夜色下的河谷,并非全然死寂。
河水奔腾的轰鸣是永恒的背景音,掩盖了许多细微的声响,却也衬托出另一种令人心慌的寂静。风穿过两岸陡峭岩壁的裂隙,发出呜咽般的尖啸,偶尔有夜枭的啼叫或不知名小兽窜过灌木的窸窣声,都让神经始终处于紧绷状态。
林皓跟在韩老身后,深一脚浅一脚地行走在河岸边的砾石和淤泥中。冰冷的河水不时漫过脚踝,刺骨的寒意从脚底蔓延而上,与左臂伤口处传来的、被草药暂时压制住的钝痛交织在一起,折磨着他早已疲惫不堪的神经。每迈出一步,都感觉像是踩在棉花上,又像是拖着千斤重镣。
韩老沉默地在前面带路,他那看似佝偻的身躯在崎岖不平的河岸上却异常稳当,木杖每一次点地,都精准地避开松动的石块或隐藏的水洼。他不仅是在带路,更像是在用某种古老的方式感知着周围的环境,耳朵微动,鼻翼偶尔轻嗅,浑浊的眼睛在黑暗中扫视,警惕着任何一丝不寻常的动静。
“歇……歇一会儿吧。”林皓终于支撑不住,扶着一块冰冷的岩石,气喘吁吁地请求道,他的脸色在朦胧的月光下苍白得吓人。
韩老停下脚步,回头看了他一眼,没有反对。他走到河边,蹲下身,先是仔细听了听水流的声音,又用手捧起一点水,凑到鼻尖闻了闻,这才示意林皓可以饮用。
“河水急,还算干净,少喝点,缓过气就行。”
林皓依言,用右手掬起冰冷的河水,小口啜饮着。甘冽的河水暂时滋润了他干渴冒烟的喉咙,却无法驱散那彻骨的寒冷和深入骨髓的疲惫。他靠着岩石滑坐下来,感觉全身的骨头都像散了架。
“韩老,您对这条路很熟?”林皓喘着气,试图用对话分散对疼痛和寒冷的注意力。
韩老坐在他对面的一块石头上,木杖横在膝前,目光依旧警惕地扫视着对岸和下游方向。“年轻时,在这片山里采药,跑得多。”他言简意赅,并不愿多谈过去。
林皓想起溶洞里那凶悍的“铁头龙王”,以及韩老对付它时那狠辣精准的身手,还有处理伤口时娴熟的手法,心中对老者的身份愈发好奇。这绝不仅仅是一个普通的山野郎中。但他知道现在不是追问的时候。
“那些追兵……能找到这里吗?”这是林皓最担心的问题。
韩老沉默了片刻,缓缓道:“溶洞那条水路隐蔽,他们一时半会儿找不到。但黑鱼那人,是这一带的地头蛇,鼻子比狗还灵。他既然认定了方向,肯定会沿着这条河谷上下游搜索。我们留下的水迹和脚印,瞒不了多久。”
他的话让林皓的心又沉了下去。休息带来的片刻安宁瞬间被更大的紧迫感取代。
就在这时,韩老突然猛地抬起头,耳朵朝向河谷上游的方向,眼神锐利如鹰。
“怎么了?”林皓心中一紧,也跟着屏住呼吸倾听。
除了水声风声,似乎并无异样。
但韩老的脸色却越发凝重:“有狗叫声。很远,但朝着这边来了。”
林皓的心猛地一抽!狗!那些追兵竟然动用了猎犬!在这荒山野岭,猎犬无疑是追踪最有效的工具!他们最后在溶洞浅滩和水中留下的气息,足以让训练有素的猎犬一路追来!
不能再休息了!
林皓挣扎着想要站起来,却因为脱力和心急,脚下一个趔趄,险些摔倒。
韩老一把扶住他,枯瘦的手掌却异常有力。“走!必须尽快找到地方过河,或者离开河岸!”
两人再次踏上逃亡之路。这一次,步伐更加急促,心情也更加沉重。身后那无形的、由猎犬带来的威胁,像一条冰冷的毒蛇,紧紧缠绕在他们的脚后跟上。
河谷在前方出现了一个拐弯,水流在这里变得更加湍急,撞击着中央突出的几块巨大礁石,发出震耳欲聋的咆哮。对岸是更加陡峭的岩壁,几乎无法攀爬。
必须在这个拐弯处找到办法,否则一旦被猎犬在相对开阔的河岸地带追上,他们将无处可躲。
韩老快速打量着地形,目光最终落在了那几块激流中的巨大礁石上。
“看到那几块石头了吗?”韩老指着河心,“踩着它们跳过去,能到对岸那片浅滩。对岸有片老林子,进了林子,狗鼻子就没那么灵了。”
林皓顺着他指的方向看去,心下骇然。那几块礁石在汹涌的激流中时隐时现,表面湿滑,间距不小,而且水流冲击力极大,一个失足就会被瞬间卷走。以他现在的状态,完成这一系列跳跃,无异于刀尖跳舞!
但是,他们有选择吗?
下游远处,隐约传来了几声模糊的犬吠,似乎又近了一些。
“我……我先过!”韩老沉声道,语气不容置疑,“你看清楚我的落点!”
说完,他不等林皓回应,深吸一口气,佝偻的身形骤然爆发出惊人的敏捷,看准第一块礁石在浪花中露头的瞬间,猛地跃出!
他的身影在激荡的水花和朦胧的月色下,如同一只苍老的猿猴,精准而稳健地落在第一块礁石上,毫不停留,再次借力,扑向第二块……
林皓看得心惊肉跳,同时也将韩老的每一个落点死死记在脑中。
很快,韩老有惊无险地抵达了对岸的浅滩,转身朝他用力挥手。
轮到林皓了。
他看了一眼怀中紧紧抱着的帆布包,又回头望了一眼传来犬吠的上游方向,眼中闪过一丝决绝。
他活动了一下唯一能发力的右臂和双腿,咬紧牙关,看准韩老方才的路线,用尽全身力气,向着第一块冰冷的、死亡的礁石,纵身跃去!
冰冷的河水咆哮着,仿佛无数只想要将他拖入深渊的手。
喜欢绝密暗线:1940请大家收藏:(m.tcxiaoshuo.com)绝密暗线:1940天才小说更新速度全网最快。