“迎客来”客栈的大堂里，几张桌子旁坐着零星客人，说话声都压得极低，空气中弥漫着一股莫名的紧张。朱厌几人刚进门，掌柜的就迎了上来，脸上堆着客套的笑，眼神却带着几分打量：“几位客官是打尖还是住店？”
“住店，要四间上房。”姬若风上前一步，拿出几枚碎银放在柜台上，语气平和，“再备些吃食，送到房里。”
掌柜的接过银子，连忙喊伙计引路：“哎，好嘞！小二，带几位仙长去楼上最好的房间！”他见几人衣着不凡，尤其是朱厌与离仑的道袍，便猜是外乡来的修仙之人，语气越发恭敬。
上了二楼，伙计将四间相邻的房间指给他们，正要退下，却被朱厌叫住：“等等。”
伙计停下脚步，陪着笑：“仙长还有吩咐？”
朱厌靠在栏杆上，漫不经心地问：“刚才在楼下听你们说，镇上不止王大娘家出事了？”
伙计脸上的笑容僵了一下，压低声音道：“是……是有这事。除了王大娘的牛，前天夜里，镇东头的刘木匠家也丢了只羊，第二天在村口的老槐树下找到的，死状跟王大娘的牛差不多，也是血被吸干了……”
他说着，打了个寒颤：“镇上都在传，是山里的精怪跑出来了，专吸活物的血呢。”
“哦？”朱厌挑眉，“那你们怎么不报官？”
“报了啊，”伙计苦着脸，“县太爷派了衙役来查，查了两天也没查出啥，就说让大家夜里锁好门窗，别出去瞎逛。可这也不是办法啊，谁知道下一个遭殃的是不是人……”
离仑温声道：“多谢告知，你先下去吧，吃食好了送到房里即可。”
“哎，好。”伙计如蒙大赦，连忙下楼去了。
进了房间，朱厌关上门，对众人道：“看来这清河镇的邪祟，比想象中更棘手。吸血症，倒像是某种邪修或妖兽的手段。”
姬若风拿出本子，快速记录：“清河镇异事二：镇东刘木匠家羊只失踪，后于村口老槐树发现尸体，死状与耕牛一致，均为血尽而亡。推测为同一邪祟所为。”
李寒衣走到窗边，望着街上的景象：“我去王大娘家看看，你们先歇着。”
“我跟你一起去。”魏长泽立刻道，他虽有些紧张，却也想跟着学些本事。
朱厌摆摆手：“去吧，注意隐蔽，别打草惊蛇。我和阿离、若风在客栈等着，顺便探探其他消息。”
李寒衣点头，与魏长泽悄然下楼，身影很快融入镇上的人流。
朱厌转身对离仑笑道：“阿离，咱们也出去转转？说不定能撞上那邪祟。”
离仑无奈道：“刚到就不能安分些？先让寒衣他们去查探，我们等消息。”他走到桌边坐下，指尖泛起绿光，几株带着安神功效的香草悄然出现在桌上，“先歇歇，我去问问掌柜的，看看镇上最近有没有外来的陌生人。”
姬若风也道：“我去大堂坐坐，听听其他客人怎么说。”
三人分工行事，离仑下楼找掌柜闲聊，姬若风则在大堂角落坐下，假装看书简，实则留心周围的谈话。朱厌本想跟着离仑，却被按住，只好在房间里待着，百无聊赖地逗弄着魏长泽留下的小灵兽。
离仑找到掌柜时，他正在算账，见离仑过来，连忙起身：“离长老有何吩咐？”
离仑温和一笑：“也没什么，就是想问问掌柜，最近镇上有没有外来的生面孔？尤其是……看着不太寻常的。”
掌柜的想了想，皱眉道：“外来人倒是有几个，都是路过歇脚的客商，看着都挺正常。要说不寻常……好像三天前，来了个穿黑袍的怪人，戴着斗笠，看不清脸，住进了镇西的破庙里，没怎么出来过。”
“破庙？”离仑追问，“具体在什么位置？”
“就在西头的乱葬岗旁边，早就荒废了，平时没人去。”掌柜的压低声音，“那怪人看着阴森森的，我总觉得不对劲，就是没证据。”
离仑谢过掌柜，回到房间时，姬若风也正好上来，手里的本子上又多了几行字。
“有发现？”离仑问。
姬若风点头：“听邻桌的猎户说，最近山里不太平，晚上总能听见奇怪的嚎叫，像是狼，又比狼的声音更尖。还有人说，见过黑影在乱葬岗附近出没。”
朱厌凑过来看了看，眼睛一亮：“乱葬岗？黑袍怪人？这俩凑一块儿，多半有问题！”
正说着，房门被轻轻敲响，李寒衣与魏长泽回来了。
“怎么样？”朱厌连忙问。
李寒衣脸色凝重：“王大娘家的牛死得确实蹊跷，伤口边缘有黑气残留，像是被妖力侵蚀过。我在附近探查了一下，发现有淡淡的血腥味往镇西方向去了。”
魏长泽补充道：“王大娘说，昨夜听到牛棚有动静，出去看时，只看到一道黑影窜进了树林，速度极快。”
“镇西，乱葬岗，黑袍人……”朱厌摸了摸下巴，眼中闪过一丝狠戾，“看来不用等晚上了，现在就去会会那家伙！”
离仑点头：“也好，趁他没反应过来，先探探底细。”
四人简单准备了一下，悄然离开客栈，往镇西的乱葬岗而去。阳光虽烈，镇西却透着一股阴冷，路边的草木都长得枯黄，空气中隐约能闻到淡淡的腐臭味。
离破庙还有几十步远时，离仑忽然抬手示意停下：“有妖气，很浓。”
李寒衣握紧长剑，周身剑意升腾：“就在庙里。”
朱厌冷笑一声，黑气在指尖凝聚：“正好，让我看看是哪路不长眼的妖物，敢在这儿撒野！”
一场针对邪祟的围剿，即将在这荒废的破庙中展开。而那黑袍人的真实身份，以及他与镇上凶案的关联，也即将揭开谜底。
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