萨尔温江西岸的硝烟，在血色黄昏的浸染下，呈现出一种诡异而悲壮的紫红色。
枪炮声终于稀疏下来，最终归于沉寂，只剩下江水呜咽着冲刷滩头，将猩红的涟漪层层荡开，以及风中传来的零星、压抑的呻吟和哭嚎。
黑石峒峒，如同一个从地狱血池中挣扎爬出的巨人，虽然屹立未倒，却已是千疮百孔，浑身浴血，每一道伤口都在诉说着方才那场炼狱之战的惨烈。
阵地上，幸存的士兵们瘫倒在泥泞和废墟中，大口喘息着，眼神空洞，手臂因长时间射击而不自主地颤抖。
许多人甚至来不及庆幸劫后余生，便沉沉睡去，或挣扎着爬向受伤的战友。
医疗队的玛丽亚和她的队员们，如同不知疲倦的白色精灵，穿梭在尸山血海之间，进行着绝望而徒劳的甄别与急救。
指挥部里，弥漫着浓烈的烟草、汗水和血腥混合的刺鼻气味。
林凡拄着一把缴获的缅军指挥刀，站在了望口，望着下方如同被巨兽啃噬过的战场，脸色苍白如纸，但眼神却依旧锐利，仿佛一头受伤却更加危险的头狼。
“初步统计…出来了。”
韩德胜的声音沙哑得几乎撕裂，他手里拿着一张被汗水和血迹浸透的纸条，手臂微微颤抖，“阵亡…三百二十七人，重伤…一百零九人，轻伤…几乎人人带伤。
一排、三连…建制打光了。
王雷队长腹部中弹，正在手术。
赵劲松连长被震晕，暂无大碍。
高仲元团长左臂骨折…”
每一个数字，都像一把冰冷的锉刀，狠狠锉在林凡的心头。
这是他起兵以来，最为惨重的一次损失，骨干几乎打残。
“弹药消耗…百分之九十。
粮食…还能撑五天。
药品…玛丽亚医生说，只能优先保障重伤员，很多轻伤员…可能挺不过感染…”韩德胜念不下去，将纸条攥成一团，狠狠砸在地上。
死一般的寂静笼罩了指挥部。
胜利的代价，沉重得让人窒息。
“知道了。”
林凡的声音低沉而沙哑，听不出丝毫情绪，“抚恤金，加倍。
伤员，全力救治，不惜一切代价。
阵亡将士…集中火化，骨灰收好，将来…带他们回家。”
他转过身，目光扫过指挥部里每一个面带悲戚和疲惫的军官：
“都哭丧着脸干什么？我们还活着！阵地还在我们手里！敌人被打退了！这就是胜利！惨胜，也是胜！”
他猛地提高声调，如同受伤的雄狮发出低吼：“活下来的人，要把死者的那份，一起活下去！扛起来！韩德胜！”
“到！”韩德胜猛地挺直腰板。
“你负责善后，清点物资，收拢部队，重整编制！把所有还能动的人都组织起来，抢修工事，缅军不会死心！”
“是！”
“陈剑！”
“在！”
“立刻给宋文渊发电！战报照实发！
告诉他，我们顶住了，但伤亡惨重，弹药耗尽！让他立刻、马上兑现后续援助！
特别是药品和手术器械用空投，用最快的速度！如果他不想前功尽弃，就不要再拖延一秒钟！”
“是！”陈剑立刻扑向电台。
“另外，”
林凡压低声音，“给‘老家’发密电。‘雷霆’之恩，黑石峒峒永世不忘。
然我部元气大伤，急需休整补给。
恳请友方提供人员、装备及药品援助清单及通道，以便后续接洽。盼复。”
他要在美国人兑现承诺的同时，紧紧抓住北方伸出的橄榄枝，为自己争取更多生存和发展的资本。
鸡蛋，绝不能只放在一个篮子里。
命令下达，残破的机器再次开始艰难地运转起来。
夜幕彻底降临，残月如钩，凄冷的月光洒在尸横遍野的战场上，更添几分阴森与悲凉。
林凡拒绝了休息，提着马灯，在韩德胜的陪同下，一步步巡视着满目疮痍的阵地。
每走过一处残破的工事，看到那些相拥战死的士兵、那些来不及运走的残缺遗体，他的脸色便阴沉一分，握刀的手便收紧一分。
在一个几乎被炸平的机枪堡里，他发现了两名紧紧抱在一起、被同一发炮弹夺去生命的年轻士兵，他们甚至看起来不到十八岁。
