十二星曜成立的第二天，营地还沉浸在一种焕然一新的振奋气氛中，外围巡逻队便传来了消息：一支来自“磐石堡垒”的车队，请求入境。
磐石堡垒，是距离星火营地三百公里外的一个大型幸存者基地，据说拥有数万人口，以及完整的军事化体系和工事，是周边区域公认的霸主。他们的突然到访，让风尘和几位星曜核心立刻警惕起来。
风尘下令打开营地大门，亲自带人迎接。
车队规模不大，只有三辆改装过的越野车。为首车上下来一名身着笔挺旧时代军装改良服饰的中年男子，肩章上刻着磐石徽记，眼神锐利，气息沉稳，显然是一位觉醒者，其实力约在四阶上下。他身后跟着几名护卫，眼神倨傲，打量着星火营地略显“简陋”的防御工事，但当他们的目光扫过巡逻队员精良的装备、饱满的精神状态，尤其是感受到营地内那远超外界的浓郁灵气时，都不由得收敛了几分轻视。
“鄙人周擎，磐石堡垒外务官，奉统领之命，特来拜会星火营地风尘首领。”中年男子拱手，声音洪亮，不卑不亢。
“周外务官远道而来，辛苦了。请入内奉茶。”风尘面带微笑，将周擎一行人引入中央议事厅，苏婉、墨衡、石岳、雷烈等几位星曜作陪。
分宾主落座后，周擎开门见山：“风首领，星火营地虽建立不久，但名声已传遍周边。尤其是昨日夜间，贵地方向似有强大能量波动与星辉异象，我堡垒观测站亦有所察觉。统领特命我前来，一是表达祝贺，二是希望能与贵地建立友好关系，互通有无。”
风尘点头：“磐石堡垒是周边区域的定海神针，能与贵堡建立联系，是我星火营地的荣幸。不知周外务官所说的‘互通有无’，具体是指？”
周擎眼中精光一闪：“我磐石堡垒拥有完善的工业生产线，可以生产武器、弹药、能源块，甚至初步修复了一些通讯设备。而贵地，似乎在某些……嗯，生物技术与特殊能量应用方面，颇有独到之处。”他的目光不经意地扫过窗外远处正在悠闲踱步的玄璚（此时仍是犬形态，但神骏异常），以及停在风尘肩头假寐的朱曦。
“我们希望能用工业产品，交换贵地的部分‘驯化异兽’的技术，或者……直接交换几只潜力较高的幼崽或卵。此外，贵地的灵气浓度远超外界，我们怀疑存在特殊的能量汇聚装置或技术，若能共享，磐石堡垒愿以重金或战略物资交换。”
话音刚落，雷烈眉头一拧，就要发作，被旁边的石岳用眼神按住。
风尘神色不变，轻轻抿了一口苏婉递过来的清心茶，缓声道：“周外务官，首先，我要澄清一点。营地的异兽，并非‘驯化’，而是与我们并肩作战的‘伙伴’，是签订了平等契约的战友，不存在交易的可能。”
他顿了顿，继续道：“其次，营地的灵气，源于我等与伙伴们的共同努力，以及阵法的汇聚滋养，并非某种可以复制的装置。至于阵法，乃是我营地立足之本，恕难外传。”
周擎的脸色微微沉了下来：“风首领，末世之中，独善其身并非长久之计。强大的力量，应该用来庇护更多的人类。我磐石堡垒拥众数万，兵精粮足，若能得贵地技术相助，实力必将大增，更能有效清理周边威胁，庇护一方安宁。还望风首领以大局为重。”
这话语中，已隐隐带上了施压的意味。
风尘放下茶杯，目光平静却带着不容置疑的坚定：“守护人类，是我等建立星火营地的初衷。我们愿意与所有心存善念的幸存者合作，分享基础生存物资，甚至可以在遭遇大规模兽潮时相互支援。但是，核心的传承与伙伴，不容交易。这是我们的底线。”
他站起身，一股无形的气势弥漫开来，并非咄咄逼人，却如山岳般沉稳，让周擎等人感到一股压力：“星火营地，追求的是在绝望中守护人性的独立与尊严，而非依附于任何势力。合作，我们欢迎。吞并或控制，绝无可能。”
议事厅内的气氛瞬间变得有些凝滞。周擎盯着风尘看了片刻，忽然哈哈一笑，打破了僵局：“风首领快人快语，佩服！既然如此，合作之事，我们可以从基础的物资交易开始。我此次带来了一批武器和药品清单，或许贵地会有兴趣。”
他话锋一转，看似退了一步，但眼神深处却掠过一丝阴霾。星火营地的独立性和他们掌握的力量，已经引起了磐石堡垒高层的忌惮。这次接触，与其说是合作，不如说是一次试探。而试探的结果表明，这个新生的营地，骨头很硬，绝非易与之辈。
风尘也露出笑容：“如此甚好。具体的交易细节，可由苏婉与贵方接洽。”
初步的接触在看似平和，实则暗流涌动中结束。风尘知道，与磐石堡垒的关系，未来恐怕不会太平静。
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