“锈铁巷”的杀人事件，像一块投入死水潭的石头，在整个贫民区，激起了巨大的波澜。
但这种波澜，并非是针对“杀人”这一行为本身。
在“陋巷”这种地方，每天都有人因为各种各样的原因死去。抢劫、斗殴、仇杀……死亡，早已是这里居民生活中，司空见惯的一部分。
让人们感到恐惧的，是巴里的“疯”。
那种毫无征兆的、突然爆发的、六亲不认的、如同野兽般的疯狂。
黑帮的“治安队”很快就出动了。他们用淬了炼金药剂的捕网，将那个还在尸体旁高声“歌唱”的巴里，给强行制服，并关进了“陋巷”最深处的、专门用来囚禁疯子和重刑犯的“黑水牢”里。
事情，似乎就这么告一段落了。
人们一边心有余悸地议论着巴里的可怕，一边又像往常一样，为了下一顿的黑面包，而继续奔波劳碌。
他们以为，这只是一个孤立的、不幸的事件。
然而，他们不知道，那首由巴里唱出的、古老的“歌谣”，已经像一颗无形的、肉眼看不见的蒲公英种子，随着空气，飘散到了“锈铁巷”的每一个角落，落在了……每一个曾经围观过那场血腥杀戮的、旁观者的耳朵里。
当天晚上，那个第一个发现巴里发疯、并尖叫着引来众人的、贩卖劣质麦酒的老婆婆，正在自己那间堆满了酒桶的小铺子里，盘点着一天可怜的收入。
突然，她那双因为长期酗酒而显得有些浑浊的耳朵，微微地动了一下。
她好像……听到了什么声音。
那声音，很轻，很柔，像是一个年轻的女孩，正在她的耳边，哼唱着一首……她从未听过的、美妙的歌谣。
“谁？”老婆婆警惕地抬起头，环顾着自己这间除了酒桶和老鼠，再无他物的狭小店铺。
没有人回答她。
只有那温柔的歌声，变得越来越清晰。
老婆婆皱了皱眉，一开始，她还以为是自己喝多了，产生了幻听。但渐渐地，她发现，那歌声，是如此的真实，如此的……动听。
它仿佛，能抚平她所有的疲惫和烦恼。
她那张因为常年被生活磋磨而显得刻薄的脸上，皱纹，缓缓地舒展开来。她的嘴角，不受控制地，向上扬起，露出了一个……与巴里之前，如出一辙的、幸福的、痴迷的笑容。
她缓缓地，从椅子上站了起来。
她扔掉了手中那几枚让她烦心的铜板，推开了自己的店门，向着那片漆黑的、空无一人的街道，走了出去。
她要去……跳舞。
她要为那位，正在为她唱歌的、美丽的小姐，献上一支……她年轻时，最擅长的、最美的舞蹈。
第二天清晨。
“锈铁巷”的居民们，在打开门时，看到了令他们永生难忘的、诡异的一幕。
那个平日里尖酸刻薄、嗜酒如命的卖酒老婆婆，正穿着一件她年轻时才穿的、早已洗得发白的碎花裙子，在巷子中央那片泥泞的空地上，旁若无人地、一遍又一遍地，跳着一种早已过时的、笨拙的乡村舞蹈。
她的脸上，带着幸福的、满足的笑容。
她的嘴里，正哼唱着一段……与昨天那个杀人疯子巴里，一模一样的、古老的、充满了蛊惑力的……
“歌声”。
如果说，巴里的疯，只是在贫民区这片浑浊的水潭里，激起了一圈涟漪。
那么，卖酒老婆婆的疯，则像第二块、第三块接连不断投入的石头，让这片水潭，彻底地，沸腾了起来！
因为，人们发现，事情……开始变得不对劲了。
那个昨天曾经用木棍敲击过水坑的、幸存的治安队员，在回到自己的住所后，就将自己反锁在了屋子里。无论外面的人怎么叫门，他都没有任何回应。
当人们最终撞开他的房门时，发现他正跪在地上，用一块锋利的玻璃片，一遍又一遍地，在自己的手臂上，刻画着某种奇怪的、如同花朵般的图案。
他的脸上，没有丝毫的痛苦，只有一种……近乎于宗教狂热的、虔诚的表情。
他的嘴里，同样，在低声吟唱着那段……所有人，都开始感到毛骨悚然的、熟悉的旋律。
紧接着，是那个昨天曾经提议“去叫治安队”的、平日里胆小怕事的裁缝。
