了极致，右手紧紧攥着怀里的帆布包，掌心全是冷汗。
时间在极度的紧张中缓慢爬行，每一秒都如同一个世纪般漫长。
突然，一个脚步声停在了他头顶正上方！似乎是站在了那块掩盖地窖入口的草席上！
林皓全身的肌肉瞬间绷紧，如同拉到极致的弓弦！
“这底下是什么？”那尖细的声音带着怀疑，问道。
林皓的心脏几乎停止跳动。
“哦，军爷，那是俺家储红薯的地窖，去年收成不好，里面没啥东西了，就些烂秧子……”桑伯的声音及时响起，带着一丝恰到好处的窘迫和无奈，“里面又脏又潮，气味难闻得很，别污了军爷的鞋……”
上面沉默了片刻。林皓能感觉到那站在草席上的人似乎跺了跺脚，又用枪托敲了敲地面。
“妈的，确实一股霉味。”那粗哑的声音骂了一句，“行了，别在这耗着了，去下一家！”
脚步声开始向门口移动。
林皓稍稍松了口气，但依旧不敢有丝毫放松。
就在这时，桑婆婆似乎因为过度紧张，不小心碰倒了什么东西，发出“哐当”一声脆响，像是一个瓦罐摔碎了。
“老婆子！你没事吧？”桑伯焦急的声音传来。
“没……没事，不小心……”桑婆婆的声音带着惊魂未定的哭音。
这突如其来的声响，让已经走到门口的脚步声又停了下来。
“老东西，慌什么？”那尖细的声音带着狐疑，又折返了回来。
林皓的心再次沉入谷底。
“军爷，没事，真没事，就是老婆子手脚笨，摔了个腌菜坛子……”桑伯连忙解释，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
那尖细的声音没有立刻离开，似乎在屋内来回踱步，审视着。地窖里的林皓，甚至能隐约听到对方粗重的呼吸声，仿佛就隔着一层薄薄的木板和泥土。
空气凝固了。死亡的威胁，从未如此接近。
几息之后，那尖细的声音似乎没发现更多异常，不耐烦地啐了一口：“晦气！走！去别家搜！妈的，这穷地方，能藏个鬼！”
杂乱的脚步声和骂骂咧咧的声音终于渐渐远去，最终消失在村子的另一头。
地窖里，林皓依旧保持着那个蜷缩的姿势，一动不动。直到确认外面彻底恢复了寂静，只有桑伯和桑婆婆刻意压低的、带着后怕的交谈声，他才如同虚脱一般，瘫软在冰冷潮湿的泥土上，大口大口地喘息着，冷汗早已浸透了单薄的衣衫。
刚才那一刻，他与死亡，仅有一板之隔。
桑伯没有立刻打开地窖。又过了约莫一炷香的功夫，确认那些伪军确实已经离开村子，林皓才听到头顶传来轻微的响动，木板被缓缓掀开，桑伯那张带着担忧和庆幸的脸出现在洞口。
“娃儿，没事了，他们走了。”桑伯的声音有些沙哑，显然刚才也承受了巨大的压力。
林皓在桑伯的帮助下，艰难地爬出了地窖。重新回到有光线的屋内，他有一种恍如隔世的感觉。桑婆婆正心有余悸地收拾着被翻得一团糟的屋子，看到林皓出来，连忙上前扶住他。
“吓死俺了……那些天杀的……”桑婆婆抹着眼泪，后怕不已。
“桑伯，桑婆婆，连累你们了……”林皓看着两位惊魂未定的老人，心中充满了愧疚。
桑伯摆了摆手，脸色凝重：“别说这些。看来他们是铁了心要抓你，村子已经不安全了。你伤还没好利索，但这里不能再待了。”
林皓心中一凛，点了点头。他看了一眼窗外暮色渐沉的山峦，知道短暂的安宁已经结束。
前路，依旧危机四伏。但他必须继续走下去。
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