春色漫过北地的山梁时，风里终于掺了些暖意。
一行人踩着新绿的草芽往北走，偶尔有野兔窜过草坡，留下几道浅痕便没了踪影。
越往前走，异族活动的痕迹越扎眼——被马蹄翻松的土坡上，散落着镶着兽牙的皮带碎片；
远处山坳里飘着陌生的毡帐炊烟，带着膻气的风裹着隐约的牧歌；
好几次，张远瞥见灌木丛后闪过几双警惕的眼睛，暗中打量着他们，直到队伍走远，才悄然隐入山林。
“江安一个人往王家坪去，真的稳妥吗？”刘兰眉头拧着。
这里汉人与异族杂居，虽不算敌对，却也素来隔着层冰，万一撞上性子烈的部族，他一个背着药箱的赤脚医生，连件像样的兵器都没有……
“放心吧。”张远的目光看着白云，“江安在这一带扎了好几年，哪个山梁有泉水，哪个部族懂草药，哪家的娃爱闹肚子，他比谁都清楚。
再说他为人实诚，异族都信他——前阵子西边的匈奴部族闹牛瘟，是他硬生生把牛群救了回来，那些牧民见了他，都要敬他三分。”
话虽如此，众人脚下的步子还是不自觉地加快了些。
沿途经过几个汉族聚居的村落，这些村子还处于“自治”状态，没推行村委制度，权力攥在本地大家族手里。
张远让人递上文书说明来意，得到的回应也只是几句冷淡的“不缺粮不生病，多谢好意”，连村口的青石板路都不让踏进一步。
直到夕阳染红了天际，才望见向阳村的轮廓。
这是个被人民军改造过的村落，村口竖着“向阳村村民委员会”的木牌，油漆虽有些斑驳，却透着一股子新生的劲儿。
几个穿灰布褂子的村委干部正踮着脚往远处望，见了他们的身影，立刻笑着迎上来：“可把首席盼来了！快进村歇歇脚，一路辛苦啦！”
村委主任迎着张远一行人往村里走，脚步都带着风：“快，去杀只羊，给首席炖锅热乎羊肉补补！”
张远连忙摆手：“按规矩来就好，粗茶淡饭最合口。乡亲们的东西来得不容易，可不能随便动。”
村委主任拗不过，只好让婆姨们端上小米粥、贴饼子，还有一碟腌萝卜。
刚放下碗筷，村里的打谷场就挤满了人——开群众会的消息早就像长了翅膀，飞遍了全村的角角落落。
“以前哪敢想啊，俺这辈子还能有自己的地！过去，地主家的狗都比俺们金贵，俺们种一年地，收的粮还不够交租，娃子饿急了只能啃树皮。
现在倒好，地是自己的，俺家娃还能去学堂认字，生病还有江安小先生背着药箱上门……”
“可不是嘛！去年山洪冲了俺家屋，俺以为天塌了，是村委领着大伙帮俺盖新的，还送来了粮食。换了过去，俺们一家子早饿死在山沟里了！”
大家你一言，我一语，全是新旧社会的对比，说到动情处，不少人抹起了眼泪。
但到此的大多是汉子和老人，妇女和孩子寥寥无几，像是被这热闹的场面遗忘了。
“村里的婆姨娃娃呢？”令狐娇意识到这个问题后，发问。
村委主任愣了一下，随即哈哈笑道：“害，她们脸皮薄，见了生人害羞，都躲屋里纳鞋底呢！”
令狐娇给了张远一个眼神，张远瞬间就明白了——哪里是害羞啊！
这穷山僻壤里，一家人能凑出件像样的衣裳就不错了，男人们要出门见客，自然穿那唯一的体面衣裳，婆姨娃娃们只能在炕上待着，连屋门都不敢出，怕被人笑话，怕寒碜。
群众会开得热热闹闹，乡亲们眼里的光、话里的感恩，都像春日的暖阳，晒得人心里发烫。
可张远总觉得，那片被屋檐挡住的阴影里，藏着他们还没做好的事，藏着乡亲们羞于启齿的苦。
夜里歇在村委的土坯房，几人围坐在油灯下，灯光昏黄，映着一张张凝重的脸。
