黑石峒的秩序在铁腕与怀柔并施下迅速建立，新编练的部队士气高昂。
兵工厂的炉火日夜不息，峒内百姓也因分得粮食和获得医治而渐露安定的神色。
然而，林凡的目光早已越过暂时的平静，投向更远处涌动的暗流。
沙里蝎副官带来的关于国民党残军的消息，像一块投入湖面的石头，在林凡心中激起层层涟漪。
“王雷，东西备好了吗？”
林凡看向整装待发的王雷。
“备好了！支队长！”
王雷拍了拍身旁骡马驮着的物资，“粮食、还有咱们从宋文渊上次送来的和战场上缴获的那些宝贵磺胺粉。
分出了一些，够他们救急缓上一阵子了。
一个排的弟兄也都挑的最好的，家伙都带齐了，防人之心不可无！”
“记住，以招抚为主，展示实力为辅。
不到万不得已，不准动武。
我要的是活人，不是死人。”林凡叮嘱道。
“明白，您就瞧好吧！”
王雷一抱拳，带着队伍，随着沙里蝎的副官迅速消失在东面的山林小径。
指挥部里，林凡并未等待王雷的消息，他深知时间宝贵。
他转向陈剑：“英国人那边，有什么新动静？”
陈剑立刻汇报：
“根据截获的零碎电文和边境观察哨的报告，英国人在克伦军遭遇伏击后异常恼怒，但似乎改变了策略。
他们与缅甸仰光方面的电报往来突然加密且频繁，内容无法破译。
但信号源分析显示，联络对象指向了……
缅共人民军东北军区的一个指挥部。”
“缅共？”
林凡眉头微蹙。这确实是一个新方向。
英国人这是要以华制华，或者更准确地说，是以红制红。”
林凡部常被外界视为左翼武装，试图挑起共产主义阵营的内部矛盾？
“看来，英国佬是铁了心要给我们找点麻烦。”
林凡冷笑，“通知我们所有在缅共活动区附近的侦察小组，提高警惕。
重点监视其主力部队动向和物资调动。
特别是注意是否有英制武器或陌生白人顾问出现的迹象。”
几乎在同一时间，桌上的专用步话机响起，是宋文渊。
“林队长，听说你最近又做了一笔好买卖？
兵不血刃，就让英国佬的看门狗互相咬起来了？”宋文渊的声音带着一丝调侃，但更多的是试探。
“宋先生的消息总是这么灵通。”
林凡语气平淡，“不过是自保而已。怎么，你的朋友们对此有看法？”
“看法？不不不，是欣赏！”
宋文渊笑道，“尤其是对你处理那批斯登冲锋枪的手法，非常……有创意。
这更让我的朋友们确信，与你的合作是极具价值的投资。
所以，他们让我再次询问，关于共同开发萨尔温江航运的提议。
林队长考虑得如何了？
我们可以提供船只、技术人员，甚至可以帮助疏通下游的某些……官方环节。
利润，可以谈。”
林凡心中了然，cIA这是想更深入地介入他的经济命脉和情报网络。
航运是血管，控制了航运，就能很大程度上控制他的物资进出和信息流动。
“航运是大事，关乎我部生存根基，需要从长计议。”
林凡没有立刻拒绝，而是采取了拖延策略，“眼下我刚刚拿下黑石峒，内部整合千头万绪，实在分身乏术。
待局势稍稳，我必亲自与宋先生详谈合作细节。
届时，还望宋先生的朋友们能拿出足够的诚意。”
巧妙地将皮球踢回，既没有关闭合作的大门，也没有立刻答应，为自己争取了宝贵的时间。
结束与宋文渊的通话不久，指挥部外传来一阵喧哗。
王雷回来了，身后跟着一群衣衫褴褛、面黄肌瘦但眼神锐利、保持着基本行军纪律的军人。
为首一人，年约四十，身材消瘦，军服虽破旧却洗得发白，领章上校官衔迹模糊。
但腰板挺得笔直，眉宇间带着一股挥之不去的疲惫与倔强。
“报告支队长！
这位就是原滇缅边区游击纵队，第一团团长，高仲元高团长！”王雷大声报告，同时朝林凡使了个眼色，示意过程顺利。
