陆清辞再次被打入天牢，这次的牢房，比上次更阴暗，更潮湿，角落里甚至有老鼠窜过，空气中弥漫着浓郁的血腥味和霉味，让人作呕。
萧景虎特意吩咐天牢的狱卒，要“好好照顾”陆清辞——不仅不给她干净的饭菜和水，还要对她动用酷刑，逼她承认自己勾结北疆残余势力，意图刺杀皇帝，还要逼她说出“同谋”是萧彻。
第一天晚上，狱卒就拿着刑具，走进了陆清辞的牢房。刑具放在地上，发出沉重的声响，有烙铁、有竹签、有铁链，每一件都让人望而生畏。
为首的狱卒，脸上带着狰狞的笑容，看着陆清辞：“陆清辞，奉二皇子的旨意，让我们好好‘照顾’你。只要你承认，你勾结北疆残余势力，意图刺杀陛下，还跟废太子萧彻同谋，我们就对你手下留情，否则，这些刑具，可不会对你客气！”
陆清辞靠在牢房的墙壁上，脸色苍白，却依旧挺直了脊梁，眼神冰冷地看着狱卒：“我没有勾结外敌，没有刺杀陛下，更没有跟萧彻同谋！那些都是萧景虎策划的阴谋，是他污蔑我！你们要杀要剐，悉听尊便，想要我承认莫须有的罪名，绝无可能！”
“嘴硬！”狱卒怒喝一声，挥手示意身边的狱卒，“给我打！打到她肯承认为止！”
两个狱卒立刻上前，拿起鞭子，朝着陆清辞抽了过去。鞭子上带着倒刺，抽在身上，瞬间就留下了一道深可见骨的伤口，鲜血立刻涌了出来，染红了她的衣服。
陆清辞疼得浑身发抖，却咬着牙，没有发出一声呻吟。她看着狱卒，眼里满是倔强——就算疼死，她也绝不会承认莫须有的罪名，绝不会连累萧彻。
狱卒见她不肯屈服，又拿起竹签，走到她面前，冷声道：“陆清辞，我再问你一次，你承不承认？若是不承认，我就把这些竹签，一根根插进你的指甲缝里！”
陆清辞看着竹签，心里没有丝毫畏惧，只是冷冷地说：“我没做过，就是没做过！”
“好！”狱卒怒喝一声，拿起一根竹签，猛地插进了陆清辞的指甲缝里。
剧烈的疼痛，瞬间传遍了陆清辞的全身，她疼得浑身抽搐，冷汗直流，指甲缝里的鲜血立刻涌了出来。可她依旧咬着牙，没有发出一声求饶的声音，只是死死地盯着狱卒，眼里满是倔强。
狱卒见她依旧不肯屈服，又拿起一根竹签，插进了她的另一个指甲缝里。一根，两根，三根……十根竹签，全部插进了陆清辞的指甲缝里，她的双手，已经被鲜血染红，看起来惨不忍睹。
陆清辞疼得几乎晕厥过去，却依旧凭着一股意志力，坚持着没有倒下。她知道，她不能倒下，若是她倒下了，若是她承认了莫须有的罪名，不仅她会死，萧彻也会被连累，甚至会被处死。她就算死，也要护住萧彻。
接下来的几天，狱卒每天都会来牢房里对陆清辞动用酷刑——有时是用烙铁烫她的皮肤，有时是用铁链锁着她的脖子，让她跪在地上，有时甚至会不给她水喝，不给她饭吃，让她在饥饿和疼痛中煎熬。
陆清辞的身上，已经没有一块完好的皮肤，到处都是伤口，有的已经发炎化脓，散发出难闻的气味。她的头发散乱着，脸上满是灰尘和血迹，看起来狼狈不堪。可她的眼神，却依旧坚定，没有丝毫屈服。
有一次，沈知言借着给天牢送药材的机会，偷偷来看她。当他看到牢房里的陆清辞时，瞬间愣住了——那个曾经英姿飒爽、令北狄闻风丧胆的镇北将军，如今却像个破布娃娃一样，躺在地上，浑身是伤，气息微弱。
“清辞！”沈知言快步走过去，蹲在她身边，声音哽咽，“他们对你做了什么？你怎么会变成这样？”
