时光在忙碌与期盼中悄然流逝，距离“希望号”计划启动已过去一年。星火营地北部，原本平坦的空地上，一个庞大无比的金属骨架已然拔地而起，初具雏形。那暗金与青灰交织的复合板材在阳光下流淌着沉稳的光泽，如同一条蛰伏的巨兽，静待腾飞之日。
材料突破带来的喜悦尚未散去，新的、更为严峻的挑战便接踵而至。
议事厅内，气氛比往常更加凝重。墨衡、李婉、苏婉、林影等核心成员齐聚，连许久未露面的、负责外部侦查与资源搜集的几位队长也位列其中。
“首领，这是我们初步探明的、周边五百里内所有已知及可能存在的大型灵脉节点。”一位侦查队长将一张标记得密密麻麻的地图铺在桌上，“其中，能量反应最强烈、最符合‘希望号’能源核心要求的，有三处。”
他的手指点向地图上的三个标记：
“其一，西北方向的‘陨星湖’。据古籍记载，乃天外陨石撞击形成，湖底蕴含奇异辐射金属，能量庞大且稳定，但周围盘踞着大量适应了辐射环境的变异生物，其中不乏领主级存在，清理难度极大。”
“其二，正北的‘雷鸣山谷’。终年雷暴不息，蕴含极其狂暴的雷霆之力，若能引为己用，威力无穷。但雷暴环境本身就对人员和设备是巨大考验，而且……根据林影大人的暗部回报，山谷深处疑似有上古凶兽‘夔牛’活动的痕迹。”
听到“夔牛”二字，众人脸色都是一变。那可是能与梼杌、穷奇比肩的恐怖存在。
“其三，”侦查队长的手指移向东方，落在一片被标记为浓重黑色的区域，“‘寂灭深渊’。此地煞气浓度远超其他地方，几乎是混沌残留意志的巢穴。但正因如此，在深渊最底部，可能因为极致的煞气压缩，反而形成了一种奇特的‘煞气结晶’的逆向产物——我们暂命名为‘净源晶核’。若能取得，其能量纯度与储量，可能是三者之最。”
三个选择，代表着三种截然不同的难度与风险。
陨星湖，变异生物虽强，但尚属可以理解的范畴。
雷鸣山谷，环境恶劣，更有夔牛这等凶兽盘踞，危险系数陡增。
寂灭深渊，直接面对混沌残留，无疑是刀尖跳舞，九死一生。
议事厅内陷入了沉默。选择哪一个，意味着要将营地最顶尖的战力、宝贵的资源投入其中，一旦失败，后果不堪设想。
“能源核心是方舟的心脏，不容有失。”李婉率先开口，她的目光带着工程师的务实，“陨星湖的能量性质最稳定，获取风险相对可控，我认为是首选。”
“稳妥固然好，但‘希望号’需要的能量超乎想象。”墨衡抚须反驳，眼中闪烁着学者对未知的探索欲，“净源晶核……若真能取得，其能量品质或许能让我们的大阵效能提升数成，航行安全更有保障。风险虽大，收益也最大。”
“但深渊是混沌的老巢！”一位战斗队长忍不住道，“首领和神兽大人刚刚经历大战，伤势未愈，此时深入，太冒险了！”
众人各执一词，争论不下。
风尘一直沉默地听着，他的目光在地图上三个标记点之间缓缓移动，最终，落在了那片代表“寂灭深渊”的黑色区域。
“我们去寂灭深渊。”他平静地开口，声音不大，却瞬间让所有争论停止。
所有人都看向他。
“首领，这……”李婉想要劝阻。
风尘抬手制止了她，目光扫过众人：“我知道风险。但正如墨老所言，净源晶核可能是最好的选择。更重要的是……”
他的眼神变得锐利：“混沌虽暂退，其残留意志盘踞深渊，始终是悬在我们头顶的利剑。与其等它慢慢恢复，不知何时再次爆发，不如主动出击，在其最虚弱的时候，彻底拔除这个隐患，并夺取我们所需的能源。这是一举两得。”
他顿了顿，继续道：“至于风险……我与五神兽伤势已恢复七成，足以一战。而且，我们并非没有优势。”
他看向苏婉和林影：“苏婉的净化之力，对深渊煞气有克制作用。林影的暗部对深渊外围已有侦查，可以为我们提供路径和预警。”
“此战，关键在于精准和速度。我们直取核心，夺取晶核，清除残余意志，然后立刻撤离，不与深渊中的其他存在过多纠缠。”
风尘的计划清晰而果断，带着一种置之死地而后生的决绝。众人看着他坚定的眼神，知道他已经做出了决定。
“既然首领已有决断，我等必当追随！”墨衡第一个表态。
“暗部会确保路线畅通，并随时提供情报支持。”林影简洁回应。
“我会准备好最强的净化符箓和医疗物资。”苏婉轻声道，眼神中虽有担忧，但更多的是支持。
“战斗部队随时待命！”几位队长齐声应诺。
“好。”风尘点头，“此次行动，由我亲自带队，苏婉、林影，以及战斗精锐小队随行。墨老与李工留守营地，主持方舟建造，并做好接应准备。”
目标确定，星火这架机器再次高效运转起来。针对深渊环境的特制装备、净化药剂、高能量补给品被迅速准备妥当。
三日后，一支精悍的小队悄然离开了星火营地，向着东方那片被死亡与黑暗笼罩的寂灭深渊进发。
他们的肩上，背负着“希望号”的心脏，也背负着为这片土地彻底扫除阴霾的最终使命。
前路凶险未卜，但星火的脚步，从未停歇。
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