星火营地如同一台精密的机器,在风尘的意志下高效运转起来。对外,与磐石堡垒维持着表面上的信息互通,甚至偶尔交换一些无关痛痒的物资,麻痹着潜在的敌人。对内,“破障计划”悄然启动,由墨衡和苏婉主导,利用营地现有的资源和风尘带回来的部分感悟,针对雷烈、韩冰、林影等核心星曜成员进行特训,辅以五神兽相应属性的引导,全力冲击更高的境界。
训练场上,雷吼冰封,影舞闪烁,日夜不歇。
而关于极北之地“幽冥海”的信息收集也在同步进行。墨衡几乎住在了资料库里,与几位同样对古籍有研究的老学者一起,从残破的典籍、零星的传说甚至是一些古老岩画的只言片语中,拼凑着关于那片未知绝域的信息。
“幽冥海,非寻常之海,”墨衡指着誊抄下来的古籍片段,对风尘解释道,“《山海古舆秘卷》提及,‘北冥有鱼,其名为鲲……化而为鸟,其名为鹏’。这北冥,很可能就是幽冥海的古称。但记载中的北冥浩瀚无垠,生机勃勃,与我们推测的‘万物终结与起始之地’似乎有些矛盾。”
“或许,生机与死寂,本就是一体两面。”风尘沉吟道,“归墟吞噬万水,却也可能是万物轮回的起点。‘玄冥真水’若存在,必然是在生死交汇的极致之地。”
他意识深处的净化之源碎片,在当他凝视墨衡绘制出的、标注着“幽冥海”方位的简陋地图时,会传来一丝极其微弱的、冰凉的悸动。这种感应虽远不如对昆仑虚的指向清晰,却坚定地确认了方向。
与此同时,营地派出的数支精锐侦察小队,也带回了来自北方幸存者零星聚居点或流浪者的信息碎片。综合起来,勾勒出一幅更加具体也更加可怕的图景:
极北之地,早已化为生命禁区。终年笼罩在永不消散的“永夜极光”之下,那极光并非美景,而是狂暴灵能粒子流与混乱磁场的具现,能干扰心神,侵蚀肉体。气温低至难以想象,吐气成冰只是等闲,金属都会脆化。大地被厚厚的万载玄冰覆盖,冰层下是错综复杂、危机四伏的冰缝和空洞。
更可怕的是,那里盘踞的异兽,大多发生了适应极端环境的恐怖异变。有能潜伏在冰层下、无声无息发起袭击的“冰渊蠕虫”;有翱翔于极光之中、以灵能为食、能释放精神风暴的“极光妖灵”;甚至有传言,在幽冥海的核心区域,存在着堪比甚至超越“诸怀”的古老冰系霸主。
“环境极端,怪物强横,而且……根据几个从北方侥幸逃回的人描述,那里似乎存在着一种奇特的‘能量真空’区域,任何灵力在其中都会飞速流失,觉醒者进入其中与普通人无异。”墨衡汇总着情报,脸色无比凝重,“这无疑大大增加了探索的难度和危险性。”
风尘默默听着,手指在地图上“幽冥海”的位置轻轻敲击。风险巨大,但净化之源碎片的感应做不得假,那里确实存在着与他手中碎片同源的东西。
“准备抗寒、抗灵能干扰的符文装备和御寒物资。挑选最精锐的人手,规模要小,必须全是觉醒者,且心志坚定。”风尘最终下令,“此次北上,由我亲自带队。林影、韩冰,你们二人随行。雷烈留守营地,与苏婉、墨衡一同主持大局。”
选择林影是因为其出色的侦查与应变能力,在极端环境下不可或缺。选择韩冰,则是因为她的冰系异能在极北环境中或许能发挥意想不到的作用,甚至可能更容易感应到“玄冥真水”的存在。
雷烈虽然渴望同行,但也明白营地需要强大的战力坐镇,尤其是面对可能来自磐石堡垒的威胁,重重地点了点头:“首领放心,营地交给我!谁敢来犯,必让他有来无回!”
苏婉默默地为风尘准备着各种急救药剂和净化符箓,将担忧深深埋藏在心底,只是反复叮嘱:“一切小心,平安回来。”
这一次,风尘决定只带上玄璚(麒麟)和苍溟(青龙)。玄璚的祥瑞之气能一定程度上抵御负面能量和精神侵蚀,对探索未知地域至关重要。而苍溟作为东方青龙,属木,虽与极寒环境属性不算完全契合,但其腾云驾雾、操控风水的能力,在广袤的冰原上能提供极大的机动性,且龙族本身对水属性能量(包括玄冰)有着天然的感知力。白虎主杀伐,朱雀属火与极寒相冲,玄武虽擅防御但速度较慢,留守营地更为合适。
半个月后,一切准备就绪。
在一个寒风凛冽的清晨,一支由风尘、林影、韩冰三人,以及玄璚、苍溟二神兽组成的五人(兽)北上小队,悄然离开了星火营地,如同三支利箭,射向那片被死亡与神秘笼罩的极北冰原。
营地门口,苏婉、雷烈、墨衡以及众多星火成员默默送行,直到他们的身影消失在北方茫茫的地平线。
此行,前路未知,凶险莫测。
但他们背负着星火的未来,必须前行。
风尘回头,最后望了一眼那在寒风中依旧挺立、闪烁着微弱阵法光芒的营地,转身,目光坚定地望向北方。
在那里,冰冷的召唤与渺茫的希望并存。
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