南阳的雨连下了三日，张家的灵堂里，白幡在穿堂风里簌簌作响。
张青跪在父亲的棺木旁，身上的孝服早已被泪水和穿堂而入的雨水浸得发沉，贴在骨头上，又冷又硬。
三日前那场仓促的婚礼犹在眼前——红烛的光映着李氏姑娘陌生的脸，也映着他自己麻木的眼，拜堂时的礼乐像隔着一层厚雾，怎么也飘不进他心里。
族人们说“冲喜能救老掌柜”，可父亲还是在昨夜咽了气
“爹走时，能看着你成家，也算了结心愿。”族里长辈语气里带着几分宽慰。
张青抬起头，眼眶红得像要滴血，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“不是说冲喜能救命吗？怎么没用……”
无人能答。
从那天起，张青像丢了魂。
白日里对着棺木发呆，夜里缩在冰冷的厢房里，李氏姑娘端来的饭菜原封不动地放凉，再热，再凉，他一口未动，人也一日日消瘦下去。
没过半月，他便病倒了。
梦里，风卷着麦浪，刘兰站在坡上朝他笑，笑得眉眼弯弯，可风一吹，那笑容就散了，只留下空荡荡的黄土。
叔父张仲景来诊脉，指尖搭在他腕上许久，眉头越皱越紧，最后只摇了摇头。
“不是风寒，也不是心病。”他望着窗外连绵的雨。
“那是什么病？”
张仲景没说话，只是抬头看了看被乌云压得低低的天。雨丝斜斜地织着，把整个南阳罩在一片灰蒙蒙里——这病，是这世道压在年轻人身上的，无药可医。
同一时刻，洛阳的八月却燥得像个火炉。
董卓的相府里，日日摆着宴席，往来皆是京中官吏、世家子弟。
董卓声音震得人耳膜发颤：“黄巾作乱时，是谁鏖战冀州，护一方安宁？
宦官乱政时，是谁率军清剿，还朝堂清明？如今陛下昏聩，朝堂腐败，官吏贪墨，百姓流离，我为大汉计，呕心沥血，可换来的是什么？”
他将酒樽重重顿在案上，酒液溅出，打湿了铺在案上的锦缎：“是世家私下唾骂我‘边鄙武夫’，是朝臣暗地非议我‘擅权乱政’！
我给你们加官晋爵，让你们世袭罔替；给百姓减免赋税，让他们有田种、有饭吃，难道这些还不够吗？你们的心是铁做的？”
这话他已在不同宴席上说了数十遍，起初还带着几分恳切，到后来，只剩满心的愤懑与委屈。
他让李儒领着人在洛阳街巷张贴告示，红纸黑字，历数少帝刘辩“宠信奸佞、荒废学业、漠视民生”的罪状，条条桩桩，说得有鼻子有眼；又大肆宣扬陈留王刘协“聪慧仁厚、夙夜忧国”的贤名，说他是“大汉中兴之主”。
还派西凉军卒扮作寻常百姓，在酒肆茶馆里高谈阔论，话里话外都是“大汉要亡，需得明主出山”，字字句句都往“废立”上引。
洛阳城的风里，渐渐飘满了“换个皇帝，才能过好日子”的议论。
可朝堂上的世家大族依旧不买账。还有些老臣联名上书，措辞尖锐，指责他“妖言惑众，图谋不轨，欲行废立之大逆”。
几日后朝会，董卓再提废立之事，见群臣仍有异议。
董卓在朝堂上红着眼眶嘶吼：“我掏心掏肺为大汉，为你们这些官老爷，为天下百姓，你们却把我的好当驴肝肺！”
董卓的声音发颤，既有愤怒，更有满心的委屈，像个不被理解的孩子：“大汉已经病入膏肓了！不灌猛药就得死！
这世上，没人比我懂得如何怎么让大汉再次伟大！
你们这群酸腐老狗，就知道抱着老规矩当宝贝，眼睁睁看着江山烂透、百姓饿死，屁用没有，只会空谈非议！
既然你们油盐不进，听不懂人话，那就只能用你们听得懂的语言和你们说话！”
他话音未落，李肃已率铁甲武士涌入殿中，钢刀出鞘的寒芒让群臣魂飞魄散。
董卓随意指了几名谏官：“这几人妄议国政，阻挠废立，拖出去斩了！”
钢刀落下，鲜血溅在朱红宫砖上，像开了一地妖异的花。
鲜血喷溅在他的铠甲上，红得刺眼，他却毫不在意，反而仰头大笑，笑声里满是悲凉与疯狂：“谁敢再阻拦我为大汉谋出路，谁敢再非议我，这就是下场！”