林凡蹲下身，默默用刀挑开覆盖在他们身上的浮土，露出两张稚嫩却沾满血污和泥土的脸庞。
他伸出手，轻轻合上了一名士兵兀自圆睁的、充满惊恐和不甘的眼睛。
冰凉的触感，让他指尖微微一颤。
“记下他们的名字。”他站起身，声音冷硬如铁，“以后，在这里立块碑。”
“是。”韩德胜声音哽咽。
巡视到医疗所所在的溶洞，眼前的景象更是如同人间地狱。
伤员的呻吟和惨叫不绝于耳，血腥味和脓腥味浓烈得令人作呕。
玛丽亚和几个护士满手是血，在汽灯昏暗的光线下，如同机械般进行着截肢和清创手术，脚下堆满了染血的纱布和残肢。
药品果然极度短缺，许多伤员只能接受最简单的包扎，然后听天由命。
林凡沉默地看着这一切，从口袋里掏出那包宋文渊送的、他一直没舍得抽的美国骆驼牌香烟，递给一个刚刚完成一台手术、正靠着岩壁喘息的老医生。
老医生愣了一下，颤抖着接过，抽出一根点燃，狠狠吸了一口，烟雾缭绕中，他浑浊的眼睛里满是疲惫和绝望。
“会好起来的。”林凡拍了拍他的肩膀，转身离开，背影在摇曳的灯光下显得异常沉重。
后半夜，当林凡终于拖着疲惫不堪的身体回到指挥部时，陈剑带来了两封回电。
“支队长！宋文渊回电！
美方对黑石峒峒之顽强表示‘极度钦佩’！
第二批紧急援助，包括大量药品、血浆、手术器械、食品以及轻武器弹药，已由两架c-47于两小时前从汀江机场起飞！
预计明晨拂晓前可抵达预定空投区域！
他们要求我们务必确保空投场安全！”
林凡眼中终于闪过一丝光亮。
美国人这次的反应，快得惊人。
显然，他们在确认战果后，决心加大投资了。
“另一封，‘老家’的回电。”
陈剑递上另一张译电纸，语气带着一丝激动，“‘老家’同意提供援助！清单如下：
莫辛-纳甘步枪三百支，配套弹药十万发；dp轻机枪二十挺，弹盘二百个；各式炮弹五百发；药品及医疗器械若干。
他们建议通过缅共东北军区控制的‘勐腊通道’，分三批秘密运送至我控制区边缘。首次交接，可于十日后进行。
盼确认。”
林凡仔细看着清单，虽然比不上美援的规模和先进，但却是雪中送炭，更重要的是，这代表着一条不受美国人控制的、独立的补给线！意义非凡！
“回复‘老家’，清单收到，万分感谢！十日后，勐腊通道，准时接货！”林凡果断下令。
处理完电文，林凡刚想靠在椅子上眯一会儿，一名侦察兵浑身是泥、跌跌撞撞地冲了进来，脸上带着惊惶：
“支队长！不好了！我们在打扫战场时，抓到一个装死的缅军军官！
他…他交代说，勃固将军虽然后撤，但英国顾问詹姆斯并没走！他…他好像带着一支小分队，秘密潜伏到我们侧后的野人山方向去了！目的不明！”
林凡猛地睁开眼，睡意全无！
詹姆斯没走？还带着人潜伏到了野人山？
那里地形复杂，毗邻克钦独立军和多个土着部落，也是通往中国云南的潜在通道之一…
他想干什么？收集情报？策划更大的阴谋？还是…想寻找那神秘重炮的来源？
一股寒意瞬间沿着林凡的脊背窜升而上。
眼前的血战刚刚平息，更深、更危险的暗流，已然开始涌动。
他走到地图前，目光死死盯住野人山那片广袤而神秘的未知区域。
“通知侦察连，立刻抽调最精干的小组，进入野人山！
找到詹姆斯！活要见人，死要见尸！
我要知道，他想干什么！”
“是！”
残阳如血，终会落下。
但新的棋局，已然在黑暗中，悄然布下了更凶险的棋子。
林凡知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
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