是那个曾经在人群中，对着巴里吐过口水的、尖酸刻薄的妇人。
是那个……曾经在围观时，笑得最大声的、游手好闲的年轻混混。
一个，又一个。
所有昨天，曾经近距离围观过“巴里杀人事件”的人，在接下来的二十四小时内，都如同被某种看不见的病毒传染了一般，相继地，出现了各种各样、光怪陆离的“疯癫”症状。
有的，像卖酒老婆婆一样，沉浸在自己的世界里，手舞足蹈。
有的，像那个治安队员一样，开始进行着某种诡异的、自残式的“艺术创作”。
还有的，则变得极具攻击性，会像野兽一样，疯狂地攻击任何一个靠近他们的、发出“噪音”的活物。
但他们，都有一个共同的特征。
——他们的脸上，都带着那种，幸福的、痴迷的、诡异的笑容。
——他们的嘴里，都在不停地，吟唱着那段，仿佛来自地狱的、温柔的“魔鬼之歌”。
恐慌，如同一张无形的、正在迅速蔓延的蛛网，瞬间笼罩了整个贫民区！
人们不再敢出门。
家家户户，都将自己那本就不结实的木门，用尽一切办法，从里面死死地抵住。他们堵住窗户，堵住墙上的每一个缝隙，仿佛那些看不见的“歌声”，会顺着这些缝隙，爬进他们的屋子，钻进他们的耳朵。
往日里，即便是再恶劣的天气，也依旧喧嚣热闹的“陋巷”，在短短的一天之内，就变成了一座……名副其实的、寂静的“死城”。
只有那些已经“疯掉”的感染者，如同孤魂野鬼般，在空无一人的街道上，游荡着，舞蹈着，歌唱着。
而这诡异的“歌声”，也开始，通过门缝，通过墙壁，向着那些躲在屋子里、瑟瑟发抖的、健康的幸存者们的耳朵里，缓缓地，渗透进去。
“陋巷”的异变，自然不可能瞒过它真正的主人——塞缪尔。
事实上，在“锈铁巷”杀人事件发生后的第一时间，相关的、最详尽的情报，就已经被送到了“灰鸦”酒馆的二楼。
而塞缪尔的反应，也比任何人，都要更快，更果决。
就在恐慌情绪开始蔓延的当晚，他便下达了一系列，冷静而残酷的命令。
“封锁。”
这是他下达的第一个命令。
由“灰鸦”酒馆最精锐的打手，以及被他收服的、包括“碎骨帮”在内的所有外围黑帮势力，共同组成了一道……铁桶般的封锁线。
这道封锁线，并非是针对外部，而是……针对内部。
他们封锁了所有通往贫民区之外的、地上的、地下的通道。
“……所有人员，只许进，不许出。任何试图强行闯关者，无论是谁，格杀勿论。”
他用最铁血的手段，在第一时间，就将这场正在蔓延的“瘟疫”，牢牢地，摁死在了“陋巷”这片方圆不过数里格的、狭小的区域之内。
“隔离。”
这是他下达的第二个命令。
他将整个贫民区，划分成了三个等级的区域。
——“红色区域”：即以“锈铁巷”为核心的、最早爆发瘟疫、感染者最密集的区域。这个区域，被彻底放弃，除了少数负责观察的“乌鸦”探子，不允许任何人进出。
——“黄色区域”：即与“红色区域”相邻的、出现了零星感染者的区域。这个区域的居民，被要求强制待在家中，食物和水源，会由专门的人员，定时配送。
——“绿色区域”：即尚未出现任何感染报告的、以外围“灰鸦”酒馆为核心的安全区。这里，成了塞缪尔的临时指挥部，和他用来收容那些“有价值”人员的最后避难所。
“观察。”
这是他下达的第三个、也是最重要的一个命令。
他派出了自己手中，最精锐的、经过特殊训练的“乌鸦”探子。他们如同真正的乌鸦般，悄无声息地，潜伏在贫民区的各个屋顶和阴影之中，用生命，去记录着关于这场“瘟疫”的、第一手的情报。
——感染者的所有症状。
——“歌声”的传播规律。
——以及，那些感染者，最终的……结局。
……
“灰鸦”酒馆，二楼。