殿内众人吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶，磕头如捣蒜，再无人敢有半句异议。
董卓望着满地狼藉和群臣惊恐的脸，眼底的委屈渐渐被暴虐吞噬，只剩下冰冷的狠厉：“我本想好好与你们商量，给你们体面，可你们逼我……那就休怪我无情！”
李儒捧着早已拟好的废立诏书，高声宣读，声音洪亮，传遍宫闱，句句都是前日街巷间流传的“舆论”，字字直指少帝无能、陈留王贤明，将废立说得顺理成章、天命所归。
殿内，群臣一个个面如死灰，噤若寒蝉。
袁隗双手颤抖，捧着传国玉玺，几乎要拿不住；少帝刘辩哭哭啼啼，泪水鼻涕糊了满脸；陈留王刘协虽年幼，却在董卓的逼视下，瑟瑟发抖地坐上了龙椅，小脸惨白，连大气都不敢喘。
董卓踏上丹陛，望着跪拜在地、不敢抬头的群臣，又看了看新登基的献帝，脸上没有丝毫喜悦，只有一种“举世皆浊我独清”的愤懑。
他心里想：我明明是为了大汉再次伟大，明明做了那么多好事，可这些人偏偏不理解，非要逼我用最狠的手段。
既然如此，往后这朝堂，就由我来执掌，总有一天，天下人会明白我的苦心。
他拔出佩剑，直指天际，厉声喝道：“从今往后，谁敢违抗新帝，谁敢非议朝政，格杀勿论！”
西凉军的呐喊声震彻宫闱，声浪滔天。洛阳城的天，彻底变了。
消息传到扶风郡，左将军皇甫嵩的军帐里，副将正按着剑怒吼：“将军！董卓废立弑逆，倒行逆施，已然是国贼！咱们手握三万精兵，何不即刻起兵讨贼，清君侧，安天下？”
皇甫嵩望着案上那封“即刻入京述职”的诏书，像一道无形的枷锁，牢牢捆住了他。
“君命不可违。”他低声道，声音里带着挣扎，“我若起兵，便是谋反，落人口实。且少帝已废，新帝登基，师出无名啊！”
副将急得跺脚：“可董卓狼子野心，此去洛阳必是陷阱！将军乃国之柱石，岂能自投罗网？”
皇甫嵩闭上眼睛，再睁开时，已是一片决绝。
他将兵符交给副将，只带了两名亲卫，跨上了前往洛阳的马车。
此时的右将军朱儁，还在南阳的战场上厮杀。赵慈率领的黄巾余党盘踞在宛城，负隅顽抗。
直到洛阳消息传来时时，他才惊觉，京城早已换了天地——少帝被废、新帝登基，董卓总揽朝政，朝堂上下尽是西凉军的爪牙，忠良或被罢官，或被软禁，一片乌烟瘴气。
“将军，董卓专权乱政，废立君主，大逆不道！咱们不如回师讨贼，顺应天意民心！”部将们纷纷劝道，眼中满是义愤。
朱儁望着洛阳的方向，眉头紧锁，仰天叹息。
他手里有兵马，也有讨贼的心，只是远在南阳，路途遥远，等他赶回洛阳，局势早已尘埃落定，怕是难有作为。
一切都晚了。
一月后，并州上艾县，张远展开从洛阳传回的密信，指尖划过“卢植被驱逐”“皇甫嵩被软禁”“朱儁失兵权”“废帝迁居弘农宫”几行字，沉默了许久。
“回复张世平同志。”他对令狐娇道，“在不暴露咱们的前提下，对卢植、朱儁稍微接触一下，看有无机会拉到我们这边来。
算了算了，这些都是老顽固，未必会领我们的情——别又搞出几个夏侯兰，给我们树立劲敌，惹一堆麻烦。”
张远忽略了皇甫嵩的名字——人民军与他之间的恩怨，已经无化解的可能。
令狐娇点头应下：“不落井下石整死他们，我们已经很仁慈了。你刚刚要是不改口，我都准备一巴掌给你扇过去了。”
张远笑了笑，没接话。
令狐娇也笑着转身去处理其他事，没多久又眉头拧成一团，走回来：“南阳那边来消息，张青成婚了，他爹没了，自己也病得塌了床，起都起不来。
这事……要怎么跟刘兰说啊？我瞅着张青这事儿……唉，他也是……”
张远沉默了好一会：“这不是张青的错，是这世道的病。走，我们一起去跟刘兰说。”
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