“百姓太善良了。”张远望着跳动的灯苗，声音有些沙哑，“我们不过是做了一点点事，百姓就感恩戴德。可我们做的实在不够……”
“会好的。”令狐娇语气坚定，“您看向阳村，以前也是大家族说了算，百姓们连腰杆都挺不直，现在不是变样了？
其他村子看着，慢慢就会信咱们，向咱们靠拢。日子是一步一步过出来的，急不得。”
刘兰叹了口气：“纺织厂的工匠们都快住在厂里了，日夜琢磨着织布，可麻和葛的产量就那么多，织出的布实在不够分。
好在天暖了，暂时冻不着，就是……就是看着乡亲们那样，心里难受。”
“得为冬天打算。”张远敲了敲桌子，“刘兰，记着给苏双捎信，让他多跟北边的游牧部落跑跑，问问能不能换些羊毛来。
让工匠们试试，羊毛能不能纺线织布。哪怕织出来的布糙点、扎点，也总比让大伙冬天裹着破麻袋片强，总能让大伙穿得厚实些。”
刘兰连忙点头，掏出纸笔记了下来。
正说着，院外突然传来一阵喧哗，夹杂着妇人急促的呼喊，还有婴儿微弱的啼哭。
令狐娇起身就往外跑，不多时回来，脸上带着些复杂的神色：“是村西头的卫家，添了个女娃。”
“是喜事啊。”张远笑了笑，语气里满是欣慰。
“可……”令狐娇顿了顿，声音低了下去，“卫家男人脸拉得老长，说是个丫头片子……”
张远脸上的笑容慢慢淡了。
重男轻女的根子，扎了千百年，不是一天两天能刨掉的，得慢慢熬，慢慢改。
第二天出发时，向阳村的乡亲们在村口排了长长的队伍，送的鸡蛋、烙饼堆了小半车，还有人塞来几把晒干的草药。
张远一一谢绝，走到卫家院外时，特意停下了脚步，对着柴门喊道：“卫大哥在家吗？”
一个精瘦的汉子掀开柴门出来，脸上带着局促，双手在衣角上蹭来蹭去。
“听说添了个闺女？”张远笑着拱手，语气真诚，“恭喜啊，添丁进口，是大喜事。”
卫家汉子搓着手，讷讷道：“谢……谢谢首席。”
“孩子取名了吗？”张远问。
“还……还没。”汉子的声音更低了，头几乎埋到了胸口。
张远目光掠过院墙上飘动的破布条，又望向村里那些紧闭的屋门，声音不高，却字字砸在人心上：“我给孩子取个名吧，就叫卫暖。”
他顿了顿，像是要把这两个字里的暖意都传递出去：“温暖的暖。”
“不光盼着这娃往后能穿得暖暖和和，身上不挨冻；更盼着咱向阳村、咱这北地的家家户户，都能暖衣饱食，再也不用让日子寒了心。”
首席竟亲自给一个农家女娃取名！
还把娃的冷暖跟全村人的日子绑在一块儿！乡亲们都愣在原地，脸上满是震惊，随即眼眶就热了。
卫家汉子更是浑身发颤，嘴唇哆嗦着说不出话，扑通一声跪在地上：“谢首席！谢人民军！
俺……俺这辈子都记着您的情！俺以后一定把这娃当成眼珠子疼，一定好好过日子，不辜负您的期盼！”
张远连忙扶起他：“乡亲们，人民军向你们保证，总有一天，咱们不仅要吃得饱，还要穿得暖，穿得体面；而且——”
他顿了顿，目光扫过人群，语气格外郑重，“不管是男娃还是女娃，在人民军这里，都一样金贵，都能上学堂，都能学本事，都能堂堂正正地站在太阳底下，活出个人样来！”
卫家的柴门后，婴儿的啼哭渐渐响亮了些，不再那么细弱，像一粒刚破土的种子，带着对春天的期盼，带着对温暖的渴望。
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