“顺风号”的引擎声从单调的轰鸣转为低沉的喘息，最终在一声锈铁摩擦般的汽笛声中彻底沉寂。船身轻轻一震，靠上了码头。
林皓搀扶着勉强能单腿站立的阿坤，跟着船老大和老陈走上甲板。三天以来，他们第一次真正看清外界的景象。
眼前并非预想中的荒凉小岛或简陋渔村，而是一个……混乱、肮脏、带着赤裸裸野性的港口小镇。
空气中弥漫着浓烈到令人窒息的混合味，咸腥的海风、腐烂的鱼虾、泄漏的柴油、汗臭、劣质烟草，还有某种若有若无的、焚烧垃圾或什么东西的焦糊味。木质和石砌的房屋拥挤不堪，沿着陡峭的山坡杂乱无章地向上蔓延，许多建筑歪歪扭扭，仿佛随时会坍塌。码头本身是用粗糙的木头和石块垒砌的，泊位边停靠着各式各样的船只，从破旧的小渔船到改装过的、看不清原来面目的货船，甚至还有几艘挂着模糊不清旗帜的、船体上带着弹痕的武装快艇。
码头上人头攒动，穿着破烂短褂、皮肤黝黑的人们像蚂蚁一样忙碌着，扛着沉重的货箱、修补着破烂的渔网、用各种难懂的方言大声叫骂或讨价还价。这里看不到任何正式的警察或军队，维持秩序的似乎是一些腰间鼓鼓囊囊、眼神如同鹰隼般凶狠、在人群中逡巡的壮汉。他们的目光扫过每一个陌生人，带着毫不掩饰的审视和威胁。
这就是船老大口中的“三不管”之地，坎门。一个法外之地，走私者的天堂，逃亡者的临时巢穴，也是各方势力（海匪、私枭、或许还有某些背景复杂的势力）盘根错节的灰色地带。
“妈的……比闸北棚户区还乱……”阿坤靠在林皓身上，独眼扫过混乱的码头，啐了一口带血的唾沫。即使是见惯了上海滩三教九流的他，也对这里赤裸裸的混乱和野蛮感到心惊。
船老大对眼前的景象早已司空见惯，他指了指码头不远处一栋挂着歪斜“招娣客栈”木牌的三层破旧木板楼，对老陈说：“带他们去‘招娣’那儿，找个靠里的房间安顿。我去处理点事。”他又转向林皓，眼神锐利如刀，压低了声音，“记住，在这里，管好自己的眼睛和嘴巴。不该问的别问，不该看的别看。惹了麻烦，没人能救你们，我也保不住。”
说完，他不再理会两人，带着两个心腹船员，径直走向码头另一侧一片更显混乱、搭着许多窝棚的区域，那里似乎在进行着某种更隐蔽的交易。
老陈默不作声地在前面带路，林皓搀着阿坤，艰难地跟在后面，穿过拥挤、泥泞、散发着恶臭的码头街道。周围投来各种目光，好奇、警惕、漠然，甚至还有毫不掩饰的、打量肥羊般的贪婪。他们这两个陌生面孔，尤其是阿坤那明显的伤腿和林皓脸上尚未完全消退的狼狈与戒备，在这里显得格外扎眼。
“招娣客栈”比外面看起来还要破败。底层兼营着一个烟雾缭绕、人声鼎沸的简陋酒馆，里面坐满了形形色色、面相凶悍的人物。跑堂的伙计个个精瘦，眼神溜滑，手脚却麻利。柜台后站着一个身材高大、面容粗糙、围着油腻围裙的妇人，正叉着腰和对面的酒客笑骂，想必就是老板娘“招娣”。
老陈显然和她相熟，上前低声交谈了几句，递过去几块大洋。招娣抬起眼皮，那双经历过风浪的眼睛在林皓和阿坤身上扫了扫，没什么多余的表情，只是朝楼梯口努了努嘴，示意伙计带他们上去。
房间在顶层最里面，狭小、低矮、阴暗，只有一扇小窗对着后面堆满杂物的天井。除了一张硬板床和一张歪腿桌子，别无他物，空气中弥漫着浓重的霉味和劣质烧酒的气息。但无论如何，总算有了一个可以关门落锁、暂时隔绝外面混乱的栖身之所。
老陈帮着林皓将阿坤安置在床上，掀开临时包扎的布条看了看伤口，眉头紧锁：“我只能做到这样。伤口烂得厉害，想保住腿，得找‘薛疤痢’，他是这里治红伤（指刀枪伤）最好的。”他语气平淡，却带着一丝不易察觉的告诫，“不过，请他出手，价钱不便宜，而且……他脾气怪，用什么药，怎么治，你们别多问。”
“薛疤痢在哪？”林皓急切地问。
“码头东头，最破的那个木板房，门口挂着一串干瘪草药的就是。”老陈说完，便不再多留，像来时一样沉默地转身下楼去了。
房间里只剩下林皓和阿坤。楼下的喧嚣和酒客的划拳声隐隐传来，更衬得这小空间的压抑与孤立无援。
阿坤靠在床头，喘着粗气，独眼盯着斑驳掉灰的天花板，忽然咬着牙骂了一句：“操他娘的龙王爷……没想到落到这步田地……”
林皓没说话，他走到窗边，透过脏污的玻璃看向外面。坎门的全景如同一幅残酷的浮世绘映入眼帘，混乱、肮脏、弱肉强食，却又充斥着一种扭曲的、顽强的生命力。这里没有法律，只有潜规则和实力。他们身无分文（船老大并未给他们钱），还带着可能招致杀身之祸的惊天秘密，在这个地方，每一步都如履薄冰。
首要任务是治好阿坤的伤。那个“薛疤痢”，听起来就是个危险的江湖郎中，但他们是别无选择。
其次，是搞到钱。没有钱，在这里连一口干净的水都喝不上，更别提求医问药。
最后，也是最重要的，是如何将“蓬莱”和“潘多拉”的消息送出去，传递给能相信并阻止它的人。坎门鱼龙混杂，消息灵通，或许能找到通往外界的地下渠道？但那台笨重的电台需要电源，微缩胶片需要专业设备解读，这一切在眼下都是遥不可及的奢望。
千头万绪，沉重的压力让林皓几乎喘不过气。
“小子……”阿坤虚弱的声音打断了他的思绪，“……别杵那儿发呆了……想想办法……先搞点能吃的东西……还有，摸清楚……这鬼地方，哪儿能弄到趁手的家伙……”即使重伤濒危，他多年刀头舔血的本能仍在，清楚在这种法外之地，食物和防身的武器是活下去最基础的东西。
林皓点了点头。他看了一眼床上因失血和感染而虚弱不堪的阿坤，又下意识地摸了摸贴身藏好的、那份染血的文件夹。
在这片充满恶意与贪婪的泥沼中，他们必须像落入狼群的羊，既要隐藏自己，又要拼命寻找一丝生机。
他深吸一口房间里污浊的空气，毅然转身，推开了那扇薄薄的、仿佛隔绝着两个世界的房门。
坎门的第一课，注定充满了荆棘与危险。
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