陆清辞听到沈知言的声音，缓缓睁开眼睛，看到他，眼里满是惊讶，却依旧虚弱地说：“知言……你怎么来了……你快走吧……别被他们发现了……”
“我不走！”沈知言的眼泪掉了下来，“清辞，你受苦了。殿下被终身禁足在东宫，根本不知道你在天牢里受了这么多苦。殿下还让我偷偷给你带消息，说他一定会想办法救你，让你一定要坚持下去。”
陆清辞听到“萧彻”两个字，眼里瞬间有了光，却又很快黯淡下去。她轻轻摇了摇头，声音微弱得像蚊子哼：“别……别告诉萧彻……我现在这个样子……不能让他看到……他被终身禁足……已经够苦了……不能再让他为我担心……”
“清辞……”沈知言看着她明明自己已经身处绝境，却还在为萧彻着想的样子，心里满是心疼，“可是殿下若是知道你受了这么多罪，他一定会疯的。”
“我知道……”陆清辞的眼泪顺着脸颊滑落，滴在满是伤口的手背上，带来一阵刺痛，“可我更不想……让他为了救我……做出冲动的事……他是大晏的希望……就算被禁足……也要好好活着……”
她顿了顿，用尽全身力气，从衣领里摸出那封已经被鲜血和汗水染得有些破旧的信——那是萧彻之前写给她的信，她一直贴身藏着，从未离身。她将信递给沈知言，轻声说：“知言……麻烦你……把这封信……交给萧彻……告诉他……我没有勾结外敌……没有连累他……我很爱他……若是有来生……我一定……一定做他的妻子……陪他一辈子……”
“清辞，你别胡说！”沈知言连忙打断她，眼眶通红，“你一定会活着出去的，殿下一定会救你的！这封信，我不能收，你自己亲手交给殿下！”
“我……我怕是……没机会了……”陆清辞的气息越来越微弱，“萧景虎……不会放过我的……他要的……是我死……是萧彻永远翻不了身……知言……求你了……帮我……把话带给萧彻……”
沈知言看着她虚弱的样子，知道她已经撑不了多久了，只能含泪接过信，小心翼翼地折好，藏在怀里：“好，我答应你，我一定把话带给殿下，一定让殿下知道你的心意。清辞，你再坚持一下，我再去想想办法，我一定会救你出去的！”
“不用了……”陆清辞轻轻摇了摇头，闭上眼睛，声音越来越小，“能遇到他……能得到他的爱……我这辈子……已经很满足了……知言……谢谢你……这些年……帮我隐瞒身份……帮我照顾娘……帮我……帮我守护他……”
说完，陆清辞的手猛地一松，头歪向一边，再也没有了气息。
“清辞！清辞！”沈知言大喊着她的名字，伸手去探她的鼻息，却再也感受不到一丝气息。他抱着陆清辞冰冷的身体，放声大哭，眼泪滴在她满是伤口的皮肤上，却再也换不回她的回应。
那个曾经女扮男装、浴血沙场，令北狄闻风丧胆的镇北将军；那个温柔坚韧、心怀家国，默默守护萧彻的陆清辞，终究还是没能熬过天牢的酷刑，死在了她最爱的长安城里，死在了离萧彻最近，却又最远的地方。
沈知言哭了很久，才强忍着悲痛，小心翼翼地为陆清辞整理好散乱的头发，擦去她脸上的灰尘和血迹。他知道，不能让陆清辞就这么不明不白地死在天牢里，他要把她的尸体带出去，要让萧彻知道真相，要让天下人知道，陆清辞是被萧景虎污蔑致死的。
他借着送药材的身份，偷偷将陆清辞的尸体藏在药材车的底层，又在上面盖了厚厚的药材，小心翼翼地推着药材车，走出了天牢。
天牢的侍卫检查时，只看了看上面的药材，没有发现异常，便放他走了。
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