塞缪尔正站在那扇巨大的落地窗前，俯瞰着楼下那片死寂的、如同鬼城般的“陋巷”。
他的脸上，不再有丝毫的慵懒和倦怠。那双漆黑的眼眸，如同两口深不见底的寒潭，闪烁着冰冷的、如同刀锋般锐利的光芒。
一个又一个的“乌鸦”探子，正不断地，将最新的情报，送到他的桌上。
“老板，红色区域的感染者，已经超过三百人。他们……开始出现了……互相攻击、吞食的现象……”
“老板，黄色区域的‘歌声’浓度，正在升高。我们有三个兄弟，在配送物资时，出现了幻听症状，已经被隔离了……”
“老板，我们抓到了一个活口。他在发疯前说，那歌声……是从……‘地下’传来的！”
“地下”？
塞缪尔的眉头，紧紧地锁了起来。
他知道，这场看似是“瘟疫”的灾难，其本质，绝对不是任何医生或炼金术士能解决的。
这是一种……更古老的、更诡异的、属于“超自然”领域的……攻击。
而就在这时，一个负责监控外部动向的探子，匆匆地，闯了进来。
“老板！教会……教会的人，来了！”
教会的反应，比塞缪尔预想中，要来得更快一些。
或者说，他们似乎……早有准备。
就在“陋巷”被彻底封锁的第二天清晨，一支由超过五百名“圣殿骑士”组成的、全副武装的军队，就以“平息暴乱、净化邪祟”为名，浩浩荡荡地，开赴到了贫民区的外围。
领队的，不是别人，正是红衣主教巴赫最忠诚的走狗——刚刚从疯癫中“恢复”过来的、异端审判庭的二号人物——审判官托克玛的兄长！
审判官马库斯，一个以手段残酷、作风强硬着称的、教会的“铁拳”。
他骑在一匹高大的、披着圣徽战甲的战马之上，居高临下地，看着眼前那道由“灰鸦”的混混们组成的、简陋的封锁线，脸上露出了毫不掩饰的、如同看待蝼蚁般的鄙夷。
“奉教宗谕令！”他的声音，在圣光之力的加持下，如同洪钟般，传遍了整个街区，“此地已滋生异端邪祟！我等奉命前来，予以净化！所有闲杂人等，立刻退开！否则，一律按‘异端同伙’论处！格杀勿论！”
一番话，说得是杀气腾腾，不留丝毫余地。
然而，面对着装备精良、气势逼人的圣殿骑士，那道由混混们组成的、看起来不堪一击的封锁线，却没有丝毫的退缩。
他们虽然害怕，虽然双腿在不住地打颤。但他们更害怕的，是他们身后，那个正坐在酒馆二楼、静静地注视着这一切的、男人的怒火。
“马库斯审判官。”
一个懒洋洋的、带着一丝嘲弄的声音，从封锁线的后方，响了起来。
塞缪尔，独自一人，缓缓地，从人群中，走了出来。
他依旧是那身宽松的黑色亚麻布衣服，脸上带着那副标志性的、没睡醒的倦怠表情。仿佛眼前这支足以踏平整个“陋巷”的军队，在他眼中，不过是一群……穿着奇装异服的、吵闹的过路人。
“好大的阵仗。”他走到阵前，看着马背上的马库斯，懒洋洋地说道，“不知道的人，还以为是南方的兽人，打到王都门口了呢。”
“塞缪尔！”马库斯看着他，眼神冰冷，“我没时间跟你这个地沟里的老鼠废话！立刻，让你的人，滚开！”
“别这么大火气嘛，审判官大人。”塞缪尔掏了掏耳朵，一脸的无辜，“我们，也只是在……‘维持秩序’而已。您也知道，‘陋巷’嘛，人多手杂。万一，有什么不长眼的‘邪祟’，从里面跑了出去，冲撞了外面的贵人，那我们可担待不起啊。”
他用最无赖的口吻，将自己的“封锁”行为，合理化了。
马库斯的脸色，瞬间变得铁青。
他当然知道塞缪尔是在胡搅蛮缠。但他，还真的不能，立刻下令，踏平这里。
因为，“灰鸦”酒馆，不仅仅是一个黑帮据点。它还是整个王都，乃至整个王国，最大的地下情报交易中心。无数的贵族、官员，甚至王室成员，都与他，有着千丝万缕的、见不得光的联系。
动他，就等于，捅了半个王国上流社会的马蜂窝。