高仲元上前一步，尽管落魄，却仍保持着一个职业军人的仪态。
对着林凡敬了一个标准的军礼：
“败军之将高仲元，感谢林支队长雪中送炭，救济之恩，没齿难忘！”
他身后那些残兵们也纷纷挺直了胸膛，目光复杂地看向林凡。
有感激，有警惕，也有绝境逢生后的茫然。
林凡坦然受了这一礼，仔细打量着他。
此人眼神清正，并非奸猾之辈，那股军人的硬气尚未被磨灭。
“高团长不必多礼。
同为炎黄子孙，落难南洋，互相帮衬是应该的。”
林凡抬手还了一礼，语气平和却自带威严，“诸位一路辛苦，我已备下饭菜和药品，弟兄们可先去休息疗伤。
高团长若是不累，可否借一步说话？”
高仲元眼中闪过一丝讶异，没想到林凡如此年轻却气度不凡，处事老练。
他点了点头：“恭敬不如从命。”
指挥部内，林凡屏退左右，只留陈剑在旁记录。
他亲自给高仲元倒了一杯热水。
“高团长，你们这是……？”
高仲元接过水杯，双手微颤，长叹一声：
“说来惭愧……
自李弥长官主力撤退后，我等奉命留守游击，然补给断绝。
遭缅军与地方武装屡次清剿，伤亡惨重，一路溃散至此……
百余弟兄，已是最后一点骨血了。”
他的声音沙哑，充满了悲怆与不甘。“幸得林支队长慷慨，用了那般珍贵的西药，救了我手下好几个弟兄的命……”
林凡默默听着，心中已有了计较。
这是一支身经百战却走投无路的精锐，是一把好刀，但也带着旧时代的烙印和不确定性。
“高团长今后有何打算？”林凡问道。
高仲元抬起头，目光直视林凡：
“林支队长，高某是军人，不懂什么大道理，但知恩图报，也懂得审时度势。
您救了我和弟兄们的命，用了那么金贵的药，给了我们一条活路。
若林支队长不嫌弃我等败军之将，高某愿率麾下弟兄，投效麾下，以供驱策！
只求能给弟兄们一口饭吃，一块安身立命之地！”
说着，他竟要单膝跪下。
林凡一把扶住他：
“高团长言重了！
我部初创，正值用人之际，得高团长和诸位百战老兵相助，如虎添翼！
林凡欢迎之至！”
扶起高仲元，林凡脸色一正：
“不过，既入我门，便须守我规矩。
我部号南洋先遣支队，旨在为海外华人打一片天地，求一条活路。
军纪森严，赏罚分明，一切行动须听号令。
可能做到？”
“若有违抗，甘受军法！”高仲元斩钉截铁。
“好！”
林凡点头，“既如此，原高团长所部，暂编为南洋先遣支队独立第四连。
高团长任连长，原各级军官暂代排、班长职务。
后续根据整训情况和战功，再行调整。
即刻起，享受与我部官兵同等粮饷待遇，伤员由我军医队统一救治。”
高仲元闻言，眼中闪过一丝激动，再次敬礼：
“谢支队长！高仲元必竭尽所能，不负厚望！”
收编高仲元部，林凡麾下再添一支极具战斗力的骨干。
然而，他深知，消化这支带有浓厚国民党色彩的部队，比整编罗兴汉的乌合之众要复杂得多。
这需要时间、策略和更强的手腕。
送走高仲元去安顿部队，林凡回到地图前。
东面的潜在兵源已初步解决，但西面英国人与缅共可能的勾结。
南面cIA对航运的觊觎，如同两股新的暗流，开始涌动。
“通知韩德胜和赵疤瘌眼，”
林凡对陈剑下令，“加快对原黑石峒部队和新高连队的混编与整训进度。
我们要更快地强大起来。”
“另外，给沙里蝎回个信，感谢他的消息。
告诉他，以后但凡有类似投名状，我林凡，照单全收。”
他的目光锐利，仿佛已穿透地图。
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