这也是，塞缪尔敢于如此有恃无恐的、最大的底牌。
“塞缪尔，我最后警告你一次。”马库斯强忍着怒火，压低声音，一字一顿地说道，“里面的东西，不是你能处理的！那是一场……‘神’的瘟疫！你再阻拦，只会把你自己，也一起拖进地狱！”
“哦？”塞缪尔的眉毛，挑了一下，“听您的口气，您似乎……对里面的情况，很了解？”
马库斯的脸色，猛地一变！他意识到，自己失言了。
而塞缪尔，则敏锐地，捕捉到了他这一瞬间的异常。
一个可怕的念头，在他心中升起。
这场“瘟疫”，教会……从一开始，就知道它的存在！甚至……
就在两人隔空对峙，气氛紧张到极点时——
“啊——！”
一声凄厉的、不似人声的惨叫，突然，从被封锁的“陋巷”深处，传了出来！
紧接着，第二个，第三个……
密集的、充满了恐惧与绝望的惨叫声，如同被点燃的鞭炮般，此起彼伏，响成了一片！
“黄色区域”……失控了！
“黄色区域”，“三桶酒”旅店。
这是“陋巷”里，为数不多的、相对干净的旅店之一。此刻，这里正被当做临时的“隔离点”，收容着几十名出现了初期感染症状的居民。
他们被关在各自的房间里，门口，有“灰鸦”的打手，持刀看守。
旅店的老板，一个名叫“肥雪莉”的、平日里泼辣剽悍的中年女人，正焦急地，在柜台后来回踱步。
她的儿子，一个年仅十岁的、名叫“托比”的小男孩，就在三天前，因为好奇，跑去看了一眼“锈铁巷”的骚乱。
回来后，他就开始……“唱歌”。
现在，托比，就被关在楼上的一个房间里。
“……妈妈……妈妈……”
门内，传来托比那稚嫩的、带着哭腔的呼唤声，“……我……我害怕……那歌声……越来越大了……我……我快……控制不住自己了……”
肥雪莉的心，像被刀割一样疼。
她知道，她应该听从“灰鸦”的命令，离这个房间远一点。
但，那里面，是她的儿子啊！
最终，母爱，战胜了恐惧。
她不顾门口守卫的阻拦，猛地，推开了儿子的房门。
房间里，小托比正蜷缩在床角，用双手死死地捂住自己的耳朵，小小的身体，因为恐惧而剧烈地颤抖着。
“托比！我的宝贝！”肥雪莉冲了过去，一把将儿子，紧紧地，搂在了怀里。
“别怕，妈妈在这里！妈妈在这里！”她一边流着泪，一边用自己的手，帮儿子捂住耳朵，试图将那无形的“歌声”，隔绝在外。
然而，就在她抱住儿子的那一瞬间——
小托比那剧烈颤抖的身体，突然，停止了。
他缓缓地，从母亲的怀里，抬起头来。
他那双原本清澈的、如同小鹿般的眼睛，此刻，却变得……一片血红！
他的脸上，露出了一个……与巴里、与卖酒老婆婆，如出一辙的、幸福的、诡异的笑容。
他张开嘴，对着他母亲的耳朵，用一种……无比清晰、也无比“动听”的声音，轻轻地，唱出了那段……
古老的、来自地狱的……
“摇篮曲”。
“啊——！”
肥雪莉的眼中，最后一丝属于“母爱”的理智，瞬间，被那直接灌入她灵魂的“歌声”，给彻底摧毁了！
她的身体，也开始，不由自主地，随着那旋律，轻轻地摇摆起来。
她的脸上，也露出了……幸福的笑容。
然后，她缓缓地，低下头，张开嘴，向着自己怀中那张可爱的、正在对她“歌唱”的小脸，狠狠地……
咬了下去！
旅店之外。
所有的人，都听到了那声，由肥雪莉发出的、最后一声、凄厉到极点的惨叫。
紧接着，是骨头被嚼碎的、令人毛骨悚t然的“咯吱”声。
然后，是更多的、来自其他被隔离房间的、疯狂的尖叫、撞门、以及……
“歌唱”声！
“黄色区域”，在这一刻，彻底失控，沦陷了！
一场血腥的、癫狂的、互相吞噬的……“盛宴”，开始了！
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